스테로이드 의존성 및 부작용은 임상에서 해결되지 않은 과제 중 하나이며, 기관지 천식 등 스테로이드 치료 과정에서 흔히 나타난다. 한약을 병행하면 스테로이드 의존성과 부작용을 줄일 수 있으며, 좋은 치료 효과를 얻을 수 있다. 본인의 임상 경험을 바탕으로 보肾(보신), 조간(조간), 건비(건비), 리폐(리폐) 네 가지 방면에서 설명한다.
1. 보신법
보신법은 기관지 천식 치료에 국내에서 많이 보고되었으며, 임상 및 동물 실험을 통해 한의학의 신과 서양의학의 뇌하수체-부신피질 기능 사이에 밀접한 관계가 있음을 입증했다. 보신법은 주로 음보신과 양보신으로 나뉜다. 본인의 경험에 따르면, 스테로이드 의존성 천식 치료 시에도 음과 양의 균형을 유지하는 것이 중요하며, 다음과 같은 구체적인 방법이 있다:
1) 음보신과 화화법은 코싱 증후군과 같은 부작용을 완화할 수 있다. 스테로이드를 20일 이상 고용량으로 사용할 경우, 특히 처음 스테로이드를 사용하는 환자들은 점차 만월얼굴, 물소등, 임신복, 불안, 땀, 수면 장애, 얼굴 발적, 혀가 붉고 편이 얇고 노란색, 맥이 미끄럽고 빠르거나 흩어진 화열상 증상이 나타난다. 실화로 잘못 판단하여 고담한 약물을 사용해서는 안 된다. 대신 음보신과 화화법을 사용해야 하며, "수를 크게 하여 빛을 제어한다". 스테로이드는 한의학에서 순양한 화의 제품으로 간주되며, 갑작스럽게 고용량으로 사용하면 신수를 소모하여 음허화왕 상태가 된다. 이때 지백지황완을 가감하여 복용하면 환자의 자각 증상이 명확히 개선되어 스테로이드 사용을 계속할 수 있으며, 치료량을 유지하여 더 효과적으로 작용할 수 있도록 한다. 한 예로, 기관지 천식으로 인해 1개월 이상 프레드니솔론 20mg/일을 복용한 젊은 여성 환자를 치료한 사례가 있다. 코싱 증후군이 명확했으며, 불안, 수면 장애, 땀, 얼굴 발적이 있었고, 스테로이드 용량을 줄일 수 없었으며, 5mg로 줄이면 호흡곤란이 발생하고 양쪽 폐에서 천식음이 들렸다. 이전에 정맥 스테로이드(약명 및 용량 불명)를 사용했으며, 프레드니솔론은 60mg/일에서 20mg/일까지 점차 줄였다. 환자의 혀는 붉고 편이 얇고 노란색, 맥은 약간 빠르므로, 지모 10g, 베모 10g, 황백 6g, 생지 15g, 산유육 10g, 제사 10g, 단피 10g, 운령 10g, 광지룡 12g, 생모뢰(선하) 30g, 삼백피 10g, 야교천 30g을 조합하여 처방했다. 5일 후 불안, 땀이 감소하고 수면이 조금 나아졌으며, 12일 후에도 프레드니솔론 20mg/일을 복용하고 특별한 불편함이 없었고, 혀의 붉은 색이 명확히 밝아졌으며, 편이 얇고 흰색이 되었으며, 보골지, 자석영, 선령파 등을 보조 약으로 추가하여 스테로이드 감량이 순조롭게 진행되었다.
2) 양보신법은 스테로이드 감량 과정에서 보조 치료로 활용된다. 스테로이드 감량 과정에서 양보신법을 사용하는 것은 점점 의료계에서 주목받고 있으며, 본인도 천식 환자가 스테로이드 감량을 준비할 때 적절히 양보신 한약을 추가하거나, 금궤신기완 같은 중성약을 복용하는 경우가 많다. 이렇게 하면 스테로이드 감량이 일반적으로 순조롭게 이루어지며, 반발이 잘 발생하지 않는다. 앞선 사례는 이후 양보신 약을 추가하고, 혀와 맥, 증상에 따라 한시는 음보신, 한시는 양보신을 조절하여 6개월간 조절한 후 스테로이드를 중단하였다. 1년 후 추적 관찰 결과 천식 발작 없음.
