여름은 음력 4월부터 6월까지로, 입하일부터 입추일까지이다. 이 기간에는 입하, 소만, 맹종, 하지, 소서, 대서 등 여섯 개의 절기 포함된다.
《황제내경》은 여름 절기의 특징을 이렇게 묘사한다: “여름 세 달은 번수(풍성하고 아름다운)라 하며, 천지의 기가 교차하여 만물이 꽃피고 열매를 맺는다.” 즉 여름 세 달 동안 하늘의 양기가 아래로 내려오고, 땅의 열기가 위로 증발하여 천지의 기가 교차하며, 다양한 식물들이 꽃을 피우고 열매를 맺는 시기이므로, 만물이 번성하고 아름다운 계절이라고 말한다.
연중 사계절 중 여름은 양기가 가장 강한 계절이며, 기후는 뜨겁고 생기가 넘친다. 인간에게는 이 시기가 신진대사가 활발한 시기이다.
인체의 양기는 외부로 발산되고, 음기는 내부에 머무르며, 혈기의 흐름도 상응하게 활발해지고, 신체 표면에 활발하게 활동하게 된다. 뜨거운 기후에 적응하기 위해 피부의 모공이 열리고, 땀이 배출되며, 땀을 통해 체온을 조절하고, 더위를 견디는 데 도움을 준다. 여름에 어떻게 건강을 유지할 것인지에 대해 왕기석은 《이허원감》에서 이렇게 말했다: “여름에는 더위를 방지하고, 더위로 인해 시원한 곳에 가서 추워지는 것을 방지하며, 장하(장기간의 여름)에는 습기를 방지해야 한다.” 이는 여름 건강 유지의 기본 원칙을 명확하게 제시한다. 즉, 여름철에는 더위를 방지하고, 장하에는 습기를 방지해야 하며, 동시에 인체의 양기를 보호해야 한다. 더위를 피하기 위해 과도하게 시원한 곳에 가는 것은 오히려 내부 양기를 손상시킬 수 있으므로, 《황제내경》에서 말한 “봄과 여름에는 양을 양생해야 한다”는 원칙을 기억해야 한다. 즉, 뜨거운 여름에도 내부 양기를 보호해야 한다는 것이다.
더위는 여름의 주된 기운이며, 화열(화염)의 기운에서 생긴다. 여름에만 나타난다. 한의학에서는 더위를 양한(양의 병원균)으로 보며, 그 성질은 상승하고 흩어지며, 기를 소모하고 진액을 손상시킨다. 이것이 그 병리적 특징이다. 더위가 인체에 침입하면 피부가 열리고 땀이 많이 나는 경우가 많으며, 땀이 너무 많이 나는 것은 체액 감소의 핵심 원인이다. 진액이 손상되면 입이 갈라지고, 입술이 건조하고, 변비, 소변이 짧고 뜨거운, 불안하고 혼란스러운 증상이 나타난다. 만약 적절한 치료가 없으면, 과도한 발산으로 인해 진액 손상이 심화되며, 생리적 보상 한계를 초과하면 원기(기본 기운)가 소모된다. 이때는 피로감, 숨이 차고, 말이 적고, 양기가 외부로 흩어지는 증상이 나타나며, 심하면 갑작스럽게 의식을 잃고 쓰러져 죽을 수도 있다. 이처럼 여름철 더위를 방지하는 것은 결코 가볍게 여길 수 없다.
습기는 장하(장기간의 여름)의 주된 기운이다. 우리나라 많은 지역, 특히 남부 지역은 뜨겁고 비가 많다. 사람들이 말하는 습병은 주로 이 시기에 흔히 나타난다. 이 시기 공기 중 습도가 가장 높으며, 외부 상처 노출, 땀으로 옷이 젖음, 물에 젖거나, 습한 곳에 거주함 등으로 인해 습기를 감염받는 경우가 많다.
한의학에서는 습기를 음한(음의 병원균)으로 보며, 인체의 양기를 쉽게 손상시킨다. 그 성질은 무거우며, 끈적거리고, 기운을 막아서 병이 오래가고 쉽게 낫지 않는다는 것이 특징이다. 또한 습기는 비양(비의 양기)을 쉽게 손상시킨다. 비는 건조함을 좋아하고, 습기를 싫어하기 때문이다. 비양이 습기로 인해 막히면, 비의 기능이 정상적으로 작동하지 못하고 기운이 막히게 되며, 임상적으로는 복부 팽만, 식욕 저하, 변이 물컹물컹하고, 사지가 차가운 증상이 나타난다. 특히 비의 승강 기능이 어긋나면, 수액이 체내에 머무르며, 종종 부종이 생기고, 눈 아래가 벌레처럼 부풀어 오른다.
