เส้นเม็ดเลือดคืออะไร?

ทฤษฎีเส้นเม็ดเลือดเป็นหนึ่งในหลักการพื้นฐานของแพทย์แผนจีน ซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่สมัยโบราณ และยังคงมีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพของชนชาติจีนมาตลอดระยะเวลาหลายพันปี
หนังสือฮวงตี้เน่ยจิง (Huangdi Neijing) กล่าวว่า “เส้นเม็ดเลือดคือสิ่งที่ทำให้คนมีชีวิตอยู่ ทำให้เกิดโรค ทำให้รักษาโรค และทำให้เกิดโรค” ทั้งยังกล่าวว่า “เส้นเม็ดเลือดซ่อนอยู่ในเนื้อเยื่อและกล้ามเนื้อ ลึกและมองไม่เห็น แต่เส้นที่มองเห็นได้คือเส้นสาขา (ลั่วเม่ย)” และมีลักษณะเฉพาะคือ “สามารถตัดสินชีวิต-ตาย รักษาโรคต่าง ๆ ปรับสมดุลพลังงาน ต้องไม่ติดขัด” ดังนั้น การฝังเข็มจึง “ต้องการเข็มขนาดเล็กเพื่อเปิดเส้นเม็ดเลือด ปรับสมดุลเลือดและพลังงาน ควบคุมการไหลเวียนของพลังงานทั้งที่เข้าและออก เพื่อให้ส่งต่อความรู้ไปยังรุ่นต่อไป” ดังนั้น ทฤษฎีเส้นเม็ดเลือดจึงมีบทบาทสำคัญในการนำทางการปฏิบัติทางการแพทย์แผนจีนทุกแขนง
เส้นเม็ดเลือดคืออะไร อยู่ที่ไหนในร่างกาย ทำงานอย่างไร และผ่านช่องทางใด? คำถามเหล่านี้เป็นหัวข้อสำคัญที่นักวิทยาศาสตร์ทั้งในและต่างประเทศสนใจ รวมถึงเป็นความลับที่ประชาชนทั่วไปอยากทราบ แม้ปัจจุบันการศึกษาเรื่องเส้นเม็ดเลือดจะมีความก้าวหน้าอย่างมาก แต่ทั้งในด้านการทดลองหรือทฤษฎี ยังอยู่ในช่วงสะสมข้อมูลและสร้างแนวคิดทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย ดังนั้น ข้อสรุปทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเส้นเม็ดเลือดยังต้องอาศัยการสำรวจและวิจัยอย่างยาวนานและยากลำบาก
เมื่อ 2,500 ปีก่อน จีนได้เกิดหนังสือทางการแพทย์เล่มแรกคือ “ฮวงตี้เน่ยจิง” ซึ่งในหนังสือเล่มนี้ มีแนวคิดสำคัญที่ปรากฏตลอดทั้งเล่ม คือ “เส้นเม็ดเลือด” เส้นเม็ดเลือดคือคำรวมของ “เส้นเม็ดเลือด” (จิงเม่ย) และ “เส้นสาขา” (ลั่วเม่ย) นักปราชญ์โบราณพบว่า ในร่างกายมนุษย์มีเส้นทางที่ทอดยาวตลอดร่างกาย ซึ่งเรียกว่า “เส้นเม็ดเลือด” แล้วพบว่าเส้นใหญ่เหล่านี้มีสาขา ซึ่งสาขาเหล่านั้นก็มีสาขาเล็ก ๆ อีก นักปราชญ์เรียกสิ่งเหล่านี้ว่า “เส้นสาขา” ซึ่ง “เม่ย” เป็นคำรวมทั้งหมดของโครงสร้างนี้
ความเข้าใจเรื่องเส้นเม็ดเลือดในหนังสือฮวงตี้เน่ยจิงได้มาจากความสังเกตทางคลินิกจำนวนมาก ซึ่งเอกสารที่บันทึกความสังเกตนี้ได้ค้นพบในแหล่งโบราณสถาน เช่น หนังสือผ้าจากมามางตุ้ย แผ่นไม้จากเจียจงซาน และแบบจำลองร่างกายมนุษย์จากมีนยาง ซึ่งเอกสารเหล่านี้มีการบรรยายระบบเส้นเม็ดเลือดเป็นหลัก และกล่าวถึงสามวิธีการแพทย์โบราณ ได้แก่ การเผา (จี้ฟา) การใช้หินเจาะรักษา (เปียนซือ) และการฝึกหายใจ (ต้าอี้นซือ) ซึ่งเส้นเม็ดเลือดเป็นเส้นทางที่ใช้ในการรักษาเหล่านี้