3) 먼저 음보신을 하고 나서 양보신을 하면 스테로이드 감량이 순조롭게 진행된다. 스테로이드를 사용하는 천식 환자에게는 처음부터 감량 및 중단 문제를 생각해야 한다. 본인은 일반적으로 스테로이드 용량이 클 때, 코싱 증후군과 같은 증상이 있든 없든 항상 음보신 약을 병행한다. 이렇게 하면 환자가 음허양봉 증상을 보이기 쉬워지지 않는다. 스테로이드 감량을 준비할 때는 양보신 약을 추가하면 일반적으로 감량이 순조롭고, 스테로이드 의존성과 질환의 재발도 잘 발생하지 않는다. 앞선 사례가 이를 입증한다.
4) 음양을 동시에 보충하고, 기혈을 조절하면 스테로이드 의존성을 줄일 수 있다. 임상에서 스테로이드 의존성 환자는 기혈 부족, 음양 모두 허약한 증상이 나타난다. 예를 들어, 피로, 허리와 무릎이 아프며, 감기에 쉽게 걸리며, 특히 스테로이드를 오래 사용한 환자에게서 흔히 나타나며, 일부 환자는 장기간 스테로이드 사용으로 인해 대퇴골 무균성 괴사가 발생하기도 한다. 이러한 환자에게 스테로이드 감량을 하려면, 음양과 기혈을 보충하는 한약을 병행하고, 자하차, 학계, 루각상 같은 생육성 약재를 사용할 수 있다. 예를 들어, 50세 남성 천식 환자를 치료한 사례가 있다. 6년간 반복적으로 스테로이드 치료를 받았으며, 최근 3년간 소량으로 스테로이드를 복용하고 있었다. 현재 프레드니솔론 5mg/일을 유지하고 있으며, 더 줄일 수 없으며, 조금 줄이면 가슴이 불편하고 호흡곤란이 발생한다. 환자는 체중이 약간 과체중이며, 얼굴색이 창백하고 생기 없으며, 얼굴과 하지에 경미한 부종이 있고, 피로하며, 혀는 부풀어오르고 혀의 색은 창백하고 어두운데, 편은 얇고, 맥은 미끄럽고 좌측이 약하다. 처방을 다음과 같이 설정: 황기 15g, 방풍 10g, 지룡 12g, 당귀 10g, 보골지 10g, 숙지 12g, 여진자 10g, 소자경 각 10g, 운령 15g, 상육계 3g 등, 수개월 복용하고, 태반당의약을 함께 복용하여 하루 3회, 2알씩 복용. 스테로이드 용량을 2.5mg/일로 줄였으며, 이후 태반당의약만 복용하고 스테로이드를 점차 중단하였다.
5) 한열을 동시에 사용하고 음양을 조절하면 스테로이드 용량을 줄일 수 있다. 일부 천식 환자는 반복적으로 스테로이드를 사용한 후, 한열이 혼재된 증상이 나타날 수 있다. 예를 들어, 얼굴이 붉고 심함, 목이 마르고, 혀의 편이 얇고 노란색, 맥이 미끄럽고 약간 빠르며, 동시에 추위를 싫어하고 사지가 차가워지고, 변이 묽고, 외감에 쉽게 걸리며, 혀는 부풀어오르고 창백하며, 혀의 색은 어두운데, 이런 증상이 함께 나타날 수 있다. 이럴 경우 본인은 오매환을 가감하여 사용한다. 즉, 희석, 고담, 산수, 보양, 영양, 통혈 등을 병행하여, 증상이 한쪽에 치우쳤는지, 열이 치우쳤는지, 또는 한열이 혼재되었는지에 따라 처방을 조절한다. 예를 들어, 32세 남성 기관지 천식 외인성 환자를 치료한 사례가 있는데, 발작 시 매우 심각하여 응급실에서 정맥 스테로이드와 아미티잔 등을 사용하여 치료한 후, 구강 프레드니솔론으로 유지하고 있었다. 그의 임상 증상이 한열이 혼재되어 있어서 몇 차례 오매환을 가감하여 복용하여 스테로이드 감량이 순조롭게 진행되었으며, 환자는 한약을 복용하지 않으면 스테로이드 복용 시간이 더 길고, 용량도 더 크다고 느꼈다.
