善い养生者とは、必ず「気」を養うことを知っている。
人生は一息に依存し、気を集めるならば生きており、気を失えば死ぬ。
三寸の気がある限り千の用途があるが、一旦命を終えれば万事休む。
中国の道教、医学、养生学はすべて、人の生命は気によって成り立っていると一致している。気がある限り生きており、気がない限り死ぬ。王充は『論衡』で、「気の濃い者は体が強く、体が強いから寿命が長い。気の薄い者は体が弱く、体が弱いため寿命が短く、寿命が短ければ病気にかかりやすく寿命も短い」と述べている。明の張景岳は、「人間の生命は、この気によって完全に支えられている」と語った。『内経・上古天真論』には、「呼吸精気、独立して神を守る」とある。この見解は中国人民に受け入れられており、中国では人が死ぬことを「断気」と呼ぶ。現在、国外の医学が「呼吸停止」「心臓停止」などの用語では人の死を説明できない場合、中国の「気」の概念を受け入れ始めている。
中国の养生学における「気」とは、人の元気（真気）を指す。元気は腎臓の原気と脾胃が消化吸収した水穀精気、肺が取り込んだ自然の清気が相互作用して形成される。これは生命活動の最も基本的かつ重要な動力と源である。
元気が形成された後、全身を巡り、各臓腑や部位に満ち、どこにも届く。これは生命を維持し、人体の正常な生理活動を推進し、健康を保ち、疾病を予防する根本的な要素である。元気が十分なら身体は丈夫であり、元気が不足すれば身体は衰弱する。元気が消えれば生命は終わる。病気の人にとって、元気が傷つかなければ、病が重くても死なない。しかし元気が大きく傷つけば、軽い病気でも回復困難になる。よって、善い养生者は必ず「気」を養うべきである。故に『素問・上古天真論』には、「恬淡虚無、真気從之、精神內守、病安從來」とある。
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