気功が養生・長寿の効果を持つ理由は、まず気功を練習することで、人体の経絡を疏通し、気血を流通させ、特に元気を旺盛にし、無病の場合は体を強化し、有病の場合は治療できるからである。二番目に、気功のさまざまな功法を練習することで、「精・気・神」の三者が一体となり、機体の生命活力を高め、生命が自然に延長され、老化を遅らせ、健康で長寿になる。
中国著名気功師劉貴珍は、自著『気功療法実践』の中で、気功養生の道理を詳細に説明している。以下にいくつか引用する：
1．元気を培い、正気を扶助し、邪気を退ける
気功学の理論では、「気を本とする」という立場が貫かれ、練習方法においても、「元気を培い、根本を固める」という指導的観点が強調されている。では、気功はどのようなメカニズムで元気を培うのか？『素問・上古天真論』には、「恬淡虚無、真気從之；精神內守、病安從來」とある。これは気功が元気を培うメカニズムを端的に説明・要約したものである。祖国医学では精・気・神を人体の内因とし、人体の機能状態を総括的に反映している。気功は外で「筋・骨・皮」を鍛え、内では「精・気・神」を鍛える、動静結合の自己鍛錬養生法である。「精」は先天の腎精と後天の水穀精の二部分を含み、肺・心・脾などの臓腑を通じて全身に散布され、人体の成長・発育・生殖などの生理活動を実現する。気功は精に明確な影響と作用を持つ。練功が正しく行われ、継続すれば、先天精と後天精の両方に強化・充実作用がある。男性患者の遺精・早泄・精冷・精稀、女性患者の帯下・崩漏・経少・病理性閉経などの現象は、すべて精の病理範囲に属する。これらの病理現象は、気功練習によって不同程度の改善が得られる。これは気功が陰精に作用する証拠である。消化機能障害・栄養障害の患者は、気功の心腎相交法により、腎陽が秘められ、脾陽が腎によって健運され、胃陰も腎水によって潤い、胃腑の和降が善く納腐し、脾の運化が適度に、精微が充脈する。臨床的には食欲が大幅に向上し、食量が増加する。消化腺の分泌が盛んになり、合成代謝が強化され、栄養状態が改善されるなど、これは気功が水穀精に作用する証拠である。以上は気功が後天精に作用する表れである。気功が先天精にも同様に充益作用を持つ。先天精は腎に貯蔵され、気功の丹田・命門を意守する方法は、精水を充実させる術である。先天精は後天精に依存して養われる。吸抵撮閉の練習を兼ね、寡欲持満の陶冶を行うことで、陰精は自然に充実し固められ、腎中の精は陰精に濡養され、さらに壮益し、元精が固まり、元気が充実する。これは「練精化気」の必然的な趨勢である。明らかに、気功が精を益し水を固める作用は、気功が元気を培う機転である。練功で元気が充実すると、臓腑の正常かつ効果的な生理活動をよりよく発揮・推進でき、機体の健康維持に重要な意義を持つ。さらに、練気化神の作用を発揮できる。神には先天の神と後天の識神の二種類がある。元神は先天の元気から生化され、識神は後天の精気から生化される。元神・識神とも物質に由来し、物質に反作用する。『素問・移精変気論』には、「得神者昌、失神者亡」とある。神が生命活動において重要な役割を果たすことを示唆している。これは気功が元気を培うもう一つの重要な意義である。
2．陰陽を調節する
実験研究と臨床観察により、気功が陰陽バランスの調節に広範にわたる影響を及ぼすことが確認されている。祖国医学では、形・精は機能に転化できる。これは陰から陽が生まれる正常な生理現象であるが、機体の機能亢進時には、形・精が消耗する。気功練習で静に入ると、交感神経の興奮強度が低下し、代謝が低下し、高反応状態が矯正され、亢進した機能が調整される。これらは気功が陽を抑えて陰を補う作用の具体表現である。気功の陽を補う作用も極めて広範である。『腎虚』の理論分型に基づき、腎陽虚の者を観察すると、練功後に四肢の冷えが温かくなり、尿ケトン類ステロイドが正常レベルに戻り、血漿三リン酸アデノシン・環アデノシン酸含量が増加し、白血球の嚥下能力が強化されるなどの変化が見られる。これらは気功が陽を補う作用の証拠である。気功が陰陽の動的バランスを調整する作用は、「亢進を抑えて弱体を補う」という双調制効果によって実現され、異なるレベルで現れる。これが気功が病気を治し、保健する機転である。
3．経絡を通し、血気を調和する
気功が病気を治し、保健する作用は、「経絡を通し、血気を調和する」ことで実現される。臨床観察では、経絡が不通で血気が調和しない患者では、肢体両側の経絡測定値が等しくなく、差が大きくなる。練功後、血気が弱い者は、練功によって不同程度に強化される。練功过程中、経絡の感伝が明確に現れ、内気の循環が任・督経および他の経絡の運行などが観察される。これらは気功が経絡を通し、血気を調和する作用の具体表現である。
以上は中国著名気功師劉貴珍による気功が長寿・保健の機理の詳細な説明である。気功が極めて優れた体質強化方法であることが示された。健康で「尽終其天年」したいすべての人は、努力して練功を学び、刻苦に練習し、祖国医学のこの貴重な遺産を真正に継承・発展すべきである。では、気功の保健・医療・長寿・延年作用はどのようにして現れるのか？以下にいくつかの側面から簡潔に論じる。
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