春の養肝には菠菜が最適

春は万物が萌芽する時期であり、五臓の調養に最適な時期である。中医の「四季重点」の養生原則に従えば、春の五臓補養は肝を第一にすべきである。俗に言う「薬補より食補」と同様に、肝を養うにも食事が最も効果的であり、多くの野菜の中で最も肝を養うのに適しているのは菠菜である。
中医では、菠菜は甘涼性で腸・胃経に入る。血を補い、出血を止める効果があり、五臓を利し、血行を促進し、渇きを和らげ、腸を潤し、陰を滋養し、肝を平らげ、消化を助けるとともに、腸内の熱毒を浄化する効果がある。肝気不舒や胃病を伴う場合の補助治療に効果的である。春に肝陰不足により引き起こされる高血圧・頭痛・眩暈・貧血などにも良好な治療効果がある。頭痛・眩暈・便秘の場合は、新鮮な菠菜とその根100グラムを沸騰したお湯で3分間ゆで、麻油で和えて2回/日摂取する。視力がぼんやりする・目の乾燥を感じる場合は、新鮮な菠菜500グラムと羊肝500グラムを用意し、水を沸騰させ、羊肝を投入して少し煮たら、菠菜を加え、塩・麻油・かつお節を適量加える。このスープは肝を養い、目を明るくする効果がある。
注意点として、菠菜にはシュウ酸が多く含まれており、カルシウムの吸収を妨げるため、調理前に沸騰したお湯で柔らかくしてから炒めるのが望ましい。菠菜はカルシウム含量の多い食品（例：豆腐）と同時に調理しない方がよい。例えば菠菜煮豆腐などは避けた方がよい。シュウ酸とカルシウムが反応してシュウ酸カルシウムとなり、腎機能に影響を与え、泌尿器系に結石を形成させる可能性がある。