복부 마사지는 건강 유지와 장수에 도움이 된다. 한의학 고전인《황제내경》에는 “복부 마사지, 건강 유지의 비결”이라고 기록되어 있다. 당나라의 유명한 의사이자 백세의 장수자였던 손사표 역시 “복부는 자주 문지르는 것이 좋다, 그러면 백병을 물리칠 수 있다”고 썼다. 소동파는 복부를 자주 문지르는 자기 건강법을 잘 알고 있었으며, “한밤중에 복부를 손으로 문지르는”이라는 시를 남겼다.
한의학에서는 복부를 ‘오장육부의 궁성, 음양기혈의 발원지’라고 본다. 비위는 인간의 후천적 기반이며, 위가 섭취하는 음식의 정미는 인간의 정상적인 생리 기능을 유지하는 데 필수적이다. 비위는 인간의 기운 상하 조절의 중심이며, 기운을 올리고 오염을 내리지 않으면 기화가 정상적으로 이루어져 건강하고 장수하며 행복할 수 있다.
복부 마사지는 상하를 통합하고, 음양을 분리하며, 오래된 것을 제거하고 새것을 생성하며, 오장육부를 충실하게 하고, 외부의 병원균을 제거하며, 내부의 다양한 질병을 정화한다. 현대 의학에서는 복부 마사지가 복부 근육과 장의 평활근에 혈류를 증가시키며, 위장관 내벽 근육의 긴장도와 림프계 기능을 향상시켜 위장기관의 분비 기능을 활성화시켜 음식의 소화, 흡수, 배설을 개선하고, 대장과 소장의 운동 기능을 명확히 개선하여 배변 작용을 유도하며, 변비를 예방하고 제거하는 데 도움이 된다. 이는 노인에게 특히 중요하다.
정교하게 복부를 마사지하면 위장관 점막이 충분한 ‘프로스타글란딘’을 생성하여 위산 분비 과다를 효과적으로 방지하고, 소화성 궤양의 발생을 예방할 수 있다. 복부 마사지는 복부 지방의 축적을 줄이는 데에도 효과가 있다. 왜냐하면 마사지가 말초 신경을 자극하여, 강약과 속도가 다른 마사지로 복부의 모세혈관을 원활하게 하고, 지방의 흡수와 운반을 촉진하여 체중이 많이 찌는 것을 막고, 만족스러운 다이어트 효과를 얻을 수 있기 때문이다.
꾸준히 복부를 마사지하면 정신적인 안정을 유지하는 데에도 도움이 된다. 잠들기 전 복부를 마사지하면 수면에 도움이 되고, 불면을 예방할 수 있다. 동맥경화, 고혈압, 뇌혈관 질환 환자에게 복부 마사지는 간화를 진정시키고 마음을 평온하게 하며 혈액 순환을 원활하게 하여 보조 치료로서 매우 좋은 효과를 낸다.
복부 마사지의 구체적인 시행 방법: 일반적으로 밤에 잠들기 전과 아침에 일어나기 전에 시행한다. 소변을 비우고 손을 깨끗이 씻은 후, 누운 자세로, 무릎을 구부리고 몸을 완전히 이완시킨다. 왼손을 복부 위에 놓고 손바닥을 배꼽 쪽으로 향하게 하며, 오른손을 왼손 위에 겹친다. 먼저 시계 방향으로 배꼽을 중심으로 50회 마사지한 후, 반시계 방향으로 50회 마사지한다. 마사지 시 힘은 적당히, 집중력은 유지하고, 자연스럽게 숨을 쉬며, 꾸준히 실천하면 뚜렷한 건강 효과를 얻을 수 있다.
주의할 점은 복부 피부에 화농성 감염이 있거나 복부에 급성 염증(장염, 이질, 맹장염 등)이 있을 경우 마사지를 하면 안 된다. 왜냐하면 염증이 확산될 수 있기 때문이다. 복부에 암이 있을 경우에도 마사지를 하면 안 되며, 암의 확산이나 출혈을 유발할 수 있다. 마사지 시 복부 내부에 따뜻함, 굶주림, 장내 소리, 가스 배출 등의 반응이 나타나는 것은 정상적인 반응이므로 걱정하지 않아도 된다.
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