若い人が大量に食糧を浪費するのに対して、多くの高齢者は別の極端な態度を示す。残り物を何度も温め、何日も放置しても捨てる気にならない。中国中医科学院望京医院内科主任医師・王澤民氏は、外来で残り物を食べて胃腸疾患を発症した高齢者が多くいると語っている。軽い場合は頭暈・心悸、重い場合は嘔吐・下痢を引き起こし、場合によっては他の病気を引き起こすこともある。
彼は、食品は当日中に食べきることが最善であると指摘する。残り物を長く放置したり、保存方法が不適切だと有毒物質が生成される。多くの細菌は低温でも繁殖するため、例えば耶爾菌、リステリア菌などは4℃～6℃の冷蔵庫でも「子孫を残す」のである。
もし残り物を保存しなければならない場合は、保存方法に注意すべきである。残りの汁物、煮物、炒め物などは、まず沸騰させ、蓋付き容器に移し、冷めてから冷蔵庫に保存する。食べる際には再び沸騰させ、完全に熱透かす必要がある。残りのサラダや醬・卤の肉類は、すぐに冷蔵庫に保存または冷凍する。次回食べる際は必ず鍋で加熱するか、他の料理に変更する。例えば、スープや煮物にする。
特に胃腸疾患を引き起こしやすい水産物は、再利用の際さらに注意が必要である。また、人々が病気にならないと考えがちな野菜も、一晩放置され、塩漬け状態になると亜硝酸塩含量が増加し、加熱後毒性が強まるため、野菜は最も隔夜できない。さらに、デンプン類食品も一度に食べきるのが望ましい。年糕などは4時間以内に保存し、味が変わらない場合でも、不適切な反応を引き起こす可能性がある。
残り飯の処理も重要である。残り飯を保存する際は、松かきに広げ、通風・陰涼・衛生な場所に置き、汚染を避ける。残り飯の温度が室温に下がったら、冷蔵庫に保存する。残り飯の保存期間は、一食分を超えないようにする。朝残したものは昼に、昼残したものは夜に食べる。時間差は5～6時間以内に抑えるのが望ましい。熱湯や菜湯で残り飯を溶かして食べるのではなく、新しいご飯と混ぜてはいけない。なぜなら、加熱が不十分になるからである。料理の際には、残り飯と生米を一緒に鍋に入れるのもよい。
強調すべきは、残り飯が食中毒を引き起こす場合、見た目には異常がないことが多い。そのため、見た目が普通であっても、必ず完全に加熱してから摂取すべきである。
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