젊은이들이 음식을 낭비하는 반면, 대부분의 노인들은 반대로, 남은 음식을 여러 번 데워 먹고, 몇 일간 보관해도 버리지 않으려 한다. 중국한의학과학원 왕경병원 내과 주임의사 왕제민은 진료소에서 남은 음식을 먹어 위장관계 질환이 악화된 노인이 많다고 말했다. 가벼운 경우에는 어지러움, 심장 두근거림이 발생하고, 심한 경우 구토, 설사가 발생할 수 있으며, 일부는 다른 질병을 유발할 수도 있다.
그는 음식은 당일에 다 먹는 것이 가장 좋으며, 남은 음식이 오래 보관되거나 저장 방법이 잘못되면 유해 물질이 생성된다고 설명했다. 많은 병원균은 저온에서도 번식할 수 있으며, 예를 들어 예르시아균, 리스트리아균은 4℃-6℃의 냉장고에서도 “자식을 낳고 자란다”.
남은 음식을 보관해야 한다면, 보관 방법에 주의해야 한다. 남은 국물, 끓인 요리, 볶은 요리 등은 먼저 끓여서 뚜껑이 있는 용기에 담아 식힌 후 냉장고에 보관해야 한다. 먹을 때는 다시 끓여서 완전히 데워야 한다. 남은 반찬, 장조림, 훈제 고기류는 즉시 냉장고에 보관하거나 냉동해야 하며, 다음에 먹을 때는 반드시 다시 끓여서 먹거나, 다른 요리로 재조리해야 한다. 예를 들어 국물 요리나 끓인 요리로 바꾸는 것이 좋다.
위장관계 질환을 일으키기 쉬운 수산물은 다시 먹을 때 더욱 주의해야 한다. 또한 사람들은 일반적으로 질병을 일으키지 않을 것이라 생각하는 채소도, 하룻밤 보관하면 소금에 절여져 아질산염 함량이 증가하고, 데우면 독성이 강해지므로, 오히려 채소는 하룻밤 보관하는 것이 가장 좋지 않다. 또한 전분류 식품은 한 번에 다 먹는 것이 좋으며, 녹두떡 등은 최대 4시간만 보관할 수 있으며, 냄새가 나지 않더라도 섭취하면 부작용이 발생할 수 있다.
남은 밥도 잘 처리하는 것이 중요하다. 남은 밥을 보관할 때는 밥을 풀어 놓고 통풍이 잘 되고, 서늘하며 깨끗한 곳에 두어 오염을 피해야 한다. 밥의 온도가 실온으로 떨어졌을 때 냉장고에 보관한다. 남은 밥의 보관 기간은 한 끼를 넘기지 않는 것이 좋다. 아침에 남은 밥은 점심에, 점심에 남은 밥은 저녁에 먹는 것이 좋으며, 시간 간격은 5~6시간 이내로 최대한 줄이는 것이 좋다. 뜨거운 물이나 국물에 밥을 담아 먹는 것은 피해야 하며, 남은 밥을 새 밥에 섞는 것은 피해야 한다. 그렇지 않으면 완전히 데우지 못할 수 있다. 요리할 때는 남은 밥을 생쌀과 함께 끓여도 된다.
특히 강조해야 할 점은, 남은 밥이 식중독을 일으킬 수 있는데, 대부분의 경우 외관상 이상이 없기 때문에, 외관상 정상인 남은 밥이라도 반드시 완전히 데워서 먹어야 한다.
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