한의학은 습기가 무거우며, 끈적거린다고 보며, 외부 습기를 감염받으면 신체가 무거워지고 피곤하며, 머리가 무거워진 듯한 느낌이 든다고 보았다. 또 습기는 끈적거려 병이 오래가며, 피부나 근육, 관절에 침범하면 무거우면서 아픈 증상이 생기며, 고정된 부위에 국한되므로 ‘저비(착비)’라고 한다. 일반적으로 습기로 인한 병은 병기(병의 기간)가 길며, 습온병은 마치 기름이 면에 스며들어 떼어낼 수 없는 특징을 보인다. 습기와 풍기가 함께 침범하여 피부와 관절에 영향을 주면, 풍습비(풍습성 관절염)는 반복적으로 발병한다. 내습병은 흔히 오염되고 불결한 물질을 만들어내며, 피부 병변의 누출물, 습열성 백담의 분비물처럼 끈적거리고 악취가 나는 특징이 있다. 따라서 사람들은 습기를 ‘형체 있는 병원균’이라 부르며, 그 성질이 불결하다고 본다.
습기의 형성은 흔히 땅에서 습기가 증발하는 데서 비롯되므로, 사람을 침범할 때도 보통 하부에서 시작된다. 임상적으로 흔히 보이는 하지 궤양, 습성 발톱, 백담 등은 모두 습기와 관련이 있다.
현대과학에서는 습도로 표현하며, 공기 중 수분 함량과 물체의 젖은 정도를 의미한다. 공기의 습도는 기후 변화의 중요한 요소이며, 인간에게 직접적인 영향을 미친다. 일반적으로 인간에게 적절한 습도는 40%~60%이며, 온도가 25℃ 이상일 때는 30%가 적절하다. 가을은 기온이 선선하고 습도가 적절하여 정신이 맑아진다. 그러나 여름의 삼복(삼복) 시기에는 고온, 저압, 고습의 영향으로 땀이 잘 배출되지 않고, 땀이 배출된 후에도 증발되지 않아, 사람들은 짜증스럽고 피곤하며, 식욕이 떨어지고, 위장염, 이질 등이 발생하기 쉽다. 습도가 너무 낮으면 상부 호흡기 점막의 수분이 과도하게 증발되어 면역력이 저하되며, 감기 등에 걸릴 수 있다. 또한 장하 시기에는 날씨가 더워지고, 비가 자주 오며, 공기가 습기로 가득해, 옷과 음식이 습기로 젖고, 곰팡이가 생기며, 사람도 불쾌감을 느낀다. 젖은 옷을 입으면 감기나 관절통을 유발할 수 있으며, 곰팡이가 생긴 음식을 먹으면 위장염이나 중독을 일으킬 수 있다. 따라서 장하 시기에는 습기를 방지하는 것이 매우 중요하다.
“또한 더위로 인해 시원한 곳에 가는 것을 방지하라”는 것은, 뜨거운 여름철에 사람들은 내부 양기를 보호해야 한다는 경고이다. 《황제내경》에서 말했듯이 “봄과 여름에는 양을 양생해야 한다”. 그렇다면 여름에 어떻게 양기를 보호해야 할까?
첫째, 사람들은 단지 순간적인 편안함만을 추구해서는 안 된다. 너무 더위를 피하고 시원한 곳에 가는 것은 좋지 않다. 예를 들어 야외에서 차가운 곳에서 밤을 보내거나, 차가운 음료를 무제한으로 마시는 것은 중기(중요한 기운)를 약화시켜, 더위와 바람, 추위가 침투할 틈을 만든다. 시원한 곳에서 쉴 때는 반드시 배부를 덮어야 한다. 많은 농촌 지역에서 ‘두티(배부를 덮는 옷)’를 입는 것은 건강 유지에 매우 적합하다. 《양로수인서》는 이렇게 말한다: “여름에는 하늘이 뜨겁고 땅이 뜨겁다. 지붕 아래 통로나 틈새, 깨진 창문을 통해 시원한 곳에 앉는 것은 피해야 하며, 도둑바람에 노출되는 것을 방지해야 한다.” 《섭생소식론》에서도 “별 아래에서 잠을 자는 것은 금지되며, 잠들어도 사람을 흔들어 시원하게 해서는 안 된다”고 했다. 이는 귀중한 건강 유지 경험으로, 여름철 ‘양을 양생하는’ 정신에 부합한다. 고대 사람들이 여름철에 양기를 보호하도록 강조한 이유는, 더위로 인해 땀이 많이 배출되고, 모공이 열리기 때문에, 신체가 바람, 추위, 습기 등 외부 병원균에 가장 취약하기 때문이다.
둘째, 냉기병을 주의해야 한다. 냉기병이란 사람들이 냉기 장치가 설치된 환경에서 오랜 시간 일하거나 생활할 때 생기는 질병이다. 경미한 경우는 얼굴 신경통, 하지 통증, 피로감, 두통, 요통, 감기, 다양한 위장병 등이 있으며, 심한 경우 피부병과 심혈관 질환이 발생할 수 있다. 노인에서는 이러한 증상이 더욱 두드러진다.
냉기병 발생의 원인은 두 가지이다.
