祖国医学では、人間には喜怒憂思悲恐驚という情志の変化があり、これを「七情」と呼ぶ。そのうち、怒・喜・思・憂・恐が五志とされ、五志は五臓と密接な関係を持つ。『内経』には、「怒は肝を傷つけ、悲は怒を制す」「喜は心を傷つけ、恐は喜を制す」「思は脾を傷つけ、怒は思を制す」「憂は肺を傷つけ、喜は憂を制す」「恐は腎を傷つけ、思は悲を制す」といった理論がある。この考え方は、歴代の医師たちによって養生学に応用されており、情志の調節、病気の予防・治療、長寿延命に不可欠な微妙な効果を発揮している。
私たちは、人間は極めて複雑な有機体であり、七情六欲は誰にでもある正常な精神活動であり、心身の健康に有益である。しかし、異常な情志活動は情緒のコントロールを失わせ、神経系の機能障害を引き起こし、体内の陰陽のバランスを乱し、さまざまな病気が発生し、早衰、甚だしくは短命につながる可能性がある。したがって、善い養生をする者は、情志の調節に注意すべきである。過激な情志は体内の機能を乱し、五臓に影響を与える。
情志が肝を傷つける
怒りはよくある感情の一つであり、怒ると気は上昇し、肝を傷つけ、不快感、イライラ、頭痛・眩暈などの症状が現れる。また、高血圧、冠動脈疾患、胃潰瘍の誘因ともなる。
情志が心を傷つける
喜びは気血の流れを促進し、筋肉をリラックスさせ、体の疲労回復に役立つ。しかし、喜びが極端になると心気を傷つける。『淮南子・原道訓』には、「大喜は墮慢を招く」とある。陽気が損なわれると心気が動揺し、精神が散乱し、邪気が増す。結果として、心悸、不眠、健忘、老年痴呆などが現れる。『儒林外史』に描かれた範進という人物は、老年になってようやく科挙に合格したが、悲喜交錯で突然狂気に陥ったという例は、典型的な「喜びが心を傷つける」ケースである。
情志が脾胃を傷つける
中医では、「思は気を結ばせる」と考える。思考過多により神経系の機能が乱れ、消化液の分泌が減少する。食欲不振、食事量減少、顔色悪化、息切れ、倦怠感、気分の落ち込みなどの症状が現れる。
情志が肺を傷つける
憂いと悲しみは肺と密接な関係がある。強い悲しみは肺を傷つける。乾咳、息切れ、喀血、声の嘶き、呼吸頻度の変化、消化機能の著しい障害などの症状が現れる。『紅楼夢』に登場する林黛玉は、多愁善感で悲しみに浸り、身体を傷つける典型例である。
情志が腎を傷つける
驚きや恐怖は神経系に影響を与え、耳鳴り、難聴、頭暈、勃起不全などを引き起こす。さらには死に至らしめる可能性もある。実際に、恐怖の言葉による暗示によって人を本当に怯えさせ、死に至らしめる報道は珍しくない。これにより、恐れが気を下げる危険性が明らかである。
以上のことから、情志活動と内臓の関係は非常に密接である。高齢者においては、臓器機能が低下し、調整・適応能力が弱いため、過激な情志の変化に耐えられず、病気を引き起こしやすい。陳直は、「虚なる者は蝋燭の如く、百病に容易に襲われる」と述べた。これは、過激な情志が病気の主要な要因であることを示している。人生には喜怒哀楽といった情志の変化が常に存在する。過激な情志を避けるための良い方法は、出来事に対して冷静に臨み、複雑な状況を落ち着いて対処すること。問題が解決したら、それを長く心に留めず、自ら苦悩を招かないようにすること。楽観的な人生観を育み、心理的な耐性を高め、心を広く持ち、感情を明るく保つこと。物質的な欲望や名誉、労働、得失をすべて浮き草のように扱い、安心することだけを追求し、精神を内に守ることで、長寿が得られる。また、日常的に心身に良い趣味を増やし、精神的な帰属先を見つけることで、情志の過剰を防ぎ、臓腑の安定を保つ上で積極的な効果が期待できる。
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