流行병학 조사에 따르면, 오래 앉아 있는 사람 중 허리 통증의 발병률이 높다. 일부 노인들은 자신이 평생 수고했으므로 이제는 “앉아서 평안한 삶”을 누려야 한다고 생각한다. 신문을 읽고, 카드 게임을 하며, TV를 보고, 글을 쓰는 등 하루 종일 앉아 있다. 시간이 지나면서 허리가 아프고, 등이 아프게 된다. 사무실에서 장기간 일하는 사람들 중에서도 허리 통증의 발병률이 높다. 척추외과학 전문가들은 “앉아서 평안한 삶”을 추구하지 말 것을 경고한다. 오래 앉아 있는 것은 허리를 해친다! 장시간 앉아서 일하면 특히 머리를 숙이고 허리를 굽히는 자세는 허리와 등 근육이 장시간 긴장된 상태를 유지하게 되어, 경련, 혈류 부족, 부종, 점착이 발생하고, 허리와 등 근육이 약해지며, 심지어 통증이 생길 수 있다. 한 35세 여성의 허리 3-4번 척추 사이 디스크에 대한 압력 측정 결과를 보면, 누워 있을 때는 3.5kg/㎠, 서 있을 때는 9.6kg/㎠, 앉아 있을 때는 무려 15.3kg/㎠에 이른다. 앉아 있을 때 허리 디스크에 가해지는 압력이 얼마나 큰지 알 수 있다!
그러나 다행히도, 우리가 일상적으로 자기 건강을 유지한다면 허리 통증을 예방하고 치료할 수 있다. 먼저 좋은 앉는 자세를 유지해야 한다. “정자위좌(正襟危坐)”는 고대 사람들이 권장한 건강한 앉는 자세로, 요부의 인대와 근육이 과도하게 당기지 않도록 하여, 요추와 전체 척추를 바로 유지할 수 있다. 의자에 앉아 일할 때는 의자를 책상 쪽으로 당겨, “정자위좌”의 기반 위에서 가능한 한 등과 허리를 의자 등받이에 붙여 유지하도록 한다. 이렇게 하면 척추 디스크 내부 압력을 낮추고, 허리와 요부 근육이 너무 피로하지 않게 하여 허리 통증을 예방할 수 있다. 앉아 일한 지 약 1시간마다 일어나 몸을 펴고, 발을 뻗고, 팔을 뻗으며, 허리를 뒤로 펴고, 산책하거나 몸을 움직이도록 한다. 허리는 따뜻하게 유지해야 한다. 여름철에도 에어컨실의 온도를 너무 낮추지 말고, 특히 허리에 바로 바람이 불지 않도록 해야 한다.
만약 허리를 자주 자기 마사지를 한다면, 허리 통증을 예방할 수 있을 뿐 아니라, 신장을 보충하고 몸을 튼튼하게 할 수 있다. 아래와 같이 소개한다:
허리 눈 마사지: 허리 눈은 제4요추 돌기 아래, 옆으로 3.5~4인치 떨어진 오목부이다. 양손을 주먹으로 만들고, 엄지손가락의 관절을 허리 눈에 꽉 붙여, 회전하며 30~50회 마사지한다. 허리가 아프고 부드럽게 느껴질 정도로 하면 된다.
허리 문지르기: 양손의 손등을 허리에 꽉 붙여, 빠르고 힘있게 위아래로 문지른다. 따뜻해질 때까지 한다.
등뒤의 돌기 자극: 양손을 뒤로 뒤로 하고, 가운데 손가락의 끝을 척추의 돌기(‘알맹이’라고도 함)에 대고, 나머지 손가락은 가운데 손가락 위아래에 대고, 마사지에 힘을 보조한다. 양손을 가능한 한 뒤로 뒤로 뻗어, 손이 닿는 모든 돌기와 돌기 아래 오목부의 경혈을 하나씩 자극한다. 양손이 닿는 한도까지, 즉 제5요추 돌기까지 자극한다. 자극할 때는 동작이 조화롭고 리듬감 있게 하며, 힘은 균일하고 통과감 있게, 양손을 번갈아가며 30회 정도 반복한다.
허리 근육 잡기: 양손 엄지와 검지로 척추 양쪽의 꼬리근육을 동시에 잡아 올린다. 위에서 아래로, 허리 근육을 잡아올리고 풀어내는 방식으로, 꼬리부까지 반복한다. 위에서 아래로 4번 반복한다.
허리 근육 흔들기: 양손의 손등을 허리에 대고, 빠르게 위아래로 흔든다. 15~20회 정도 한다.
요부 타격: 양손을 공손하게 쥐고, 뒤로 뒤로 하고, 양손의 등부를 이용해, 리듬감 있게, 번갈아가며 탄성 있게 요부를 두드리며, 힘은 가볍게 시작해 점점 세게 하며, 진동감과 통과감을 느끼게 한다. 먼저 요부까지 위로 두드리다가, 손이 닿지 않을 때까지 (허리까지), 다시 아래로 요부까지 두드리며, 위에서 아래로 반복하여 7~8번 정도 한다.
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