膏方とは、患者の体質や病情に応じて、多種の薬材を組み合わせ、何度も煎じて濃縮した膏剤である。冬令に進補するために膏方を使うことは、我国の伝統的な健康法であり、疾患を治療し、虚証を補うことができる。適用範囲が広い。慢性的な疾患を長期にわたって患っている人、例えば慢性支気管炎、肺気腫、喘息、胃痛、腸炎、内臓下垂、婦人の月経不調、子宮下垂、更年期症候群、男女不妊、性機能障害、高齢者の腰腿痛、腎炎、各種手術後の気血が回復していない状態、産後や大病後の気血不足、視力低下などは、冬季に膏方で調治できる。膏方は立冬から服用を始め、立春まで続けるのが一般的。毎日1～2回、溶かして飲む。膏方の服用は継続が大切で、数年間継続すれば、体質が大幅に強化される。
現代社会の「亜健康」状態の人々にとって、特に膏方の調理が適している。長期間の過労で体力消費が相対的に減少し、食生活が不規則で、煙草やアルコールを嗜む、または生活リズムが乱れた状態が続くと、次第に精力が低下し、体質が低下し、疲れやすくなり、胸苦しさ・息切れ、情緒の波乱、イライラ、食欲低下、腹部膨満、腰痛・膝軟弱、下肢の乏力、性欲低下、めまい・耳鳴り、夜眠れない、静かになるとすぐ眠くなる、風邪をひきやすい……病院で理化学検査を行っても、完全に正常である場合や、一部の指標が「境界状態」にあるが、特定の疾患を示唆するものではない。このような「亜健康」状態は、西洋医学では薬が効かないことが多く、中医薬の調理で驚くべき効果が得られることがある。
中医では、亜健康状態の弁証は多くが虚証に基づいている。個人の症状、年齢、既往歴、気候、生活習慣、職業環境、精神状態などを総合的に分析し、まず陰虚・陽虚・気虚・血虚の傾向を分類する。その後、五臓（心・肝・脾・肺・腎）の所属や五臓の相互関係、臓と腑の表裏関係、経絡の気血運行の内外連絡を分析し、最終的に処方を出す。
中医では、亜健康状態の是正は、健康的で合理的な生活リズムの確立、適切な運動や鍛錬、精神と情緒の調整、そして薬物治療の補助によって行う。冬は最も良い調理季節である。なぜなら、冬は精気が腎に貯蔵される時期であり、腎精が豊富であれば、堅固な物質基盤があり、体質が向上し、活力が増し、亜健康状態を健康状態に逆転させることができる。一料の膏方を配合し、冬を通して服用することで、身体に「給油」「充電」を行う。俗に言う「冬令進補、来年打虎」と同じ意味である。
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