ต้องกินพริกอย่างถูกวิธี เพื่อให้ได้สารอาหารที่จำเป็น นักโภชนาการแนะนำให้กินสด เพราะวิตามินซีในพริกไม่เสถียร ถ้าเก็บไว้นานหรือปรุงสุกเกินไป จะสูญเสียไป จึงควรกินสดทันที หรือใส่ในสลัดเป็นเครื่องเคียง อย่าลืมใส่พริกในขั้นตอนสุดท้ายของการปรุง เพื่อป้องกันการสูญเสียสารอาหาร
ประโยชน์ของพริกต่อสุขภาพ
จากสีของพริก ความเผ็ดมีความสัมพันธ์กับสี พริกแดงมักจะเผ็ดกว่าพริกเขียว พริกเขียวเผ็ดกว่าพริกม่วง เหลือง ดำ เพราะพริกจะเปลี่ยนเป็นสีแดงเมื่อสุก พริกแดงมีรสเผ็ดแรงที่สุด พริกเหลือง ม่วง เป็นพริกหวานส่วนใหญ่
เมื่อรสเผ็ดของพริกกระตุ้นปลายประสาทที่ลิ้นและปาก สมองจะสั่งการทั้งร่างกาย "ตั้งรับ": หัวใจเต้นเร็ว น้ำลายหรือเหงื่อหลั่งมากขึ้น ลำไส้ทำงานหนักขึ้น และปล่อยสารเอ็นโดฟิน ถ้ากินอีกคำ สมองจะรู้สึกว่ามีความเจ็บปวด จึงปล่อยเอ็นโดฟินมากขึ้น สารเอ็นโดฟินที่ปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่องจะทำให้รู้สึกผ่อนคลาย ตื่นเต้น สร้างความรู้สึกดีหลังกินพริก สาเหตุหนึ่งที่ทำให้กินพริกติดคือ ฤทธิ์ของแคปไซซิน เมื่อเซลล์รับรสสัมผัสแคปไซซิน จะไวต่อรสชาติมากขึ้น ทำให้รู้สึกว่าอาหารอร่อยขึ้น
เมื่อกินพริก ถ้าไม่ทำให้ปากไหม้ ความไวต่อรสชาติจะเพิ่มขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ขณะกินพริก น้ำลายและน้ำย่อยในกระเพาะจะหลั่งมากขึ้น ลำไส้เคลื่อนไหวเร็วขึ้น ทำให้เกิดความอยากกินพริกเมื่อรู้สึกไม่หิว หรือกินอาหารไม่อร่อย ความอยากกินพริกมีผลต่อสุขภาพ แม้จะกินพริกติดหรือไม่ แต่การกินพริกในปริมาณที่พอเหมาะก็มีประโยชน์ต่อสุขภาพ ประโยชน์ของพริกต่อสุขภาพ ได้แก่ ช่วยกระตุ้นการย่อยอาหาร ช่วยป้องกันหินในถุงน้ำดี ลดระดับน้ำตาลในเลือด และมีผลในการลดน้ำหนัก
ใครไม่ควรกินพริก
ผู้คนจำนวนมากสนใจพริก เพราะเชื่อว่าช่วยขจัดความเย็นและความชื้น ด้วยความนิยมของร้านอาหารสไตล์หม้อไฟ ร้านต้มจานร้อน และ "หม้อต้มพริก" ทำให้เมนูที่มีพริกเข้าสู่ครัวเรือนมากขึ้น แต่ไม่ใช่ทุกคนที่กินพริกได้ กลุ่มที่ไม่ควรกินพริกมากเกินไป ได้แก่
ผู้ป่วยโรคที่มีอาการร้อน โรคแผลในกระเพาะ โรคทางเดินอาหารเรื้อรัง โรคเส้นเลือดขอด โรคผิวหนัง วัณโรค โรคหอบหืดเรื้อรัง และความดันโลหิตสูง งานวิจัยพบว่า การกินพริกที่มีแคปไซซินสูงมาก ทำให้การหลั่งน้ำย่อยเพิ่มขึ้น ทำให้เยื่อบุกระเพาะอาหารอักเสบ บวม ลำไส้เคลื่อนไหวเร็ว ทำให้เกิดโรคกระเพาะอาหาร ลำไส้อักเสบ ท้องเสีย อาเจียน ยิ่งทำให้การฟื้นตัวของระบบทางเดินอาหารแย่ลง พริกมากเกินไปยังทำให้หัวใจเต้นเร็ว ปริมาณเลือดในกระแสเลือดเพิ่มขึ้น จึงไม่เหมาะกับผู้ป่วยโรคหัวใจและหลอดเลือด
ผู้ที่ผอมไม่ควรกินพริกมาก ตามหลักแพทย์แผนจีน ผู้ที่ผอมมักเป็นคนที่มีพลังงานต่ำและร่างกายร้อน คำว่า "ผอมมักมีไฟ" หมายถึงไฟที่ไม่สมดุล กลุ่มนี้มักมีอาการปากแห้ง ปากขม ตาแดง ศีรษะหนัก ขาเบา หงุดหงิดง่าย หากกินพริกมาก จะทำให้อาการแย่ลง และอาจเกิดเลือดออก แพ้ หรืออักเสบ รุนแรงอาจเกิดการติดเชื้อผิวหนังได้
ผู้ป่วยไทรอยด์ทำงานเกินควรไม่ควรกินพริก ผู้ป่วยไทรอยด์มักอยู่ในภาวะตื่นตัวสูง จึงไม่ควรกินอาหารกระตุ้นรุนแรง เช่น พริก ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ป่วยไทรอยด์มักมีหัวใจเต้นเร็วอยู่แล้ว การกินพริกจะทำให้หัวใจเต้นเร็วขึ้น ทำให้อาการแย่ลง
ผู้ป่วยโรคไตไม่ควรกินพริก งานวิจัยพบว่า อาหารที่มีส่วนผสมของสารกระตุ้น เช่น พริก พริกไทย ขิง กระเทียม ข่า พริกไทย ผงกะหรี่ พริกไทยดำ และสมุนไพรต่าง ๆ รวมถึงผักที่มีน้ำมันหอมระเหยสูง เช่น หัวหอม โหระพา ผักชี หัวไชเท้า ล้วนต้องผ่านไตในการขับของเสีย สารเหล่านี้มีผลกระตุ้นต่อเซลล์ไต ทำให้เกิดผลกระทบต่อการทำงานของไตได้
| 