冬に熱湯で足湯をする際の注意点

寒い時期、多くの人が足湯で養生を行っているが、水温が高いほど効果が良いと思い込んでいる。しかし、実際には足湯の水温は高すぎず、約40℃が適切である。
水温が高すぎると、足の血管が過度に拡張し、体の血液が下肢に多く流れ、心臓・脳・腎臓などの重要な臓器への血流が不足し、心脳血管疾患を引き起こしやすくなる。また、水温が高すぎると足の皮膚角質層が乾燥したり亀裂を生じるリスクも高まる。特に糖尿病患者の場合、過度な水温は末梢神経障害を引き起こし、外界の温度感知が正常に行えなくなり、火傷の原因となる。
足湯の時間も15～30分が適切。長時間行うと心臓への負担が増える。心脳血管疾患のある人は、胸のつかえやめまいを感じたら足湯を中止すべき。食後30分以内は足湯を避けるべき。漢方薬で足湯を行う場合は、銅製の盆などの金属製の容器を使わない。金属の化学成分が不安定で、漢方薬に含まれるタンニン酸と反応し、薬効に影響を与える可能性がある。