겨울에 햇빛을 등지고 편안함을 얻다

겨울에 햇빛을 등지고 편안함을 얻다
고대의 학술 저서 『열자』의 ‘양주’편에는 “야노선포(야생 노인의 햇빛 기부)”라는 이야기가 있다. 그것은 과거 송나라에 한 밭에서 살던 노인이 있었는데, 가난해서 거친 마포로 겨울을 보내야 했다. 햇빛이 비추면, 그는 집 밖으로 나가 햇빛을 등지고 땅 위에 앉아 추위를 막았다. 이로 인해 매우 따뜻하고 편안함을 느꼈고, 하늘 아래엔 궁전, 따뜻한 옷, 솜옷, 고기 같은 좋은 것들이 있다는 사실을 잊어버렸다. 그래서 그는 아내에게 말했다. “햇빛을 등지고 편안함을 느끼는 것을, 내가 왕에게 바칠 것이다. 그러면 큰 보상을 받을 것이다.” 이 야생 노인은 햇빛을 등지고 따뜻함을 느끼는 것을 왕에게 바치고자 했지만, 어쩌면 지식이 부족하고 시대에 뒤떨어진 듯 보이지만, 자세히 생각해 보면, 그가 왕에게 바치고자 한 ‘햇빛을 등지고 편안함을 느끼는 것’이라는 행동에는 우리가 연구하고 참고할 만한 과학적 원리가 담겨 있다.
이 이야기에서 말하는 ‘햇빛을 등지고 편안함을 느끼는 것’은 말하자면 햇빛을 등지고 햇빛을 쬐는 것을 의미하며, 오늘날 말로는 ‘일광욕’이라고 한다.
당나라의 대시인 백거이도 ‘햇빛을 등지고 편안함을 느끼는 것’이라는 건강법을 매우 중시하여, 자주 실천하고 그 이점을 충분히 누렸다. 그는 『부동일』이라는 시에서 겨울에 등뒤를 햇빛에 비추며 앉아 있는 전 과정에서의 신체와 정신의 경험을 기쁨을 가지고 묘사했다. 시에는 이렇게 쓰였다: “햇빛을 등지고 눈을 감고 앉아, 따뜻한 기운이 피부를 감싸며, 처음에는 맛있는 술처럼 느껴지고, 마치 동면한 동물이 깨어나는 듯하다. 외부는 몸이 편안하고, 내부는 생각이 없이 평온하다. 넓은 공간에서 어디에 있는지도 잊어버리고, 마음은 공허와 함께한다.” 그가 74세까지 장수한 데에는 겨울의 ‘햇빛을 등지고 편안함을 느끼는 것’이 크게 기여했을 것이다.
전통 한의학 이론은 햇빛이 인체 건강에 미치는 영향을 매우 중요하게 여긴다. 햇빛을 자주 쬐면 인체의 양기를 돕는다고 보며, 특히 겨울철은 자연이 ‘음이 강하고 양이 약해지는’ 상태이므로, 사람도 자연과 같아서 마찬가지로, 겨울에 햇빛을 자주 쬐면 양기를 강화하고 경락을 따뜻하게 하는 효과가 있다.
『황제내경 소문·사기조신대론』에서는 “겨울 세 달은 닫혀 저장하는 시기이며, 물은 얼고 땅은 갈라진다. 양기를 유지하기 위해 일찍 잠들고 늦게 일어나야 하며, 반드시 햇빛이 비춰야 한다.”고 말한다. 즉, 겨울철 사람의 수면과 기상 시간은 햇빛의 출현과 설정과 맞춰야 한다고 본다. 조자산의 『노노항언』에서도 “햇빛을 등지고 앉는다. 열자는 ‘햇빛을 등지고 편안함을 느끼는 것’이라고 한다. 등뼈에 약간의 따뜻함이 느껴지면, 전신이 편안해진다. 햇빛은 태양의 정기이며, 그 빛은 사람의 양기를 강화한다.”라고 명확하게 ‘햇빛을 등지고 편안함을 느끼는 것’의 건강 및 장수 효과와 그 과학적 원리를 설명한다. 여기서 햇빛을 등지고 쬐는 것을 강조한 이유는 ‘머리가 모든 양기의 모임’이므로, 햇빛을 직접 쐬는 것은 양기가 과도하게 증가하여 음양 조화를 깨뜨릴 수 있기 때문이다.
성인은 물론 햇빛을 자주 쬐어야 하지만, 아이들도 마찬가지로 필요하다. 당나라의 손사모 『천금요방』에서는 “날씨가 따뜻하고 바람이 없을 때, 어머니가 아이를 햇빛 아래에서 놀게 하여, 자주 바람과 햇빛을 접하게 하면, 혈액이 응결되고 기운이 강해져, 근육이 튼튼해지고, 바람과 추위에 견딜 수 있으며, 병에 걸리지 않는다.”고 명확히 설명했다. 이는 일광욕이 아이의 질병 예방과 성장 발달에 중요한 역할을 한다는 것을 말해준다.
햇빛에는 주로 자외선, 적외선, 가시광선 세 가지 빛이 있다. 그중 자외선이 인체에 가장 큰 영향을 미친다. 이 빛은 눈으로 보이지 않지만, 피부의 박테리아를 죽이고, 피부의 탄력, 광택, 부드러움을 증가시키며, 피부의 저항력을 높이고, 체내의 혈액 생성 기능을 자극하며, 면역력을 향상시키고, 당 대사 조절을 개선하며, Ca, P 대사와 체내 비타민 D 합성을 촉진하여, 소아마비나 골연화증을 효과적으로 예방한다. 또한 혈액 순환을 촉진하고, 식욕을 증진하며, 체력을 강화한다. 적외선은 눈으로 보이지 않는 빛으로, 햇빛의 60%~70%를 차지하며, 피부를 통과해 피하 조직에 열 자극을 주어 혈관을 확장시키고 혈액 순환을 빠르게 하며, 대사 활동을 촉진하고, 염증을 완화하며 통증을 완화하는 효과가 있다. 가시광선은 눈으로 보이는 햇빛으로, 빨강, 주황, 노랑, 초록, 청록, 파랑, 자주 등 일곱 가지 색으로 구성되어 있으며, 사람의 감정을 조절하고, 정신을 활기차게 하며, 삶의 즐거움과 효율성을 높이고, 인체의 다양한 생리 기능을 개선한다.
일광욕을 할 때는 과도한 노출을 피해야 한다. 자외선에 과도하게 노출되면 피부 노화가 촉진되거나 피부암에 걸릴 수 있다. 일광욕 시 머리와 눈을 보호하는 것도 중요하며, 과도한 노출으로 인한 어지럼증, 어지러움, 피로감을 피해야 한다. 공복, 과식, 피로 상태에서는 일광욕을 하지 말아야 하며, 어지러움 등의 부작용이 발생할 수 있다. 또한 심한 심장병, 고혈압, 신경흥분증 환자, 햇빛에 알레르기가 있는 사람, 출혈 경향이 있는 사람, 월경기, 분만 후 1개월 이내의 여성은 일광욕 시 과도한 노출을 피해야 하며, 예기치 못한 사고를 막아야 한다.