Sistem meridian adalah salah satu inti dasar teori medis Tiongkok kuno, berasal dari zaman prasejarah dan masih relevan hingga kini, telah berperan penting dalam menjaga kesehatan bangsa Tiongkok selama lebih dari dua ribu tahun.
Dalam "Huangdi Neijing" tertulis: "Meridian adalah yang menentukan kehidupan manusia, penyebab penyakit, cara pengobatan, dan asal mula penyakit." Meridian bersembunyi di bawah jaringan otot, sulit dilihat, sementara yang terlihat di permukaan adalah "meridian cabang". Sistem ini memiliki ciri "menentukan nasib, mengatasi berbagai penyakit, menyeimbangkan kekurangan dan kelebihan, tidak boleh terhalang", sehingga akupunktur "menggunakan jarum halus untuk membuka meridian, menyesuaikan aliran darah dan qi, menata aliran balik dan masuk, agar dapat diturunkan kepada generasi berikutnya". Dari sini terlihat bahwa teori meridian sangat menentukan dalam praktik medis Tiongkok.
Apakah meridian itu? Di mana lokasinya dalam tubuh? Apa saja fungsinya, dan bagaimana cara kerjanya? Pertanyaan-pertanyaan ini bukan hanya menjadi topik utama penelitian para ilmuwan dalam dan luar negeri, tapi juga menjadi keinginan besar masyarakat umum. Sampai saat ini, meskipun penelitian tentang meridian telah mencapai hasil signifikan dan perkembangan pesat, baik dari sisi eksperimen maupun teori, secara keseluruhan masih berada pada tahap pembentukan dan akumulasi data ilmiah serta teori yang berbeda-beda. Oleh karena itu, kesimpulan ilmiah tentang meridian masih membutuhkan eksplorasi dan penelitian yang panjang dan keras.
Sekitar 2500 tahun lalu, muncul karya medis pertama Tiongkok — "Huangdi Neijing". Dalam kitab ini, konsep penting yang menyeluruh adalah meridian. Meridian adalah istilah umum untuk meridian dan cabang meridian. Para ahli kuno menemukan jalur-jalur panjang yang melintasi seluruh tubuh, yang disebut meridian; mereka juga menemukan cabang-cabang dari jalur besar ini, bahkan cabang-cabang lebih halus, yang disebut cabang meridian ("luo mai"), dengan "mai" sebagai konsep umum struktur ini.
Pemahaman Huangdi Neijing tentang meridian didasarkan pada observasi klinis yang luas, dan dokumen-catatan yang merekam observasi ini telah ditemukan dalam artefak kuno seperti naskah sutra dari Ma Wang Dui, bambu dari Zhang Jia Shan, dan model tubuh kayu dari Mian Yang. Dokumen-dokumen kuno ini terutama menggambarkan sistem meridian dan menyertakan tiga teknik pengobatan kuno: moxibustion, bian shu (pengobatan dengan batu), dan dao yin (seni qigong kuno), di mana meridian menjadi jalur yang digunakan dalam ketiga teknik tersebut.
Dengan berkembangnya teknologi peleburan logam, manusia membuat jarum logam, disebut "jarum mikro", dan menggunakan jarum mikro ini untuk pengobatan meridian. "Huangdi Neijing" terdiri dari dua bagian, salah satunya disebut "Ling Shu Jing" atau "Zhen Jing", yang secara khusus membahas penggunaan jarum mikro untuk pengobatan meridian. "Huangdi Neijing" memberikan ringkasan sistematis tentang meridian, menambahkan konsep baru seperti cabang meridian, meridian khusus, jaringan otot meridian, bagian kulit, dan meridian ganjil, yang bersama-sama membentuk sistem meridian, menjadi struktur fisiologis paling penting dalam pandangan orang-orang kuno. "Huangdi Neijing" juga menjelaskan fungsi meridian, yaitu mengalirkan qi dan darah, menyeimbangkan yin dan yang, membasahi otot dan tulang, melicinkan sendi, menghubungkan organ dalam dan luar tubuh, serta mentransmisikan patogen.
Keberadaan dan fungsi sistem meridian dalam "Huangdi Neijing" didasarkan pada observasi klinis jangka panjang, serta beberapa hasil analisis logika dan deskripsi analogi. Namun, karena sistem konsep "Huangdi Neijing" berasal dari 2500 tahun lalu, mempersulit pemahaman modern terhadap isi pikirannya. Oleh karena itu, tugas para peneliti TCM adalah mengungkap makna konsep kuno meridian dari berbagai aspek seperti literatur dan eksperimen.
