การกินอาหารต่ำแอนติเจนตั้งแต่แรกเกิดช่วยต้านภูมิแพ้

การกินอาหารต่ำแอนติเจนตั้งแต่แรกเกิดช่วยต้านภูมิแพ้
ในประเทศที่พัฒนาแล้ว ผู้ป่วยโรคภูมิแพ้ในเด็กมีอัตราประมาณ 30%–40% งานวิจัยล่าสุดชี้ว่า สาเหตุที่อัตราโรคภูมิแพ้เพิ่มขึ้นเกี่ยวข้องกับรูปแบบชีวิตในประเทศที่พัฒนาแล้ว
ระบบทางเดินอาหารของมนุษย์ถือเป็นอวัยวะภูมิคุ้มกันที่ใหญ่ที่สุดในร่างกาย ผู้ที่อายุ 70 ปี จะย่อยโปรตีนประมาณ 5 ตันตลอดชีวิต นมดิบและนมผงทั่วไปมีโปรตีนที่มีแอนติเจนสูงมากกว่า 32 ชนิด ปกติระบบภูมิคุ้มกันจะทนต่อโปรตีนอาหารเหล่านี้ได้ แต่ระบบภูมิคุ้มกันของทารกแรกเกิดยังพัฒนาไม่สมบูรณ์ ดังนั้น โปรตีนอาหารในนมผงทั่วไปอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคแพ้นมได้ โดยเฉพาะเด็กที่มีปัจจัยเสี่ยงต่อโรคภูมิแพ้
ปัจจุบัน คาดว่าอัตราการแพ้อาหารในเด็กอยู่ที่ 5%–20% ซึ่งโรคแพ้โปรตีนนมเป็นสาเหตุหลักของโรคภูมิแพ้ในทารกและเด็กเล็ก สำหรับเด็กที่มีปัจจัยเสี่ยงต่อโรคภูมิแพ้ ถ้าให้กินนมผงทั่วไปในช่วงวัยทารก อาจมีโอกาส 20% ที่จะพัฒนาเป็นโรคแพ้โปรตีนนม ในขณะที่เด็กที่เป็นโรคผื่อภูมิแพ้ ประมาณ 50% จะพัฒนาเป็นโรคทางเดินหายใจ หรือโรคภูมิแพ้ในวัยเด็กยังคงอยู่ตลอดชีวิต ปัจจัยทางพันธุกรรมมีบทบาทสำคัญในการเกิดโรคภูมิแพ้ สำหรับเด็กที่มีสมาชิกในครอบครัว 2 คนเป็นโรคภูมิแพ้ ความเสี่ยงจะสูงถึง 60%–80%
เนื่องจากโรคภูมิแพ้อาหาร โดยเฉพาะโรคแพ้โปรตีนนม มีบทบาทสำคัญในกลไกการเกิดโรคภูมิแพ้ในเด็ก ดังนั้น การหลีกเลี่ยงการกระตุ้นภูมิแพ้จากโปรตีนอาหารในช่วงแรกเกิดจึงมีความสำคัญมาก
การให้นมแม่แบบบริสุทธิ์ในช่วง 4–6 เดือนแรกหลังคลอด และเลื่อนเวลาเริ่มให้อาหารเสริม สามารถลดอัตราการเกิดโรคภูมิแพ้ได้อย่างมีนัยสำคัญ (โดยเฉพาะโรคผื่อภูมิแพ้ที่เกี่ยวกับโปรตีนนม และอาการทางเดินอาหาร)