불면증은 많은 사람을 괴롭히며, 이 중 많은 사람들이 한의학을 찾아 불면의 고통에서 벗어나고자 한다. 이에 대해 기자가 중국중의연구원 서원병원 신경과 리타오 주임의사를 인터뷰했다.
리 주임은 불면증을 '불면(不寐)'이라 부르며, 장부의 음양 불균형으로 인한 것으로 본다고 설명했다. 한의학에서는 낮 동안 정신 활동이 활발하고 양기가 강하며, 밤에는 정신 활동이 줄어들고 음기가 강하다고 본다. 밤에는 양이 음으로 전환되어 조용한 상태가 되어야 한다. 만약 양이 음에 들어가지 못하면 정신 활동이 과도하게 각성되어 불면이 발생한다. 또한 한의학은 '심은 신(神)을 저장한다'고 보며, 인간의 모든 정신 활동은 심(심장)이 관리한다고 본다(고대 한의학에서의 '심'은 현재의 해부학적 심장 개념이 아니라 기능적 개념이다). 따라서 한의학에서 불면증 치료의 기본 원리는 심을 보충하고 신경을 안정시키며, 열을 제거하고 음을 보충하는 것이다.
한의학 치료 수단은 약물, 뜨개침, 기공 등이 있으며, 약물이 가장 흔히 사용된다. 리 주임은 환자의 구체적인 증상에 따라 처방을 다르게 하며, 누구에게나 맞는 통일된 처방은 존재하지 않는다고 말했다.
리 주임은 40대 후반의 여성 환자 한 명을 치료한 적이 있는데, 이 환자는 1개월 이상 불면증을 앓고 있었다. 처음에는 스스로 수면제를 복용했으며, 1회 1알이었지만 점차 1회 2알로 늘어났고, 결국 심리적 부담을 느껴 더 이상 복용하지 못하게 되었다. 그래서 한의학을 찾았다. 리 주임은 이 환자가 심과 비가 모두 약해졌으며, 담열이 혼합되어 있다고 판단했다.
처방은 귀비탕(당인, 황기, 백술, 복령, 당귀, 숙지, 용안육 등 포함)을 중심으로 하고, 열을 제거하는 데 도움이 되는 산조인, 합환피, 백합, 볶은 치자 등을 추가했다. 환자는 집에 돌아와 하루 1첩을 끓여 2회에 나누어 복용했다. 일주일 후 불면증이 개선되기 시작했고, 두 주 후에는 거의 완치되었다.
리 주임은 귀비탕 외에도 황련아교계자황탕, 산조인탕 등과 중성약의 천왕보심단 등은 심과 비를 보충하고, 마음을 안정시키며, 자주 불면증 치료에 사용된다고 말했다.
뜨개침 같은 치료법은 환자가 병원을 자주 방문해야 하므로, 약물처럼 집에서 복용하기 쉽지 않기 때문에 보급이 어렵다고 본다.
또한 불면증 치료에 식품보양법도 널리 사용되고 있다. 현재 자주 사용되는 원료는 백합, 대추, 밀(부밀), 연꽃(또는 연꽃심) 등이다. 이 원료들은 국물로 끓이거나 죽으로 만들 수 있어 섭취가 비교적 편리하다.
리 주임은 치료 시 수면 습관에도 주의해야 한다고 말했다. 짧은 시간의 수면 부족은 건강에 큰 피해를 주지 않으며, 수면에 대해 두려움을 느낄 필요는 없다. 잠이 오지 않으면 일어나서, 졸리면 다시 자는 것이 좋다. 낮 동안 가능한 한 자는 것을 피해야 한다. 일반인의 경우 일시적인 불면증은 적절한 휴식이나 환경 변화만으로도 증상이 사라질 수 있다.
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