เมื่อเทคโนโลยีการหล่อโลหะพัฒนา มนุษย์ได้ผลิตเข็มโลหะ ซึ่งเรียกว่า “เข็มเล็ก” และใช้เข็มเล็กนี้รักษาเส้นเม็ดเลือด หนังสือฮวงตี้เน่ยจิงแบ่งออกเป็นสองเล่ม หนึ่งในนั้นชื่อว่า “หลิงชูจิง” หรือ “จินจิง” ซึ่งเป็นหนังสือที่อธิบายการใช้เข็มเล็กในการรักษาเส้นเม็ดเลือดโดยเฉพาะ หนังสือฮวงตี้เน่ยจิงได้สรุปเส้นเม็ดเลือดอย่างเป็นระบบ โดยเพิ่มแนวคิดใหม่ เช่น เส้นสาขา เส้นแยก เส้นกล้ามเนื้อ ผิวหนัง และเส้นหลักพิเศษ ซึ่งทั้งหมดนี้รวมกันเป็นระบบเส้นเม็ดเลือด ซึ่งเป็นโครงสร้างทางสรีรวิทยาที่สำคัญที่สุดในความเข้าใจของชาวจีนโบราณ หนังสือฮวงตี้เน่ยจิงยังอธิบายหน้าที่ของเส้นเม็ดเลือด ได้แก่ การไหลเวียนเลือดและพลังงาน การสมดุลของหยิน-หยาง การบำรุงกล้ามเนื้อและกระดูก การเคลื่อนไหวของข้อต่อ การเชื่อมโยงอวัยวะภายในกับภายนอก และการส่งผ่านโรค ความเข้าใจเรื่องระบบเส้นเม็ดเลือดและหน้าที่ของมันในหนังสือฮวงตี้เน่ยจิงได้มาจากความสังเกตทางคลินิกเป็นเวลานาน รวมถึงผลการวิเคราะห์เชิงเหตุผลและการอธิบายโดยการเปรียบเทียบ อย่างไรก็ตาม ระบบความคิดในหนังสือฮวงตี้เน่ยจิงมีอายุเก่าแก่กว่า 2,000 ปี จึงทำให้การเข้าใจความหมายเชิงลึกของมันยากสำหรับผู้คนในยุคปัจจุบัน ดังนั้น การเปิดเผยความหมายเชิงลึกของแนวคิดเส้นเม็ดเลือดโบราณผ่านเอกสารและงานทดลองจึงเป็นภารกิจของนักวิจัยทางแพทย์แผนจีน
การตรวจหาเส้นเม็ดเลือดผ่านการรับรู้ตามเส้นทาง
ในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา นักวิจัยทั้งในและต่างประเทศได้พยายามค้นคว้าเรื่องเส้นเม็ดเลือดอย่างไม่หยุดยั้ง ปัญหาแรกที่เกิดขึ้นคือ ว่าเส้นเม็ดเลือดที่คนโบราณกล่าวถึงนั้นมีอยู่จริงหรือไม่ บางคนเชื่อว่าเส้นเม็ดเลือดที่คนโบราณกล่าวถึงคือหลอดเลือดในวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ ไม่มีระบบที่เป็นอิสระของเส้นเม็ดเลือด แต่บางคนในต่างประเทศอ้างว่าพบวัตถุจริงของเส้นเม็ดเลือด แต่ถูกนักวิจัยจีนพิสูจน์ว่าเป็นภาพลวงตา
ในช่วงปี 1950 ผู้คนพบปรากฏการณ์แปลกประหลาดขณะทำการฝังเข็ม: บางคนที่ได้รับการฝังเข็ม จะรู้สึกเหมือนมีแรงเคลื่อนที่เดินตามเส้นเม็ดเลือด ต่อมาปรากฏการณ์นี้ได้รับการตั้งชื่อว่า “การรับรู้ตามเส้นเม็ดเลือด” คนที่สามารถรับรู้ได้เรียกว่า “บุคคลที่มีความไวต่อเส้นเม็ดเลือด” แต่คนกลุ่มนี้มีจำนวนน้อยมากในประชากร ปรากฏการณ์การรับรู้ตามเส้นเม็ดเลือดเปลี่ยนความเชื่อเดิมที่ว่าเส้นเม็ดเลือดคือหลอดเลือด เพราะหลอดเลือดไม่สามารถสร้างปรากฏการณ์การรับรู้ที่เคลื่อนที่ตามเส้นได้ นอกจากนี้ ยังพบว่าความต้านทานไฟฟ้าของผิวหนังตามเส้นเม็ดเลือดต่ำกว่าปกติ ปรากฏการณ์เหล่านี้ช่วยสร้างพื้นฐานในการพิสูจน์ว่าเส้นเม็ดเลือดมีอยู่จริง
ในช่วงปี 1970 นักวิจัยศึกษาปรากฏการณ์การรับรู้ตามเส้นเม็ดเลือดอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น พบคุณสมบัติแปลกประหลาดของปรากฏการณ์นี้:
· ความเร็วช้า อยู่ในระดับเซนติเมตรต่อวินาที
· สามารถหยุดได้ด้วยแรงกดกลไก ฉีดสารละลายเกลือ หรือการลดอุณหภูมิ
· สามารถเกิดการกลับตัวหรือไม่เกิดการรับรู้ได้
· สามารถข้ามเนื้อเยื่อที่เป็นแผลเป็น หรือผ่านพื้นที่ที่มีการใช้ยาชาเฉพาะที่ สามารถไปยังจุดที่เป็นโรคได้