Mendeteksi Meridian melalui Sensasi Menyusuri Jalur
Sepanjang lebih dari setengah abad, ilmuwan dalam dan luar negeri terus meneliti masalah meridian. Masalah pertama yang muncul adalah apakah meridian yang disebutkan kuno benar-benar ada. Ada yang berpendapat bahwa meridian kuno sama dengan pembuluh darah dalam anatomi modern, dan tidak ada sistem meridian independen. Di sisi lain, ilmuwan asing pernah mengklaim menemukan bentuk fisik meridian, tetapi kemudian dibuktikan oleh ilmuwan Tiongkok sebagai ilusi.
Pada tahun 1950-an, orang-orang menemukan fenomena aneh saat melakukan akupunktur: beberapa orang mengalami sensasi yang bergerak sepanjang jalur meridian. Fenomena ini kemudian dinamai "fenomena sensasi menyusuri meridian", dan orang yang bisa mengalaminya disebut "individu sensitif meridian", tetapi hanya sebagian kecil populasi yang memiliki kondisi ini. Penemuan fenomena ini mengubah pandangan bahwa meridian adalah pembuluh darah, karena pembuluh darah tidak mungkin menciptakan sensasi yang bergerak sepanjang jalur. Selain itu, ditemukan bahwa resistansi listrik kulit sepanjang jalur meridian lebih rendah, yang menjadi dasar awal untuk membuktikan keberadaan objektif meridian.
Pada tahun 1970-an, penelitian lebih lanjut terhadap fenomena sensasi menyusuri meridian mengungkapkan beberapa karakteristik aneh:
· Kecepatan lambat, sekitar centimeter per detik.
· Dapat dihentikan oleh tekanan mekanis, injeksi larutan fisiologis, atau pendinginan dingin.
· Dapat terjadi pembalikan dan tidak ada sensasi.
· Dapat menghindari jaringan parut dan melewati area anestesi lokal, serta cenderung menuju lokasi penyakit.
· Pada jalur sensasi menyusuri meridian kadang terjadi pembesaran pembuluh darah, edema ringan, dan dapat terdeteksi aktivitas listrik otot.
· Ditemukan bahwa beberapa pasien amputasi mengalami sensasi meridian palsu di area amputasi.
Fenomena-fenomena ini membuat pemahaman tentang meridian menjadi lebih kompleks, karena tidak bisa dijelaskan hanya oleh transmisi saraf atau aliran darah. Namun, karena fenomena ini terutama bergantung pada persepsi subjektif pasien, tingkat kebenarannya perlu dikurangi. Oleh karena itu, penelitian tentang fenomena objektif meridian dan deteksi objektif meridian menjadi sangat penting. Ini termasuk alergi kulit dan pita pigmentasi yang muncul saat merangsang titik akupunktur, deteksi gelombang suara mikro (emisi suara menyusuri meridian), sensasi menyusuri meridian laten (fenomena sensitivitas meridian yang dialami lebih dari 90% orang), serta berbagai sifat fisik menyusuri meridian lainnya.
Pertengahan tahun 1980-an, penelitian meridian mendapat perhatian tinggi dari negara, lahir proyek nasional pertama tentang meridian, yaitu proyek nasional "Ketujuh Lima" — "Deteksi Objektif Jalur Meridian Empat Belas". Saat itu, ilmuwan tidak lagi puas hanya dengan bukti subjektif seperti persepsi, melainkan berusaha membuktikan keberadaan objektif jalur meridian dengan pendekatan ilmiah. Temuan penting pada periode ini adalah penggunaan kamera γ untuk menangkap jejak pergerakan isotop sepanjang jalur meridian. Pendekatan biophysik menjadi ciri khas penelitian meridian, dan peneliti berhasil menemukan sifat fisik seperti resistansi rendah, getaran suara tinggi, konduktivitas suara-cahaya-panas yang baik, serta migrasi isotop di sepanjang jalur meridian. Hasil penelitian ini dirangkum dalam buku penting tentang penelitian meridian — "Biophysics Akupunktur dan Meridian", yang menjadi tonggak penting dalam membuktikan keberadaan objektif meridian.
Pada tahun 1990-an, Tiongkok kembali meluncurkan dua proyek nasional besar tentang meridian, yaitu "Delapan Lima" dan "Sembilan Lima", yang memperdalam penelitian dari fenomena ke esensi. Fokus penelitian meliputi mekanisme sensasi menyusuri meridian, hubungan meridian-organ, dan sifat fisiko-kimia jalur meridian, menghasilkan beberapa hipotesis:
· Hipotesis Saraf: Menganggap sensasi menyusuri meridian adalah hasil dari transmisi rangsangan antar neuron.
· Hipotesis Cairan Tubuh: Menganggap "qi dan darah" dalam meridian Tiongkok merujuk pada berbagai cairan tubuh, dan meridian adalah saluran pergerakan cairan tubuh, yang merangsang saraf menghasilkan sensasi menyusuri meridian.
· Hipotesis Energi: Menganggap meridian adalah saluran transportasi energi fisik dan informasi.
|
