胸を張ってかかとを上げる健康法

俗に「六十過ぎると、背中が丸くなり、腰が曲がる」と言われる。どのような原因であれ、腰が曲がったり、背中が丸くなったりすることは健康に悪影響を及ぼす。専門家は、高齢者が若者のように、できるだけ頻繁に頭を上げ、胸を張るようにすることが、腰や頸椎の病変を遅らせるとともに、肺活量を増強し、健康に大いに有利であると提言している。
なぜなら、老人が頻繁に腰を曲げたり、頭を下げたりすると、心肺機能に影響を与え、長期的には肩関節炎、頸椎症、脊椎の湾曲や背中の丸まりを引き起こし、老化を加速させる。意識的に頭を上げ、胸を張り、背筋を伸ばすことで、胸囲が広がり、肺活量は10～30％増加する。肺腔に多くの空気が入るようになり、血液中の酸素量も増加する。これにより新陳代謝が促進される。また、胸を張ることは腰椎の病変を減少させ、老化の進行を遅らせ、精神的にも明るく、元気に見える効果がある。
科学的研究によると、低血圧の人は座る際に足を高く上げる習慣がある。これは血液が心臓に戻りやすいため、快適に感じるからである。海外の健康専門家は、中高年層が毎日2～3回、1回あたり約5～10分、足を心臓より高く上げる（座位または臥位でも可）ことで、全身、特に脚部、心臓、頭部に大きな利益があると提唱している。
これは、足を心臓より高く上げると、脚部の血液が逆流し、長時間緊張していた大小腿がリラックス状態になる。これにより脚部が十分に休息を得る。同時に、脚部の血液が肺を経由して心臓に戻り、心臓は新鮮な血液を脚部に送り出す。この循環が促進され、心臓の健康に大きく貢献し、脳への酸素供給にも有益である。