佳果良薬—ミカン
秋冬になると、ミカンが大量に上市し、黄金色の実が食欲をそそる。
古代の名人たちもミカンについて多く述べている。「緑葉素栄、紛り可喜兮。」「青染雑糅、文章爛兮。精色内白、類可任兮。」これは我国の偉大な詩人・屈原の『橘頌』に記された詩句である。詩人はミカンの枝葉が繁茂し、生命力に満ち、華やかで、実が純潔美しく、高尚な人格を持つ人物に似ていると賛美している。
ミカンは植物学的にはアオイ科ミカン属に属するものを指す。これにはオレンジ、柚子、レモン、広柑、ミカンなどがある。中国はミカンの故郷であり、4000年以上の栽培歴を持つ。品種は多様で、福建省、広東省、台湾の蕉柑、黄岩ミカン、広東省新会オレンジ、四川省の鵞卵ミカン、広西チワン族自治区の沙田柚などが特に有名である。
ミカンには糖分、果酸、さまざまなビタミンが豊富に含まれている。測定によると、無核ミカンの糖分含有量は9.3％、クエン酸は0.6％であり、100グラムのミカン果汁中にビタミンCは23.9ミリグラム含まれる。特に金柑の皮は、100グラムあたりビタミンCが200ミリグラム含まれており、果肉の5倍に相当し、皮ごと食べてもよい。
ミカンには気を整え、咳を止める、胃を健やかにする、痰を化す、腫れを和らげる、痛みを鎮める、肝を疏泄して気を調えるなどの効能があるため、ミカンは高級な果物であり、また優れた漢方薬としても用いられる。臨床では壊血病、夜盲症、皮膚角化症、嘔吐・胃寒、胸闷・肋痛、肋間神経痛、疝気、乳汁不通、睾丸の腫れ痛などの治療に使用される。
歴史的にも「ミカンの葉で病を治す」という逸話が伝わっている。西漢文帝時代、桂陽に蘇耽という名の医師がいた。彼は医術が高く、多くの病人を治した。ある年、疫病が流行した際、蘇耽は母に言った。「庭の井戸の水、屋根のミカンの木の葉、それぞれ一升、一枝で一人を治せる。」母はその通りに実行し、多くの病人を救った。その後、一部の漢方薬店には「橘井泉香」という額が掲げられるようになった。この由来である。
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