첫째, 사람들이 매일 여러 번 냉기 환경을 드나들면서, 몸이 여러 번 냉기 적응 반사를 경험하게 되어, 교감신경이 아드레날린을 과도하게 분비하게 된다. 이는 심장에 무의식적인 부담을 가한다. 한의학 이론에서는 여름철에는 심장을 양생해야 한다고 이미 말해왔다. 왜냐하면 오장(오장은 오른쪽에 해당)은 오시(오른쪽 시기)에 대응하며, 여름은 심장과 대응하기 때문이다. 여름철에는 실외 활동이 많고, 활동량도 상대적으로 증가하며, 여름은 낮이 길고 밤이 짧아, 수면 시간도 다른 계절보다 적다. 따라서 체내 에너지 소모가 많고, 혈액 순환이 빨라지고, 땀도 많이 나게 된다. 명백히 이 시기 심장의 부담은 매우 크며, 심장을 보호하지 않으면 쉽게 손상될 수 있다. 위에서 설명한 바와 같이, 여름철에 여러 번 냉기 환경을 드나들면 심장에 불리하다. 심장은 화(화염)에 해당하며, 심장을 손상시키는 것은 양기를 손상시키는 것이다.
둘째, 냉기 환경에 오래 머무르는 사람은, 뜨거운 자연 환경으로 돌아올 때 몸 안에서 일련의 생리 반응이 일어난다. 체온이 급격히 상승하고, 피부가 땀을 흘리게 되며, 땀을 흘린 피부에는 많은 박테리아가 붙어 있다. 사람이 다시 냉기 환경으로 돌아가면 피부와 혈관이 급격히 수축하게 되고, 박테리아는 열린 모공을 통해 쉽게 인체 내부로 침입하여 감염을 일으킨다.
이러한 상황을 고려할 때, 혹한의 여름철에는 시원함을 과도하게 추구해서는 안 된다. 냉기병을 예방해야 한다. 방법은 다음과 같다.
실내와 실외의 온도 차는 5도 이내로 유지하는 것이 좋다. 실내 온도는 25도 이상이어야 한다.
잠들기 전에는 냉기기기를 꺼야 한다. 냉기실은 오래도록 닫아두지 말고, 가능하면 실내 공기를 외부 공기와 자주 교환해야 한다.
실내에서 시원함을 느낄 때는 반드시 몸을 일으켜 사지와 몸통을 적절히 움직여 혈액 순환을 촉진해야 한다.
관상병, 고혈압, 동맥경화 등 만성질환자가 있는 사람, 특히 노인은 오랫동안 냉기 환경에 머무르지 말아야 하며, 관절통이 있는 사람도 냉기 환경에서 오래 살지 말아야 한다.
또한 습기를 방지해야 한다. 앞서 설명했듯이, 습기는 음한이며, 양기를 손상시키며, 특히 비양을 손상시킨다. 여름철은 심장과 대응하지만, 장하 시기에는 인체의 오장 중 하나인 비장과 대응한다. 따라서 장하 시기의 습기는 비장 기능을 가장 쉽게 침범하여 소화 흡수 기능을 저하시킨다. 한의학 영양학은 장하 시기의 식사 원칙은 간단하고 기름진 것을 피하고, 따뜻한 음식을 주로 해야 한다고 주장한다. 원대의 유명한 양생가邱처기(큐추기)는 여름 식사는 “따뜻하게 하되, 과식하지 말고, 자주 먹는다… 기름진 음식은 금지해야 한다”고 주장했다. 즉, 장하 시기의 식사는 약간 따뜻하게 하되, 너무 차갑게 하면 안 되며, 많이 먹는 것은 피하고, 횟수는 좀 더 늘려야 한다. 우리나라 일부 남부 지역에서는 고추를 먹는 습관이 있는데, 이는 고추를 먹으면 땀이 나서 더운 환경에서 시원하고 쾌적한 느낌을 주기 때문이다. 또한 고추를 먹으면 소화를 돕고, 식욕을 증진하며, 체내 열을 증가시켜, 고온, 고습 환경에서 흔히 나타나는 소화액 분비 감소, 위장 운동 감소 현상을 예방하는 데 도움이 된다.
습기를 방지하기 위해 거주 환경은 습기를 피해야 한다. 한의학은 “습기는 근육을 손상한다”고 보며, 습기를 감염하면 인체의 근육이 손상되기 쉽다. 예를 들어 흔히 보이는 풍습성 관절염 등이다. 《황제내경》에서는 “습기에 상처를 입은 자는 먼저 하부에 영향을 받는다”고 했다. 하부는 인체의 하부를 의미한다. 즉, 습기가 사람을 침범할 때 보통 하부에서 시작된다는 뜻이다. 왜냐하면 습기의 형성은 흔히 땅에서 습기가 증발하는 데서 비롯되기 때문이다. 따라서 습기가 사람을 침범할 때도 보통 하부에서 시작되며, 흔히 보이는 발톱, 하지 궤양, 여성의 백담 등은 모두 습기와 관련이 있다. 따라서 장하 시기의 거주 공간은 통풍, 방습, 단열을 반드시 해야 한다. 실내가 너무 습하다면 공기가 오염되고, 가구와 옷이 곰팡이가 생기고, 털이 나며 손상된다. 또한 인체의 양기를 손상시킬 수 있다. 일부 국가에서는 어린이 풍습병에 대한 연구에서 50퍼센트 이상의 환자가 습한 방에서 생활한 탓이라고 밝혔다.
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