양생에 대해 이야기하면, 고대에 전해져 온 방법은 수없이 많다. 그러나 현대에는 더 이상 ‘菊花東籬下, 悠然見南山’처럼 풍경이 아름다운 농촌 풍경을 찾을 수 없다. 도시에서부터 시골까지, 낮에는 차량이 붐비고, 밤에는 TV와 전화가 울린다. 그런 고요한 분위기는 더 이상 찾아볼 수 없다. 따라서 양생은 시기, 지역, 개인에 따라 적절히 조절해야 한다.
1. 시기에 따라 논하다: 고대인들은 일출에 일어나 일몰에 잠들며, 매일의 생활을 자연의 변화에 따라 조절했고, 매우 규칙적이었다. 그러나 현대인은 사계절 내내 난방이 있고, 여름에는 에어컨이 있어서 자연의 추위와 더위에 대한 반응이 둔해졌다. 따라서 양생은 매일의 생활부터 시작하여 좋은 습관을 들이는 것이 중요하다. 예를 들어 식사 조절, 휴식과 수면 시간을 잘 조절하는 것 등이다.
2. 지역에 따라 논하다: 고대인들은 마을에 살았고, 들판과 길이 뻗어 있었으며, 닭과 개가 서로 소리를 내며, 사람과 사람이 쉽게 소통할 수 있었다. 그러나 현대인은 폐쇄된 아파트에 살며, 이웃과 거의 소통하지 못하고, 심리적 압박이 크다. 따라서 양생은 그룹성 운동을 적극적으로 활용해야 한다. 예를 들어 태극권, 공동 댄스 등은 현대 노인들에게 적합하며, 신체를 단련할 뿐 아니라 친구를 사귀고 외로움을 해소할 수 있다.
3. 개인에 따라 논하다: 고대인들은 대부분 신체 노동을 했고, 신체 운동의 기회가 현대인보다 훨씬 많았다. 그들은 정적인 운동을 선호하여 기의 순환을 조절하고 마음을 단련했다. 그러나 현대인은 대부분 정신노동을 하며, 외출은 차를 타고, 들어오면 누워서 쉬는 경우가 많아 신체 운동의 기회가 거의 없다. 따라서 춤, 검술, 천천히 뛰는 것 등은 이러한 부족을 보완할 수 있다. 또한 일률적으로 적용할 수는 없다. 성격이 고요한 사람은 글쓰기, 꽃과 새를 돌보는 것 등으로도 스스로 만족하며 나이를 보내는 데 도움이 된다. 성격과 반대되는 행동은 오히려 심리적 압박을 증가시키고 건강에 해로울 수 있다.
결국 양생은 고대의 법칙을 고수할 것이 아니라, 유연하게 변통하는 것이 가장 적절하다.
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