辛いものには正しい摂り方があり、必要な栄養素を効果的に得ることができる。栄養士のアドバイスによると、生で食べるほうが最も有益である。ピーマン類に含まれるビタミンCは不安定で、長期間保存したり、調理しすぎると容易に消失してしまうため、新鮮なうちに生で食べるか、サラダに加えるのがよい。調理の最後の工程で加えることが重要で、栄養の損失を防ぐためである。
辛いものによる健康効果
色から見ると、辛さと色には一定の関係がある。一般的に赤いピーマンは緑よりも辛く、緑は紫・黄色・黒よりも辛い。これはピーマンが熟すと赤くなるためで、辛さが最も強い。黄色や紫色のピーマンは多くが甘味ピーマンである。
辛みが舌や口の神経末梢を刺激すると、脳は即座に全身を「警戒状態」に指令を出す：心拍数が上昇し、唾液や汗の分泌が増加し、腸胃が活発に働くとともに、エンドルフィンが放出される。さらに一口食べると、脳は痛みが襲来すると判断し、より多くのエンドルフィンを放出する。繰り返しエンドルフィンが放出されることで、心地よさや興奮感が生まれ、辛いものを食べた後の「快感」が得られる。辛いものにハマるもう一つの要因は、カプサイシンの作用である。味覚細胞がカプサイシンに触れると、味覚が敏感になり、食物の美味しさがより感じられるようになる。
辛いものを食べるとき、口腔を傷つけない限り、味覚はより敏感になる。また、辛いものを摂取すると、口腔内の唾液や胃液の分泌が増加し、腸の蠕動運動が加速する。食欲不振や食事量の減少を感じるとき、辛いものを食べたくなるのはそのためである。実際、辛いものに依存するかどうかに関わらず、適度に辛いものを摂ることは、人体に一定の食療効果がある。辛いものの健康上の利点は：胃を健やかに保つ、消化を助ける；胆石の予防；血糖値の低下；ダイエット効果がある。
辛いものを避けるべき人
ますます多くの人が辛いものに興味を持ち、寒を除き湿を解消する効果があると考えるようになった。鍋料理店や砂锅料理店、麻辣湯の流行により、辛い料理が家庭にも広がっている。しかし、すべての人にとって辛いものは適切ではない。以下の人は辛いものを控えるべきである：
熱性疾患、潰瘍病、慢性胃腸疾患、痔、皮膚炎、結核、慢性気管支炎、高血圧などの疾患を持つ人。研究によると、カプサイシン含量の多い辛いものを大量に摂取すると、消化液の分泌が過剰になり、胃腸粘膜に充血・浮腫が生じ、腸の蠕動運動が急激に増加し、胃炎・腸炎・下痢・嘔吐などを引き起こす。消化器系の回復を妨げることになる。また、辛いものを多量に摂取すると心拍数が速くなり、循環血液量が急増するため、心血管疾患患者の回復にも不利である。
痩せ型の人は辛いものを多く摂らない方がよい。中医の視点では、痩せ型は陰虚や熱性体質が多く、「痩せ型は火が強い」と言われる。このような人は喉の乾き、口苦、目の充血、頭重脚軽、イライラしやすさなどの症状を示すことが多い。辛いものを多く摂るとこれらの症状が悪化し、出血やアレルギー、炎症を引き起こす可能性があり、重度の場合には瘡瘍感染などが起きる。
甲状腺機能亢進症（甲亢）患者は辛いものを避けるべきである。甲亢患者は常に高い興奮状態にあるため、辛い刺激物は避けるべきである。また、「甲亢」患者はすでに脈拍が速くなりやすいが、辛いものを摂ると心拍がさらに早くなり、症状が悪化する。
腎炎患者は辛いものを避けるべきである。研究によると、ピーマンのような刺激成分を含む食品や各種辛味調味料（ネギ、生姜、ニンニク、カレー粉、わさび、コショウ）、香辛料、揮発油を多く含む野菜（ニラ、茴香、セロリ、小根菜など）は、体内代謝過程において、腎臓を通じて排泄される必要がある。これらの刺激成分は腎臓の実質細胞に不同程度の刺激を与えるため、重度の場合には腎機能に影響を及ぼすことがある。
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