중국 전통의학은 인간이 기쁨, 분노, 우울, 사색, 슬픔, 공포, 놀라움이라는 정서 변화를 겪는다고 보며, 이를 ‘칠정’이라고 한다. 그중 분노, 기쁨, 사색, 우울, 공포를 ‘오지(五志)’라 하며, 오지와 오장(오장)은 밀접한 관계가 있다. 『내경』에는 “분노는 간을 상하게 하고, 슬픔이 분노를 이긴다”, “기쁨은 마음을 상하게 하고, 공포가 기쁨을 이긴다”, “사색은 비를 상하게 하고, 분노가 사색을 이긴다”, “우울은 폐를 상하게 하고, 기쁨이 우울을 이긴다”, “공포는 신을 상하게 하고, 사색이 공포를 이긴다”는 이론이 있다. 이 견해는 후대의 의학자들이 건강 관리에 활용하였으며, 정서 조절, 질병 예방, 건강 유지와 장수에 중요한 미묘한 역할을 한다.
우리는 인간이 매우 복잡한 유기체임을 알고 있다. 칠정과 육욕은 누구나 가지는 정상적인 정신 활동이며, 건강에 이로울 수 있다. 그러나 비정상적인 정서 활동은 감정 조절을 상실하게 하여 신경계 기능 이상을 초래하고, 인체 내의 음양 불균형을 유발하여 수많은 질병이 생기고, 조기 노화 및 단명의 결과를 초래할 수 있다. 따라서 건강을 잘 관리하는 사람은 정서 조절에 주의해야 한다. 과도한 정서는 신체 기능 이상을 유발하여 오장에 영향을 미친다.
정서는 간을 손상시킨다. 분노는 흔히 나타나는 감정이며, 분노하면 기가 위로 치솟아 간을 손상시키며, 우울감, 짜증, 두통, 어지럼증 등의 증상이 나타난다. 또한 고혈압, 관상동맥 심질환, 위궤양의 중요한 원인이기도 하다.
정서는 마음을 손상시킨다. 기쁨은 혈액 순환을 원활하게 하고, 근육을 이완시켜 피로 회복에 도움을 준다. 그러나 기쁨이 지나치면 심기를 손상시킨다. 『한남자·원도훈』에 “큰 기쁨은 마음을 허물어뜨린다”고 했으며, 양이 손상되면 심기(심장의 기운)가 흔들리고, 심기가 흔들리면 정신이 흩어지고 외부 병원체가 침입하게 된다. 심계항진, 불면, 기억력 저하, 노년성 치매 등의 증상이 나타난다. 『유림외사』에서 범진이 늙어서 시험에 합격했을 때, 슬픔과 기쁨이 교차하여 갑자기 정신이 나간 이야기는 기쁨이 마음을 손상시키는 전형적인 사례이다.
정서는 위장과 비를 손상시킨다. 한의학에서는 “사색하면 기가 막힌다”고 보며, 뇌가 과도한 사색으로 인해 신경계 기능 이상이 생기고 소화액 분비가 줄어든다. 식욕 부진, 식사량 감소, 얼굴이 마르고, 숨이 차고, 피로감, 우울감 등의 증상이 나타난다.
정서는 폐를 손상시킨다. 우울과 슬픔은 폐와 밀접한 관계가 있으며, 강한 슬픔을 겪을 때 폐가 손상된다. 건조한 기침, 숨이 차고, 기침 시 혈이 나오며, 목소리가 쉬고, 호흡 빈도가 변화하며, 소화 기능이 심각하게 방해되는 증상이 나타난다. 『홍루몽』에서 다愁善感(다정하고 감성적인)하고 슬픔에 취해 몸을 상하는 린다이유는 이를 잘 보여주는 사례이다.
정서는 신을 손상시킨다. 공포는 신경계를 방해하여 귀 울림, 귀 먹음, 어지럼증, 성기능 저하 등을 유발할 수 있으며, 심하면 사망에 이를 수도 있다. 실제로 공포적인 언어적 암시로 인해 사람을 실제로 놀라 죽게 만든 사례는 수없이 보고되었다. 이로부터 공포가 기를 아래로 끌어내는 위험성을 알 수 있다.
결론적으로, 정서 활동은 내장과 매우 밀접한 관계가 있으며, 노인은 장기 기능이 감퇴하고 적응 능력이 약하기 때문에 과도한 정서 변화에 쉽게 견딜 수 없어 질병을 유발하기 쉽다. 진직(진직)은 “약한 자는 햇빛처럼 약하다. 모든 질병이 쉽게 침입한다”고 말했다. 이는 과도한 정서가 질병의 중요한 원인임을 보여준다. 인간은 삶 속에서 기쁨, 분노, 슬픔, 기쁨 등 다양한 정서 변화를 경험한다. 과도한 정서를 피하는 가장 좋은 방법은, 사건에 직면했을 때 진정되게 대처하고, 복잡한 상황을 차분히 받아들이는 것이다. 사건이 끝난 후에는 그것을 오랫동안 마음에 두지 말고, 스스로 고통을 자초하지 않도록 해야 한다. 긍정적인 인생관을 갖추고, 심리적 저항력을 높이며, 마음을 넓게 가지며, 감정은 밝게 유지해야 한다. 평온하고 조용한 삶을 유지하고, 만족감을 느끼며, 인생의 기쁨과 슬픔, 영예와 수치, 수고와 성패를 모두 흐르는 구름처럼 여겨야 한다. 모든 일은 마음을 안정시키는 데 집중하고, 정신을 내면에 유지해야 한다. 그러면 장수할 수 있다. 또한 일상적으로 다양한 건강한 취미를 늘리고, 정신적 위로를 찾는 것도 정서 과잉을 예방하고 장기의 안정을 유지하는 데 긍정적인 역할을 할 수 있다.
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