사탕수수: 겨울철 입맛을 사로잡는 '혈액 보충 과일'

사탕수수: 겨울철 입맛을 사로잡는 '혈액 보충 과일'
사탕수수는 겨울철 인기 있는 과일 중 하나이며, 당분 함량이 매우 높아 약 18~20%이다. 특히 사탕수수의 당분은 사탕수수당, 과당, 포도당 세 가지 성분으로 구성되어 있어, 인체에 쉽게 흡수되고 이용된다. 사탕수수에는 철, 칼슘, 인, 망간, 아연 등 인체에 필수적인 미세원소가 다량 포함되어 있으며, 특히 철 함량이 매우 높아 1kg당 9mg으로, 과일 중 최고 수준이다. 그래서 사탕수수는 '혈액 보충 과일'이라는 이름을 얻었다.
사탕수수는 겨울철의 맛있는 과일이자, 질병 예방과 건강 유지에 좋은 약재이기도 하다. 한의학에서는 사탕수수가 맛이 달고 성질이 차가워, 달콤한 성질은 보양과 혈액 보충에 도움이 되며, 차가운 성질은 열을 제거하고 체액을 생성해 주므로, 영양 보충과 건조함 완화 작용이 있다. 저혈당증, 심장 약화, 체액 부족, 목 아픔, 변비, 허약한 기침 등에 효과적이다. 민간에서는 사탕수수즙과 포도주 각각 50ml를 혼합하여 하루 두 번 아침·저녁에 복용하며, 만성 위염, 역류, 구토에 매우 좋은 효과가 있다.
사탕수수는 입안의 '청소부'이기도 하다. 사탕수수는 섬유질이 많아 반복적으로 씹을 때 마치 칫솔로 닦는 것처럼 입안과 이 사이에 남은 찌꺼기를 깨끗이 제거해 주어, 치아의 자체 청결력과 치아 충치 예방 능력을 높인다. 또한 사탕수수를 씹는 것은 치아와 입안 근육에 좋은 운동이 되어 얼굴 미용에도 도움이 된다.
그러나 사탕수수가 차가운 성질을 가지고 있으므로, 위장이 차가운 사람, 위가 차가워서 아픈 사람은 섭취하지 않는 것이 좋다. 또한 사탕수수가 기생충에 의해 손상되거나 진균에 오염되어 술 냄새가 나는 경우에는 섭취해서는 안 되며, 구토, 혼수 등 중독 현상이 발생할 수 있으므로 주의해야 한다.