放射性肺炎は肺組織の放射線損傷変化であり、胸部悪性腫瘍（肺癌・縦隔リンパ腫・食道癌など）に対する放射線治療後に比較的よく見られる合併症である。多くは大線量・大範囲照射により引き起こされる。病理的変化は初期は滲出が主で、後期は線維化が主である。放射性肺炎の治療薬は多くステロイド加抗菌薬を使用するが、ある程度の効果はあるものの、ステロイド治療後は腫瘍の再発や一部の合併症が生じやすい。そのため、効果が良く副作用の少ない治療法の開発が急務である。
河南中医学院第一附属医院血液腫瘍科主任の高萍は、長年にわたり中医学的弁証治療を用いて放射性肺炎を治療し、ステロイド治療と同等の効果があり、副作用の発生を回避できた。
高主任は放射性肺炎の病因・病機を分析する際、肺は放射線に対して感受性の高い臓器の一つであると指摘した。正常な肺組織も胸部の放射線治療時に損傷を受ける。放射線は直接肺胞上皮および毛細血管内皮細胞を損傷し、毛細血管の充血・浮腫を引き起こし、肺浮腫を生じる。その後、小血管および気管支の壊死が進行し、徐々に肺線維化および肺硬化が出現する。中医では放射線は一種の毒熱性殺傷因子であり、熱毒の邪に属する。熱は火に化し、肺を灼傷し、陰液を消耗する。がん患者は正気不足、痰瘀内結である。放射線治療により熱邪が陰を傷つけ、正が邪に勝てず、熱毒邪と痰瘀が互いに結びつき、肺陰を消耗し、肺絡を灼傷する。これにより肺の宣発・肃降が影響を受け、咳喘・呼吸困難、甚だしくは紫紺などの呼吸器症状が生じる。本病は本虚標実であり、陰傷・気虚・血瘀・熱毒が基本的な病機である。治療は各段階に応じて滋陰・益気・化瘀・解毒などの方法を採用する。
高主任は臨床で患者の表現に応じて弁証施治を行い、一般的に以下三型に分ける：
一、陰傷肺燥：放療後1～3ヶ月に多く見られる。主な表現は刺激性乾咳、痰なしまたは少量、咽痛、口乾・冷飲好む、胸闷心烦、低熱を伴うこともあり、食欲不振、舌紅少苔・欠津、脈細数。治療法は滋陰清熱・潤肺生津。沙参麦冬湯・清燥救肺湯を加減使用。常用薬は麦冬・人参・半夏・阿膠・胡麻仁・石膏・枇杷葉・竹茹・竹葉・天花粉・知母・川貝・沙参・玉竹・銀柴胡・百合・白薇など。
二、肺脾気虚兼血瘀：素体脾虚、放療による損傷により病程が延長し、咳嗽が反復発作、痰は粘りやすく、稠厚な塊状、色は白または灰色、朝に痰が多い。胃脘痞満・食欲不振・嘔悪・疲労・怠惰・大便稀溏・小便数、舌質紫黯・苔白膩または黄膩・脈濡滑または滑細。治療法は補肺健脾・祛湿化瘀。生姜甘草湯・二陳湯を加味。常用薬は人参・黄芪・茯苓・陳皮・法半夏・白術・蒼術・川朴・八月扎・紅花・蘇木・鼠婦・露蜂房など。
三、熱毒熾盛・痰熱鬱肺：放療後血管透過性が増強し、肺胞間質浮腫が生じやすく、肺部感染を合併しやすい。熱毒と痰火が内に鬱滞する。主な表現は悪寒・発熱・咳嗽・痰多、痰は粘厚または稠黄、咳えず、咳が激しいと胸痛または咳血、口乾・飲みたい、舌紅・苔薄黄または黄膩・脈滑数。治療法は清熱解毒・清肺化痰。清金化痰湯・千金苇茎湯を加減。常用薬は桑白皮・黄芩・山栀子・知母・魚腥草・二花・連翹・紅藤・薏苡仁・冬瓜子・貝母・栝楼・桔梗・芦根・石斛など。
60歳を超える女性患者を治療した事例がある。右側乳腺導管腺癌の根治術後、放射線治療3ヶ月後に刺激性咳嗽、夜間重い、痰なし、口乾・咽痛、胸闷・胸痛、五心煩熱、易怒、午後低熱（体温37.5℃）、食欲不振、舌紅少苔、脈細数。すでにペニシリン＋デサメタゾン治療3日間を行っていたが、血糖値上昇のため中薬治療に切り替えた。中医弁証は陰津損傷、肺の潤い失敗。沙参麦冬湯を加減：南・北沙参各30g、麦冬15g、生地20g、元参15g、玉竹15g、百合30g、桑白皮15g、労功葉20g、銀柴胡・鳖甲各10g、青蒿30g、甘草6g。1日1回、2回に分けて温服。服用5日後、咳嗽軽減、煩熱症状改善。上方から青蒿・銀柴胡を除き、鼠婦・紅花・露蜂房各15gを加えて、放療後の肺線維化の病理変化を改善。1日1回、水煎服。15日間の服用で症状は徐々に緩和。その後、中薬弁証治療を継続し、術後標準化学療法を実施。現在、病情は安定している。
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