2. 조간법
조간법은 기의 흐름을 원활하게 하고, 기혈을 조절하는 것을 의미한다. 비록 간기 조절과 간혈 조절의 차이가 있지만, 목적은 기혈을 원활하게 하는 것이다. 고대에는 "기의 주체는 폐에 있고, 기의 조절은 간에 있다", "간은 음을 본질로 하고, 양을 쓰는 기능을 한다", "음은 쉽게 손상되고, 기는 쉽게 억압된다"고 하였다. 또한 기가 억압되면 화가 생기고, 풍이 생기며, 탕이 생기고, 혈우가 생긴다. 기가 원활하게 조절되어 거역되지 않으면, 풍화가 생기지 않고, 탕과 혈우도 생기지 않는다. 물론, 탕과 혈우가 내부에 존재하면 기의 조절을 방해한다. 기억과 기의 역행은 천식 발병의 중요한 병태이므로, 스테로이드 의존성 천식 치료 시에도 반드시 간을 조절하여 폐를 돕는 것을 고려해야 한다. 임상에서 스테로이드 의존성 천식 환자에게 기혈 조절이 나타나거나, 기가 억압되거나, 혈우가 있을 경우 모두 간을 중심으로 치료해야 한다. 현대 연구에 따르면, 한의학의 간은 신경-내분비-면역 네트워크에서 중요한 역할을 한다. 간기 증후 환자의 면역 기능은 낮다. 따라서 간을 조절한다는 것은 기혈을 조절하는 것이며, 기관지 천식 환자의 스테로이드 의존성을 줄이는 데 필연적으로 도움이 된다. 임상에서 흉부나 측면이 답답하고, 정서적으로 우울하거나, 쉽게 분노하며, 혀는 어두운데 편이 얇고, 맥이 뻣뻣한 환자에게는 본인은 사역산을 가감하여 사용한다. 혈우가 두드러지면 당귀芍약산을, 기가 억압되고 혈우가 있는 경우는 혈부주유탕을 가감하여 사용한다. 특히 여성 환자 중에서 발병이 월경과 밀접한 관계가 있는 경우 더욱 조절을 중요하게 여겨야 한다. 월경 전에 증상이 악화되면 기를 조절하고 혈을 활혈하는 것을 중심으로 한다. 월경 후에 발병이 자주 발생하면 기가 부족한 경우는 소요산을 가감하여 사용하고, 간비를 동시에 조절하며, 음허가 두드러지면 자수청간음을 가감하여 사용하고, 간신을 동시에 조절한다.
3. 건비법
스테로이드 의존성 천식 치료 시, 임상에서 비위약이나 탕증이 나타나면 건비법을 사용해야 한다. 본 법은 주로 비위기능 강화 및 탕화를 포함한다. 비는 중주이며, 후천의 근본이다. 후천이 강하면 선천이 강해지고, 비의 운동이 강하면 폐의 외부 방어 기능도 강해져 외부 병균에 쉽게 노출되지 않는다. 또한 비는 탕의 원천이며, 기가 약하면 혈을 운행하는 힘이 없어 혈우가 생기고, 탕과 혈우는 서로 뿌리를 공유하여 병이 생기기 쉽다. 기허, 탕저, 혈우는 기관지 천식의 반복 발작과 치료가 어려운 병태의 핵심이다. 따라서 스테로이드 의존성 천식의 비허형 환자에게는 기허, 탕저, 혈우의 정도에 따라 처방을 선택해야 한다. 혀의 편이 두꺼우며, 혀의 색이 창백하고 부풀어오르고 어두운 경우, 반드시 먼저 탕화법을 시행해야 한다. 혀의 편이 노란색이고 두꺼운 경우는 청화를 하며, 소현총탕과 온담탕을 가감하여 사용한다. 혀의 편이 흰색이고 두꺼운 경우는 온화를 하며, 이진탕과 삼자양친탕을 가감하여 사용한다. 혀가 어두운 경우는 활혈 약재를 추가한다. 일반적으로 혀의 편이 두꺼운 상태가 사라지기 전까지는 스테로이드 감량을 하지 않는 것이 좋다. 