· ตามเส้นทางการรับรู้อาจพบหลอดเลือดขยายตัว บวมเล็กน้อย และสามารถตรวจพบการปล่อยสัญญาณไฟฟ้ากล้ามเนื้อได้
· พบว่าผู้ที่ตัดแขนขาบางส่วน ยังรู้สึกถึงการรับรู้ตามเส้นเม็ดเลือดที่ตำแหน่งที่ตัดไปแล้ว
ปรากฏการณ์เหล่านี้ทำให้ความเข้าใจเรื่องเส้นเม็ดเลือดซับซ้อนยิ่งขึ้น เพราะการส่งสัญญาณผ่านเส้นประสาทหรือการไหลเวียนของเลือดเพียงอย่างเดียวไม่สามารถอธิบายคุณสมบัติเหล่านี้ได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคุณสมบัติเหล่านี้ส่วนใหญ่พึ่งพาความรู้สึกและความบรรยายจากผู้ป่วย จึงต้องตั้งคำถามถึงความแท้จริง ดังนั้น การศึกษาปรากฏการณ์ที่มองเห็นได้และงานตรวจสอบวัตถุประสงค์ของเส้นเม็ดเลือดในช่วงเวลาเดียวกันจึงมีความสำคัญมาก ได้แก่ อาการแพ้ผิวหนัง แถบสีผิว คลื่นเสียงเล็กน้อย (การปล่อยเสียงตามเส้นเม็ดเลือด) การรับรู้ตามเส้นเม็ดเลือดที่ไม่แสดงออก (ปรากฏการณ์ที่พบในผู้คนมากกว่า 90%) และคุณสมบัติทางกายภาพอื่น ๆ ตามเส้นเม็ดเลือด
ในช่วงกลางปี 1980 งานวิจัยเรื่องเส้นเม็ดเลือดได้รับความสำคัญจากภาครัฐ ได้เกิดโครงการวิจัยระดับชาติแห่งแรกของจีน คือ “โครงการวิจัยระดับชาติ ‘แปดห้า’ – การตรวจสอบเส้นเม็ดเลือดตามเส้นเม็ดเลือดสิบสี่เส้น” ณ จุดนี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่พอใจกับการพิสูจน์ความมีอยู่ของเส้นเม็ดเลือดด้วยวิธีการรับรู้เชิงส่วนตัว แต่ต้องการพิสูจน์ความมีอยู่ของเส้นเม็ดเลือดด้วยวิธีวิทยาศาสตร์ที่แม่นยำยิ่งขึ้น ผลงานสำคัญในช่วงนี้คือ การถ่ายภาพเส้นทางการเคลื่อนที่ของสารกัมมันตภาพรังสีตามเส้นเม็ดเลือดด้วยกล้องคาเมร่าแกมมา งานวิจัยด้วยวิธีฟิสิกส์ชีวภาพกลายเป็นลักษณะเด่นของการศึกษาเส้นเม็ดเลือด นักวิจัยพบคุณสมบัติทางกายภาพของเส้นเม็ดเลือด เช่น ความต้านทานต่ำ เสียงสั่นสะเทือนสูง การนำความร้อน แสง และพลังงานได้ดี และการเคลื่อนที่ของสารกัมมันตภาพรังสี งานเหล่านี้ถูกรวบรวมไว้ในหนังสือวิจัยเรื่องเส้นเม็ดเลือดที่สำคัญเล่มหนึ่ง คือ “ชีวฟิสิกส์การฝังเข็มและเส้นเม็ดเลือด” ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการพิสูจน์ความมีอยู่ของเส้นเม็ดเลือดอย่างเป็นวิทยาศาสตร์
เข้าสู่ศตวรรษที่ 20 ช่วงปี 1990 จีนได้ดำเนินโครงการวิจัยระดับชาติ “แปดห้า” และ “เก้าห้า” สองโครงการ งานวิจัยเริ่มจากปรากฏการณ์ไปสู่สาระสำคัญ โดยมุ่งเน้นไปที่กลไกการรับรู้ตามเส้นเม็ดเลือด ความสัมพันธ์ระหว่างเส้นเม็ดเลือดกับอวัยวะภายใน และคุณสมบัติทางกายภาพเคมีของเส้นเม็ดเลือด สร้างทฤษฎีสมมติหลายข้อ:
· ทฤษฎีประสาท: เชื่อว่าการรับรู้ตามเส้นเม็ดเลือดเกิดจากการส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ประสาท
· ทฤษฎีของเหลวในร่างกาย: เชื่อว่า “เลือดและพลังงาน” ในแพทย์แผนจีนหมายถึงของเหลวต่าง ๆ ในร่างกาย และเส้นเม็ดเลือดเป็นเส้นทางการเคลื่อนที่ของของเหลว ซึ่งการเคลื่อนที่ของของเหลวกระตุ้นประสาทให้เกิดการรับรู้ตามเส้นเม็ดเลือด
· ทฤษฎีพลังงาน: เชื่อว่าเส้นเม็ดเลือดเป็นช่องทางการส่งพลังงานและข้อมูลในรูปแบบฟิสิกส์บางอย่าง