좋은 죽을 만드는 방법은 요리 방식이 점점 다양해지고 있으며, 가정에서는 고압솥, 전기밥솥, 심지어 마이크로웨이브까지 죽을 끓이는 데 활용할 수 있다. 일반적으로 전통적인 끓이고 끓이는 방식을 사용한다. 끓이는 방식은 처음에 강한 불로 끓여서 끓기 시작하면, 작은 불로 죽을 천천히 끓여서 진하고 끈끈한 상태로 만든다. 죽은 불에서 떼어내면 안 된다. 특히 품질이 좋은 죽은 계속 작은 불로 끓여야 완전히 익을 정도로 부드럽게 된다. 끓이지 않고 끓이는 방식은 강한 불로 끓여서 끓기 시작하면, 뚜껑이 있는 나무 통에 넣고 뚜껑을 단단히 닫아 2시간 정도 끓이면 된다. 이 방식으로 만든 죽은 향이 더욱 순하고 진하다. 가정에서는 일반적으로 끓이는 방식을 선호한다.
죽을 만들 때는 물을 한 번에 충분히 넣어야 하며, 죽을 끓이는 과정을 끊김 없이 완성해야 米과 물이 잘 섞여 부드럽고 일관된 질감을 낼 수 있다. 죽을 만들 때 쓰는 쌀은 미리 깨끗한 물에 5~6시간 정도 불려서 끓이거나, 씻은 후 바로 끓이기도 한다. 불린 후 끓이는 방식은 끓는 시간을 단축할 수 있지만, 영양소가 손실되기 쉽다. 집에서 흔히 쓰는 간단한 죽 만들기 방법
저녁에 미리 쌀과 콩을 따뜻한 보온병에 넣고 적당량의 뜨거운 물을 붓는다. 다음 아침에 바로 먹을 수 있다. 아침에 다시 잠자리에 드는 '게으른 미녀'들에게 아주 적합하다. 끓일 때 순서에 주의하자.
익히기 어려운 것은 먼저 넣는다. 예를 들어 콩류나 전분이 많은 재료; 연꽃씨는 쓴심을 제거해야 한다. 생 견과류, 호두는 미리 물에 불려서 껍질을 벗기고 쓴맛을 제거한 후 끓이기 시작한다. 생땅콩, 연근, 백합 등은 거의 익었을 때 마지막에 넣는 것이 좋다. 신선한 식감을 유지하기 위해서이다. 콩죽을 끓일 때는 쌀을 넣기 전에 콩이 끓기 시작했을 때 차가운 물을 몇 번 넣어주면 콩이 쉽게 터져서 잘 익는다. 이후에 쌀을 넣는다. 여과인은 끓이기 전에 미리 불려서 빛이 나는 상태가 되도록 해야 하며, 큰 불을 쓰지 않고 끓이기 직전에 넣는다. 채소죽을 끓일 때는 쌀죽이 완전히 익은 후 소금, 계란가루, 기름 등을 넣어 맛을 내고, 마지막에 생채소를 넣는다. 차가운 채소가 뜨거운 죽과 만나면 향이 풍부하게 퍼지고, 채소는 색이 살아 있고 영양소도 손실되지 않는다.
맛있는 죽을 만드는 다섯 가지 요소
영양학자들은 죽을 먹어도 살이 찌지 않는다고 말한다. 우선 죽은 쌀이 적고 물이 많아 전분 함량이 낮기 때문이다. 또 물이 많아 체내 대사가 활발해져 소화 및 흡수를 촉진한다. 죽은 영양이 풍부하고 물처럼 몸의 장기를 깨끗이 세척하는 기능도 있다. 한 그릇의 죽을 먹으면 전신이 편안해지는 느낌이 든다. 그래서 대병 후 회복 단계에서는 의사가 보통 죽을 먹으라고 조언한다. 죽은 체내 조직 기능 회복을 위한 최고의 윤활제이다. 따라서 죽은 보양의 효능이 있지만 살이 찌는 일은 없다. 아침이나 저녁에 죽을 먹는 것은 모두 좋은 선택이다. 하지만 한 그릇의 죽을 만들기는 간단해 보이지만, 실제로는 쉽지 않다. 맛있는 죽을 만들기 위한 다섯 가지 요소를 확인해보자.
1. 생쌀로 죽을 끓이면 밥을 직접 끓여 만드는 것보다 더 맛있다.
2. 둥근 쌀로 죽을 끓이면 쉽게 익고 부드러운 식감이 좋다.
3. 국물(골고)을 넣는 것은 죽의 영양과 맛을 높이는 비밀이다.
4. 고온에서 변형되는 맛은 화학적으로 알려진 메일라드 반응이다.
5. 가장 좋은 것은 신선한 쌀로 죽을 끓이고, 재료는 신선해야 한다. 그렇지 않으면 죽의 맛이 떨어진다.
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