오문문 주임의사가 강조했듯이, 목디스크는 후천적인 질환으로 예방이 우선되어야 하며, 청소년 시절부터 충분한 주의를 기울여야 한다. 그는 목디스크 예방을 위한 ‘일곱 가지 방법’을 제시했다:
첫째, 연구에 따르면 감정을 억누르고, 사건을 외부에 드러내지 않으며, 우울하거나 감정이 많아지는 사람은 신경쇠약에 걸릴 확률이 높다. 신경쇠약은 뼈와 관절, 근육의 휴식을 방해하여 장기간에 걸쳐 목과 어깨 부위에 통증이 생기기 쉽다. 따라서 항상 긍정적이고 밝은 마음을 유지해야 한다.
둘째, 일상생활에서 머리와 목의 올바른 자세를 유지해야 한다. 머리를 기울이거나 어깨를 들지 말고, 책을 읽거나 컴퓨터를 사용할 때는 정면을 바라보고 척추를 곧게 유지해야 한다. 잠잘 때는 적절한 베개를 선택해야 하며, 너무 높거나 낮으면 안 된다. 일반적으로 베개 높이 10센티미터가 적당하다. 눕혀서 책이나 TV를 보는 것은 피해야 한다.
셋째, 가능한 한 앉는 것을 줄이고 움직이는 것을 늘려야 한다. 걸을 수 있으면 자전거를 타지 말고, 자전거를 탈 수 있으면 차를 타지 말아야 한다. 특히 차를 이용하는 사람들과 사무실에서 오랜 시간 앉아 있는 직장인들은 매일 일정한 시간을 운동에 할애해야 하며, 특히 목과 어깨 근육을 강화하는 운동을 해야 한다. 머리와 양팔의 전굴, 후굴, 회전 운동을 해서 피로를 완화하고 근육을 발달시키며, 인대의 탄력을 높여 목부분 척추의 안정성을 높이고, 목이 갑작스럽게 움직일 때의 적응력을 키울 수 있다. 등산이나 수영은 목디스크 예방에 효과적이다.
넷째, 오랜 시간 머리를 숙여 작업하는 사람들은 동작과 휴식을 적절히 조합해야 한다. 약 1시간마다 일어나서 간단한 스트레칭 운동을 하며 팔다리와 목을 움직여 목 근육과 인대의 피로를 풀어주고, 과도한 손상을 막아야 한다.
다섯째, 평소에 따뜻하게 지키는 것이 중요하다. 전기선풍기나 에어컨의 바람을 직접 맞지 말고, 차를 타거나 운동할 때 목을 보호하여 급격한 방향 전환, 급정지, 갑작스러운 목 회전을 피해야 한다.
여섯째, 과음은 피해야 한다. 알코올은 뼈에 칼슘을 침착시키는 것을 방해하여 골다공증, 골연화증 등의 질환을 유발하고, 목디스크의 퇴행성 변화를 가속화한다.
일곱째, 한의학에서는 호박, 산여육, 생지, 검마늘 등이 신경과 뼈를 보충하는 기능이 있다고 본다. 의사의 지도 아래 적당량으로 섭취하면 근골을 강화하고 신경과 관절의 퇴행을 늦출 수 있다.
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