속담에 “찬물로 얼굴을 씻으면 미용과 건강에 좋다”, “따뜻한 물로 칫솔질하면 치아가 좋아한다”, “뜨거운 물로 발을 씻으면 보약을 먹은 것과 같다”고 했다.
이 말은 결코 틀린 말이 아니다. 특히 겨울철에는 세안, 칫솔질, 발 씻기 같은 일상적인 행동을 간과해서는 안 된다. 그렇지 않으면 건강에 해롭다.
찬물로 얼굴 씻기
찬물로 얼굴을 씻는 것은 위생에도 좋고 미용에도 좋다. 찬물의 자극은 얼굴의 혈액 순환을 개선하고 피부 탄력을 강화하며 주름을 줄이거나 제거할 수 있다. 또한 찬물로 얼굴을 씻는 것은 냉기 저항력을 키우고, 감기, 비염 예방에 도움이 되며, 신경쇠약, 신경성 두통 환자에게도 이롭다. 다만, 얼굴 씻기에 쓰는 찬물의 온도는 너무 낮아서는 안 된다. 약 10℃ 정도가 적당하다.
따뜻한 물로 칫솔질
치아는 35~36.5℃의 온도에서 정상적인 대사가 이루어진다. 35℃ 정도의 따뜻한 물은 양호한 구강 보호제로서, 이 물로 입을 헹구면 상쾌하고 편안한 느낌을 준다. 반면, 자주 찬물과 뜨거운 물을 번갈아 자극하면 잇몸 출혈, 치수 신경 경련, 기타 치아 질환을 유발할 수 있다.
뜨거운 물로 발 씻기
뜨거운 물로 발을 씻으면 혈관이 확장되고, 국소 혈류 속도가 빨라져 하지에 영양 공급이 증가한다. 발에는 많은 경혈이 있어, 발을 씻는 과정이 경혈 마사지 과정이기도 하다. 잠자기 전 따뜻한 물로 발을 씻으면 위생적이며 피로를 풀 수 있고, 질병 예방과 치료에도 효과가 있다. 겨울철에 따뜻한 물로 발을 씻는 습관을 들이면 동상 예방에도 도움이 된다. 불면증과 발 정맥류가 있는 사람들은 매일 따뜻한 물로 발을 씻으면 증상이 완화되고, 쉽게 잠들 수 있다. 다만, 발 씻는 물의 온도는 너무 뜨거워서는 안 되며, 45℃ 이하가 적당하다.
찬물로 목욕하기
찬물이 피부에 닿으면 피부 혈관이 급격히 수축하고, 혈액이 내장이나 깊은 조직으로 흐르게 되어 내장의 대사 활동이 증가하고, 위장 기능이 활성화되며, 장 운동이 빨라져 전반적인 소화 기능이 향상되어 식욕이 증진된다.
찬물의 자극을 받으면 뇌도 즉시 각성되어, 전신의 기관과 조직이 추위에 대항하기 위해 활동을 강화한다. 전신 혈관의 확장 운동은 중추 신경계의 조절에 의해 이루어진다.
오랫동안 찬물 목욕을 꾸준히 하면 중추 신경계 기능이 강화되고, 뇌세포의 노화와 사멸을 늦출 수 있다. 또한 찬물 목욕은 신경쇠약, 두통, 불면증 등에 좋은 예방 및 치료 효과가 있다. 찬물 목욕은 세포를 활성화시켜 젊음을 유지하고, 미용 효과를 가져올 수 있다.
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