자주 땀을 흘리고 피로하며, 반복적으로 외감에 걸리며, 혀는 부풀어오르고 창백하며, 편은 얇고 흰색, 맥은 부풀어오르고 약한 경우는 비위기능 강화 및 기혈 보충법을 사용해야 한다. 본인은 육평풍산과 참령백술산을 가감하여 사용한다. 예를 들어, 37세 남성 환자로, 기관지 천식이 30년간 지속되었으며, 어린 시절 폐렴 후 시작되었고, 尘螨, 곰팡이에 알레르기가 있다. 원래 여름과 가을에 천식이 악화되었으나, 최근 3년간 거의 연중 발병하고, 지난 1년간 증상이 악화되어 스테로이드를 8개월 이상 복용하고 있었다. 프레드니솔론을 복용했으며, 10mg/일로 줄이면 가슴이 불편하고, 양쪽 폐에서 천식음이 들렸다. 환자의 혀의 편은 흰색이고 뿌리가 두껍고, 혀의 색은 부풀어오르고 어두웠다. 따라서 이진삼탕(이진탕, 삼아탕, 삼자양친탕 복합처방)에 지룡, 단참을 추가하여 복용하였다. 혀의 편이 사라진 후 스테로이드 감량을 시작하고, 육군자탕을 병행하였다. 이후 인삼학계분(인삼 30g, 학계 1쌍, 분말로 만들기)을 매번 3g, 하루 2회 복용하여 약 4개월간 복용하고, 스테로이드를 중단하였으며, 천식이 악화되지 않았다.
4. 리폐법
스테로이드 의존성 천식 치료 시, 증상을 치료하든 본질을 치료하든, 폐를 조절하는 약재는 반드시 병행되어야 한다. 리폐란, 폐의 기능을 조절하고, 탕을 제거하며, 폐기능을 보충하고, 폐음을 보습하며, 폐의 선발과 소강 기능을 정상적으로 유지하는 것을 의미한다. 천식의 병변 부위는 폐에 있으며, 어떤 경우라도 폐가 피해를 입어 발병한다. 정청대리의 말에 따르면 "천식은 오랫동안 반복되는 기침과 호흡곤란으로, 내부에 막힌 기가 있고, 외부에 비정상적인 감염이 있으며, 격벽에 끈적한 탕이 있고, 세 가지가 합쳐져 기도를 막고, 충격이 발생하여 소리가 나면서 천식이 발생한다." 스테로이드 치료 과정에서 환자의 증상이 다양하므로, 리폐법의 사용도 상황에 따라 약재를 선택해야 한다. 대략적으로는 청선(예: 은화, 연翘, 궁령), 온선(예: 마황, 계인, 경계), 청강(예: 황금, 파엽, 송피), 온강(예: 현복화, 소자, 백전), 폐기 보충(예: 황기, 당인), 폐음 보충(예: 사삼, 맥동), 폐수 집약(예: 오미자, 오매) 등으로 나눌 수 있다. 스테로이드 의존성 천식 치료의 목적은 스테로이드를 벗어나는 것이며, 전신적인 조절이 더욱 중요하지만, 리폐법도 간과해서는 안 된다.
결론적으로, 천식의 스테로이드 의존 문제를 해결하기 위해서는 병명에 따라 치료하는 것뿐만 아니라, 증후에 따라 치료하는 것도 중요하며, 매크로 수준의 증후보다 마이크로 수준의 증후를 고려해야 한다. 환자가 나타내는 증후, 신체 징후를 바탕으로, 다양한 검사 지표를 종합하여 치료법, 처방, 약재를 결정해야 한다. 비록 보신, 조간, 건비, 리폐에 초점을 두지만, 결국은 폐의 선발과 소강 기능을 돕고, 스테로이드를 중단하며, 천식을 치료하는 것을 목표로 한다. 위의 경험은 동료 의사들에게 참고할 수 있다.
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