張大爷夫妻は40年以上の歳月を共に歩んできた。時が経つにつれ、二人の絆はさらに深まり、健康も良好である。誰かが彼らの健康の秘訣を尋ねると、いつも笑顔で「背中を叩くことだ」と答える。
背中を叩くことは健康に良い
中医では、人体の背部には督脈と足太陽膀胱経が通っており、五臓六腑はすべて背中に連絡している。心、肝、肺、脾、腎、胃、胆、大腸、小腸、膀胱、三焦、十二俞穴はすべて背部に集中している。適切に背部を叩くことで、陽気を奮い起こし、経絡をスムーズにし、血気の流れを促進し、五臓六腑を調和させ、疲労を解消し、心を落ち着かせ、精神を安定させる効果がある。
また、背中を叩くことで背部の皮膚や皮下組織を刺激し、神経系や経絡を通じて、局所的乃至全身的な血流を促進し、内分泌および神経系の機能を強化し、体の免疫力と病気に対する抵抗力を高め、病気を防ぎ、体を強化する目的を達成できる。
したがって、背中を叩くことは非常に有益な健康法であり、特に体が弱く病気がちな高齢者にとっては、さまざまな慢性疾患の予防・治療に役立ち、健康に良い。
背中を叩くことで不眠症も改善される
背中を叩くのは簡単で、時間の制約もない。昼間に仕事の合間に背中を叩くと、頭脳が清醒し、精神が昂ぶるため、作業効率が向上する。夜、就寝前に背中を叩くと、心を落ち着かせ、眠りを誘うことができ、不眠症の治療法の一つとなる。高齢夫婦が互いに背中を叩くことで、双方の神経系が最適な状態になり、免疫レベルが向上し、長寿に寄与する。
背中を叩く方法は主に拍法と撃法の二種類があり、いずれも脊柱の両側で行う。前者は虚拳で叩き、後者は虚拳で叩く。どちらも軽く、重くしないことが大切で、動作は協調的で、リズムは均一で、力は弾性を持たせるべきである。上から下へ、または下から上へ、軽く拍打・叩打することで、自ら行うこともでき、立位でも座位でも可能。他人にやってもらうこともできる。受ける人は立位でも卧位でもよい。叩く速度は分あたり60～100回が適切で、痛みを感じない程度が目安。1日1～2回、1回の時間は30分以内が望ましい。
背中を叩く際の注意点：
① 空拳を握ること。拳に力を入れず、空拳で行うこと。
② 叩く速度は速すぎず、遅すぎず、剛柔相濟とする。叩く力は身体が震え、痛みを感じない程度が適切。
③ 精神的に緊張したり、感情が激しくなる場合は、軽く緩やかな手法を使う。この方法は筋肉や神経の緊張を抑制する。逆に精神が萎え、倦怠感がある場合は、強くて速い手法を使う。この方法は筋肉の緊張を高め、神経を興奮させる。
④ 重度の心臓病、明確な診断がつかない脊椎障害、あるいは末期腫瘍の患者は、背中を叩かないようにすべき。症状を悪化させたり、思わぬ事故を引き起こす可能性がある。
背中を叩くには毎日続ける必要がある
背中を叩くには毎日続けることで効果が出る。長期的に続けることで以下の利点がある：
① 局所の栄養状態を改善する。背中を叩くことで局所の血流を促進し、背部組織の代謝を加速し、皮膚細胞の角質化を減少させ、皮膚の清潔さと健康を保つ。
② 筋肉をほぐし、血流を促進し、健康維持と病気予防に役立つ。高齢者には腰痛や背中のこわばりがよくあるが、優しく背中を叩くことで筋肉の弛緩が促され、疲労を解消し、慢性疾患や腰部筋損傷の発生を防げる。
③ 心を落ち着かせ、精神を高揚させる。人が過度に疲労すると、心が乱れ、落ち着けなくなる。背中を叩くことで良性の刺激が与えられ、徐々に落ち着き、精神が充実する。
④ 長期間寝たきりの高齢者にとって、毎日の背中叩きは呼吸器を振動させ、痰の排出を助けるだけでなく、肺胞内のガスを排出するのにも役立ち、墜落性肺炎の予防に貢献する。胃腸機能障害、神経衰弱、風寒感冒などの高齢者に対して、背中を叩くことは一定の補助療法として効果がある。
背中を叩くは簡単な行為だが、高齢者が継続すれば、必ず健康効果が得られる。
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