私たちが食べる食物の中で、湯は栄養価が高く、消化しやすいものである。アメリカの栄養学者による調査では、6万を超える栄養調査を受けた人々のうち、栄養状態が良好な人は、湯をよく飲む人たちだった。しかし、湯汁は小腸で均等に分散されやすく、栄養素が簡単に消化・吸収されるため、太る潜在的な危険性がある。多くの人は、湯を飲むことは簡単なことだと考えているが、科学的に湯を飲むことで、栄養を効率よく摂取しつつ、脂肪蓄積を防ぐことができる。ここではどのような点に注意すべきか？
食前と食後の違いは大きい：湯を飲むタイミングには注意が必要である。俗に「食前湯、苗条で健康；食後湯、越喝越太る」と言われるが、これはある程度の道理がある。食前におよそ一口の湯を飲むことで、口腔・食道を潤し、乾いた固形物が消化管粘膜を刺激するのを防ぎ、食物の希釈・混合を促進し、消化・吸収を助けられる。最も重要なのは、食前湯を飲むことで胃内の食物が胃壁にしっかりと貼りつき、満腹感が強まり、摂食中枢を抑制し、食欲を低下させることである。研究によると、食前に一碗の湯を飲むと、100～190キロカロリーのエネルギー摂取を抑えることができる。逆に、食後湯は健康に害のある食べ方である。まず、すでに満腹している状態で湯を飲むと、栄養過剰になり、肥満の原因になる。また、最後に飲んだ湯が既に消化液と混合された食糜を希釈してしまうため、消化・吸収に悪影響を及ぼす。
昼に湯を飲むと太りにくい：朝・昼・晩、どの食事に湯を飲むのが適しているのか？専門家は、「昼に湯を飲むと吸収される熱量が最も少ない」と指摘している。そのため、太りたくない場合は、昼に湯を飲むのがよい。夕食にはあまり多くの湯を飲まない方がよい。そうすると、速やかに吸収される栄養が体内に蓄積されやすく、体重増加の原因になる。
低脂肪食材を湯の材料に選ぶべき：湯を飲んで太らないようにするには、高脂肪・高カロリーの食材を湯の材料に使わないようにすべきである。例えば老母鶏、脂身の多い鴨などは避けるべきである。もし使う場合でも、湯を煮る際に余分な脂を撇いておくべきである。瘦肉、新鮮な魚、エビ、皮を剥いた鶏・鴨肉、ウサギ肉、冬瓜、絲瓜、大根、魔芋、トマト、昆布、海藻、緑豆芽などは、低脂肪の湯の材料として非常に良い。積極的に使いましょう。
湯をゆっくり飲むほど太りにくい：アメリカの栄養学者は、食事時間を延ばすことで、食物の味を十分に楽しむことができ、満腹感が早く現れると指摘している。湯を飲む場合も同様である。ゆっくり飲むことで、消化・吸収に十分な時間を確保でき、満腹を感じた時点でちょうどよい量を摂取したことになる。一方、素早く飲むと、満腹を感じたときにはすでに必要な量を超えている可能性がある。
2種類のダイエット湯
大根ミルクスープ：白大根を洗って細切りにし、沸騰したお湯で茹でる。フライパンを火にかけ、植物油を熱し、ねぎと生姜を炒り香りを出す。酒、清湯、大根、海米を加え、沸騰させ、牛乳、塩、かつお節を加え、少しの香油を垂らすだけで完成。出来上がったスープは乳白色で、香り豊かで美味しく、虚を補い、胃を養う効果がある。また、大根には食物繊維が多く含まれており、ダイエット効果も期待できる。
魚頭豆腐スープ：鯰（または草魚）の頭1個を沸騰したお湯で少し烫して取り出す。鍋に水を沸かし、魚頭、塩、酒を加えて煮る。その後、豆腐を小片に切り、スープに加え、約2分ほど煮てから醤油、かつお節を加え、にんにく、ねぎ、生姜、赤唐辛子を散らし、香油を少量垂らすだけで完成。このスープは栄養価が高く、味もとても美味しい。脂肪含量も比較的低い。
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