발바닥 마사지는 혈액 순환을 강화하고 장부를 조절하며 경락을 순환시키고, 신진대사를 촉진하여 몸을 튼튼히 하고 병균을 제거하는 데 도움이 된다. 북송 시대의 대문학자 소동파는 60세를 넘어서도 활기차게 살아왔는데, 그 이유 중 하나가 발바닥 마사지를 꾸준히 했기 때문이다.
발바닥에는 많은 혈관이 밀집되어 있어, 과학자들은 발바닥을 '두 번째 심장'이라 부른다. 발바닥의 용천혈은 족소음신경의 시작점이다. 이 경혈을 마사지하면 음을 보충하고 신장을 강화하며 장부를 보양하는 효과가 있다. 자주 발바닥을 마사지하면 신경의 기를 활성화하고 몸을 튼튼히 하며 노화를 늦추며 건강한 장수에 도움이 된다. 노인들이 발바닥을 자주 마사지하면, 다리와 발이 저리고, 움직이기 힘들고, 발이 차가운 현상을 예방할 수 있다.
발바닥 마사지 시에는 발가락도 자주 움직여야 한다. 전통 한의학은 엄지발가락이 간경과 폐경의 통로라고 본다. 엄지발가락을 자주 움직이면 간을 편안하게 하고 비장을 강화하며 식욕을 증진시키며, 간과 비장의 비대에도 보조적인 치료 효과가 있다. 넷째 발가락은 담경에 해당하며, 마사지하면 변비와 갈비뼈 통증을 예방할 수 있다. 발바닥과 발가락을 자주 마사지하면, 신경쇠약, 만성적인 무릎과 발목의 저림과 경련, 신기(신장 기능 저하), 허리와 다리의 통증, 정신성 성기능 장애, 불면증, 만성 기관지염, 주기적 편두통, 신장 기능 이상 등에 어느 정도의 효과나 보조 치료 효과가 있다.
마사지 방법이 올바르지 않으면 병을 치료하거나 건강을 증진하는 목적을 달성할 수 없다. 매일 저녁 따뜻한 물로 발을 씻은 후 침대에 앉아 무릎을 구부려 한쪽 다리를 다른 다리 위에 올려놓고, 발바닥을 안쪽으로 기울인다. 왼쪽 발바닥 마사지 시에는 오른손을, 오른쪽 발바닥 마사지 시에는 왼손을 사용하여, 원을 그리며 마사지하여 지역이 붉고 따뜻해질 때까지 한다.
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