魚と豆腐はどちらも人々が日常的に好む食品である。研究によると、これらを組み合わせて食べることで、栄養の補完作用だけでなく、一定の予防・治療効果もあることが分かっている。
栄養成分の観点から見ると、魚と豆腐にはそれぞれ特徴がある：魚は「高密度栄養食品」とされ、タンパク質含有量は17.3%に達し、リン、カルシウム、鉄、脂質、ビタミンDなどの栄養素も豊富である。豆腐は食薬兼用の食品として、気を補い、虚症を改善する多様な機能を持つ一方、カルシウム含有量も非常に高い。研究では、100グラムの豆腐に含まれるカルシウム量は140～160ミリグラムとされている。
なぜ魚と豆腐を一緒に食べるべきなのか？まず、魚と豆腐のタンパク質はいずれも不完全タンパク質である。豆腐のタンパク質はメチオニンとリシンが不足しているが、これらの成分は魚肉に豊富に含まれている。一方、魚肉のフェニルアラニン含有量は少ないが、豆腐には比較的多い。両者を組み合わせれば、長所を補い合い、短所を克服できる。
次に、魚と豆腐を一緒に食べることで、豆腐に含まれるカルシウムの体内吸収をより促進する効果がある。豆腐はカルシウムが多く含まれているが、単独で摂取しても体内への吸収はあまり良くない。魚に豊富に含まれるビタミンDは生物活性を有し、カルシウムの吸収率を20倍以上高める。佝偻病になりやすい子どもや骨粗鬆症になりやすい女性・高齢者は、魚と豆腐を多く摂取することで良い。
さらに、魚肉には多くの不飽和脂肪酸が含まれ、豆腐のタンパク質には大量の大豆イソフラボンが含まれており、これらはいずれもコレステロール値を下げる働きがある。一緒に食べることで、心筋梗塞や脳梗塞の予防に役立つ。
豆腐と魚の組み合わせ方は多様であり、その中でも「魚頭豆腐汁」はよく知られている。調理法も簡単で、鍋に魚頭を先に焼いてから水を加え、豆腐と一緒に煮込む。完成時には乳白色の濃厚なスープができ、口当たりはクリームのように滑らかで、油っこくない。女性であれば、鯽魚と豆腐の組み合わせを選ぶと美肌効果も期待できる。紅焼く場合は鲤魚が適している。
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