「冷水で顔を洗えば、美容保健になる」「温水で歯を磨けば、歯が喜ぶ」「お湯で足を洗えば、サプリメントを食べたような効果がある」とよく言われる。
これらの言葉は決して無意味ではない。特に冬は、歯磨き、顔洗い、足洗いといった日常的な習慣を軽視してはいけない。それにより健康に悪影響を及ぼす。
冷水で顔を洗う
冷水で顔を洗うことは衛生的であり、美容にも役立つ。冷水の刺激は顔の血流を改善し、肌の弾力を高め、しわを軽減または除去する。また、冷水洗顔は耐寒能力を鍛え、風邪や鼻炎の予防に効果があり、神経衰弱や神経性頭痛患者にも有益である。ただし、冷水の温度は低すぎず、約10℃が適切である。
温水で歯を磨く
歯は35～36.5℃の温度で正常な代謝を行える。35℃前後の温水は口腔の良好な保護剤であり、この水で口をすすぐと、爽快で快適な感覚が得られる。逆に、急激な冷熱刺激を歯に与え続けると、歯茎出血、歯髄神経の痙攣、あるいは他の歯科疾患を引き起こす可能性がある。
お湯で足を洗う
お湯で足を洗うと、血管が拡張し、局所の血流速度が速まり、下肢への栄養供給が増加する。足には多くの経穴があり、足を洗う過程は経穴マッサージの過程でもある。就寝前の温水洗足は清潔で、疲労回復にもなり、病気の予防・治療にも効果がある。冬期に温水洗足を継続することで、凍瘡の予防にも効果がある。不眠症や足の静脈瘤の患者は、毎晩温水洗足を行うことで症状が軽減され、眠りやすくなる。ただし、洗足の水温は45℃を超えないようにする。
冷水で体を洗う
冷水が皮膚に作用すると、皮膚の血管が激しく収縮し、血液が内臓や深部組織へ流れ、内臓の代謝が活性化し、胃腸機能が活発になり、腸の蠕動運動が速まり、全体的な消化機能が強化され、食欲が旺盛になる。
冷水の刺激により、脳も即座に興奮し、全身の器官組織が寒冷に対抗するために活動を強化する。全身の血管の弛緩運動は中枢神経系の調節によって行われる。
長期にわたって冷水浴を続けることで、中枢神経系の機能が強化され、脳細胞の老化や死滅を遅らせることができる。また、冷水浴は神経衰弱、頭痛、不眠症などの予防・治療に優れた効果がある。冷水浴は細胞を活性化させ、若々しさを保ち、美肌効果をもたらす。
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