그림: 수면장애는 다양한 질병을 유발할 수 있다.
많은 사람들이 코골이가 깊게 자는 증상이라고 생각하지만, 아마도 모르는 사실은 세계적으로 매일 약 3,000건의 사망 사례가 코골이와 관련되어 있다는 것이다. 또한 연구에 따르면, 시간당 호흡 정지가 20회 이상인 코골이 환자의 8년 생존율은 거의 40%에 이른다.
사람들의 삶의 1/3 이상은 수면 시간을 보내며, 하지만 현대인들은 직장 압박이 크기 때문에 많은 사람들이 수면장애를 겪고 있다. 즉, 수면의 양과 질이 비정상적이거나 수면 중 특정 임상 증상이 나타나는 경우를 말한다. 예를 들어 수면 부족, 수면 과잉, 꿈속 걷기 등이 있다.
중국 내에서는 코골이를 주요 증상으로 하는 폐쇄성 수면호흡정지증(OSAS)의 유병률은 4%, 65세 이상 인구에서는 20%에서 40%까지 높다. 수면호흡정지증(SAS)의 최종 결과는 심뇌혈관 질환으로, 이는 전 세계 질병 사망 원인 1위이다.
심뇌혈관 급성 사건을 유발할 수 있다.
티안진의 의과대학 병원 호흡과 수면질환 진료센터의 천보원 교수에 따르면, 건강한 사람은 수면 중 혈압 변화가 '숟가락 모양'의 곡선을 보인다. 즉, 수면이 시작되면서 혈압이 점차 낮아졌다가 아침에 깨어나면 일상 수준으로 회복된다. 최근 연구에서는 일부 사람들의 밤 동안 혈압이 오히려 높아지는 경우가 발견되었다. 장기간의 수면 중 고혈압은 혈관 주변의 수축 근육이 두꺼워지게 하여 점차 '수면 고혈압'으로 발전한다. 의학 연구에 따르면, 이러한 환자의 임상 증상은 주로 밤에 어지러움, 심장 두근거림, 숨이 차고, 밤에 소변이 많아지고, 악몽이 반복되는 것으로 나타난다. 과도하게 높은 혈압은 심장병 환자에게 급성 심부전을 유발할 수 있으며, 심한 경우에는 심뇌혈관 급성 사건이 발생할 수 있다. 그는 또한 폐쇄성 수면호흡정지증(OSAS)의 발병 메커니즘은 아직 의학계에서 명확히 밝혀지지 않았다고 말했다. 그러나 조사 결과 남성, 중년 이상, 비만은 이 질환의 고위험군임이 확인되었다. 또한 규칙적인 생활이 없고, 과식, 과도한 담배와 술 섭취 등의 나쁜 습관도 코골이의 원인이 된다고 한다. 수면은 인간의 음양 균형을 맞추는 중요한 수단이며, 피로 회복과 부정적 건강 상태에서 벗어나기 위한 최고의 양생법이다. 한의학에서는 밤에는 음기가 강해지면 잠들고, 낮에는 양기가 강해지면 깨어난다고 본다. 따라서 밤에는 자정(자정 12시) 이전에 침대에 누워야 하며, 자정에 최상의 수면 상태에 들어가야 한다.《황제내경》의 수면 이론에 따르면, 자정은 음양이 만나는 시기이며, 물과 불이 교차하는 순간으로, '합음'이라 불리며 하루 중 음기가 가장 강한 시기이다. 음은 정적을 의미하므로, 밤에는 너무 늦게까지 깨어있으면 안 된다. 조기 취침이 좋다.
서양 약물로 수면을 돕는 것은 부작용이 있다.
수면 장애 치료에 사용되는 약물은 주로 1세대 바비투레이트류(pentobarbitone), 2세대 벤조디아제핀류(BZD), 3세대 비벤조디아제핀류(non-BZD) 세 가지로 나뉜다. 그러나 이 약들은 모두 어느 정도의 결함이 있으며, 환자에게 약물 의존성을 유발하고 큰 부작용을 초래하므로 장기간 사용하지 않는 것이 좋다. 최근에는 한약재로 수면 장애를 치료하는 것이 사람들의 관심을 끌고 있다. 흔히 사용되는 약초는 바이칼리아, 인삼, 셰이마크, 테라키아, 황련 등이다. 그러나 한약재의 유효 성분이 명확하지 않고, 약리학적 메커니즘이 명확하지 않아 해외로의 확산에 영향을 미친다.
최근 개최된 '제5회 생명과학 국제심포지엄'에서 홍콩중문대학과 홍콩오메이제약 연구진은 DNA 서열 분석 등의 첨단 기술을 이용해 약초에서 수면 장애 치료에 효과적인 성분인 이크정(ECBRC)을 추출했으며, 해당 성분의 생리학적 작용 메커니즘을 검증했다.
홍콩중문대학 상피세포생물학연구센터 주임 교수인 천소장 교수는 이크정이 수면 장애 치료에 대한 효과가 엄격하고 과학적으로 검증되었으며, 한약 현대화 연구의 유익한 시도라고 설명했다.
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