宋代大養生家陳直說：「秋時淒風慘雨，老人多動傷感，若顏色不樂，便須多方誘說，使役其心神，則忘其秋思。」所謂淒風慘雨，是形容在秋風掃落葉之後，當人們身臨草枯葉落、花木凋零的深夜之時，此時霜降已至，自然界的秋風、秋雨常令人出現秋愁。尤其是對於老年人來說，常易在他們心中引起蕭條、淒涼、垂暮之感，勾起憂鬱的心緒。我國文學名著《紅樓夢》中曹雪芹也有「已覺秋窗愁不盡，那堪秋雨助淒涼」的動人詩句，還有「秋風秋雨愁煞人」等等。緣何秋風秋雨愁煞人呢？
醫學研究證明，在人的大腦中，有個松果體的腺體，分泌一種「褪黑激素」。這種激素能誘人入睡，還可使人消沉抑鬱，而陽光則使褪黑激素分泌量減少。反之，秋涼以後，常常是陰沉沉天氣，陽光少而且弱，松果體分泌的「褪黑激素」相對增多。此外，「褪黑激素」還有調節人體內其它激素（如甲狀腺素、腎上腺素）的作用。這樣，使甲狀腺素、腎上腺素受到抑制，生理濃度相對降低。而甲狀腺素和腎上腺素等又是喚起細胞工作的激素，它們如相對減少，就使細胞「癱瘓懶散」，人們也因此而情緒低落，多愁善感了。
由上可知，秋天的「秋風秋雨」易引起人們的情緒低落。那麼，怎樣克服這種情況呢？其一是要讓陽光圍繞著你，在工作場所，要爭取照明充分；第二，當情緒不好時，最好的方法是轉移一下注意力，去參加體育鍛煉，如打太極拳、散步等，或參加適當的體力勞動，用肌肉的緊張去消除精神的緊張，這是因為運動能改善不良情緒，使人精神愉快。有條件的最好去旅遊，去遊山玩水，因為臨水使人開朗，遊山使人幽靜，泛舟水中，怡然自得，年輕的攀山登岩，砥礪意志。此外，還可採取琴棋書畫易情法，正如吳師機在《理瀹駢文》裡說：「七情之病也，看书解悶，聽曲消愁，有勝於服藥者矣。」因此，當處於「秋風秋雨秋愁時」，可以聽一聽音樂，欣賞一下戲劇，或觀賞一場幽默的相聲，這樣，苦悶的情緒也隨之而消。
根據祖國醫學「天人相應」的理論，《黃帝內經》裡曾明確指出了秋天精神調神的具體原則，如《素問·四氣調神大論》裡說：「使志安寧，以緩秋刑；收斂神氣，使秋氣平；無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也。」意思是說，在秋天裡，人們一定要保持精神上的安寧，只有這樣才能減緩肅殺之氣對人體的影響；還要注意不斷地收斂神氣，以適應秋季容平的特徵，並不使神志外馳，以保肺之清肅之氣，這就是順應秋季季節特點，在精神上養收的方法。在這裡我們可以用一句話來概括秋天精神調養的原則，即要做到清靜養神，而要達到這一點，辦法是盡量排除雜念，以達到心境寧靜狀態。
俗話說：「常人不可無欲，又復不可無爭」，這是人之常理。但不可欲望太高，超越現實，老子在《道德經》中提出：「見素抱樸、少私寡欲」，這是「恬淡虛無」的要旨，也是保持思想清靜的具體措施、私心、嗜欲出於心，私心太重。嗜欲不止，則會擾動神氣，破壞神氣的清靜，故《黃帝內經》亦提倡「志困而少欲，心安而不懼」，因為減少私心、降低嗜欲，則減輕了不必要的思想負擔，有助於神氣的清靜。古人云：「酒色財氣四道牆，人人都在裡邊藏，若能跳出牆外去，不是神仙也壽長。」這裡再清楚不過他說明了人們不要計較財錢的得失，應靜心寡欲。
在現實生活中，人們應把精力用在事業上，而不要「爭名在朝，爭利於市」，把自己的名利看得輕一些，多做好事，多做貢獻。倘若私心太重，欲望太高，達不到目的，就會產生憂愁、悲傷、煩惱。故思慮大多，便可傷神致病。
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