いつからか、ゴツゴツ石の道を歩く健身法が流行し始めた。大小の公園や住宅街の庭園にまでゴツゴツ石の道が設けられている。朝夕には歩く人の列が長蛇の列になる。居住条件の良い人々は自宅の庭にゴツゴツ石の小径を敷いている人もいる。中医の理論では、足底の経穴に適度な刺激を与えることで全身の気血循環を促進し、健康維持・病気予防の効果が期待できる。しかし、すべての人がこの方法で健康を維持できるわけではない。無謀な利用は逆に体に害を及ぼす可能性がある。
足部疾患患者はゴツゴツ石の道を歩くべきではない
足部に損傷（関節の腫れ・捻挫・打撲など）や炎症（骨棘・脂肪墊など）が完治していない人は、ゴツゴツ石の道を歩くべきではない。足跟痛、足趾腱鞘炎、嚢胞、趾骨骨折などがあり、歩行に軟垫入り靴が必要な足病患者は特に避けた方がよい。こうした患者にとっては、足底マッサージ自体は不可能ではない。手動または電動のマッサージ器を使うことで、良好な健康効果を得られる。
また、露出した石には埃や細菌が付着していることが多く、足に外傷がある人は裸足で歩くことを避けるべきである。傷口から細菌が侵入し、感染を引き起こす危険がある。すでに足白癬などの感染がある場合、皮膚に剥離が生じているため、裸足で石の上を歩くと、他の細菌に感染し、二次感染を引き起こす可能性がある。なお、足に病気がなくても、歩いた後はすぐに足を洗うべきである。皮膚が無意識に擦傷を負った場合、細菌が即座に侵入し、局所感染・リンパ腺炎・リンパ節腫脹などを引き起こす。
公園や住宅街のゴツゴツ石の道は公共の運動場であるため、一部の人が足の伝染病を持っている可能性があり、交叉感染が容易に起こる。そのため、裸足で運動するのは避け、綿の靴下を履いて歩くことで、細菌・真菌などの微生物の伝播を効果的に遮断できる。運動後は速やかに靴下を交換し、清潔を保つべきである。
骨関節疾患を有する高齢者はゴツゴツ石の道を歩く際に注意が必要
骨粗鬆症や骨関節変性症の患者は、ゴツゴツ石の道を歩く時間を制限すべきである。骨粗鬆症により踵の硬さが低下しているため、硬い石の上を歩くと損傷を負いやすい。骨関節変性症は骨増生を伴い、靭帯・関節包の弛緩や軟骨の退化も含む。長時間歩くとこれらの組織の摩耗が進み、膝関節の腫脹や痛みを引き起こす。高齢者は大抵、骨粗鬆症や関節変性症の程度が異なるが、ゴツゴツ石の道を歩く時間は早晚各15分程度に抑えるべきである。特に注意すべきは、最初は足が痛くなるため、無理に長時間歩かないこと。段階的に運動時間を増やすべきである。高齢者の歩行時には路面に注意を集中させ、注意力が散漫にならないようにし、不要な捻挫・転倒を防ぐ。また、原地でつま先を上げる方法も安全であり、ゴツゴツ石の道を歩くのと同じように経穴を刺激する効果がある。
今の季節は夏だが、朝のゴツゴツ石はまだ冷たい。涼しさを求めて冷たい石を踏むと、関節が寒気にさらされ、痛みが悪化する恐れがある。できるだけ午前9時ごろに歩くのがよい。この時間帯は石がある程度日光に当たって温まっているため、運動効果が良い。もちろん、午後は避けるべきである。この時間帯は路面が熱すぎて不快である。運動後は速やかに足を洗い、その後乾いたタオルでふき、足を温めるようにすると、微小循環を改善できる。
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