Năm 960, Triệu Khuông Nghị bãi bỏ hoàng đế hậu Chu, tự mình lên ngôi, lập nên triều Tống, đặt kinh đô tại Bianliang (nay là Khai Phong). Tiếp đó, triều đình đã chấm dứt tình trạng phân liệt phong kiến thời Ngũ Đại Thập Quốc, tạm thời thống nhất Trung Nguyên, nhưng vẫn đối đầu với nước Liêu ở phương Bắc và nước Tây Hạ ở phương Tây. Sau đó trải qua chín vị hoàng đế, đến năm 1126, bị nước Kim do tộc Nữ Chân nổi dậy ở phương Bắc chiếm đóng Bianliang, hai hoàng đế Huy và Tần bị bắt đi, triều Tống Bắc bị diệt. Tôn Tông, con trai thứ chín của hoàng đế, là vương tử Khang, vượt sông Giang, chuyển kinh đô đến Lâm An (nay là Hàng Châu), trải qua chín vị hoàng đế, đến năm 1279 bị người Mông Cổ diệt, được gọi là triều Tống Nam. Hai triều Tống tổng cộng kéo dài 319 năm.
Triều Tống thực hiện tập quyền trung ương, ngay từ khi Triệu Khuông Nghị lên ngôi, một mặt dùng mưu mẹo khiến các tướng lĩnh giao binh quyền, do ông thống lĩnh toàn bộ, mặt khác chú trọng văn trị, trong chức năng quốc gia, tăng cường vai trò của quan lại văn chức trong hoạch định các việc lớn quốc gia, đồng thời tích cực thúc đẩy chế độ khoa cử, lựa chọn nhân tài, trọng dụng người có năng lực. Về kinh tế, thuế và lao dịch ở các khu vực khác nhau của triều Tống được giảm nhẹ, cộng thêm việc xây dựng thủy lợi nông nghiệp và tiến bộ khoa học văn hóa, xã hội trong giai đoạn đầu triều Tống thực sự đã xuất hiện tình trạng thịnh vượng. Nhưng từ giữa triều đại, do sự xâm lược của Liêu và Tây Hạ, nền kinh tế suy thoái, quốc thế ngày càng suy yếu. Triều Tống Nam an cư một nơi, đối đầu với Kim và Nguyên, chính phủ tham nhũng, bỏ qua mâu thuẫn dân tộc, đấu tranh dân tộc, chỉ tập trung vào việc bóc lột, tuyên truyền luân lý phong kiến, nhằm siết chặt tinh thần người dân, khiến các văn thần võ tướng yêu nước không thể phát huy tài năng, quốc gia từ suy yếu đến diệt vong.
Triều Tống là giai đoạn quan trọng trong sự phát triển khoa học văn hóa Trung Hoa, ba phát minh quan trọng là thuốc nổ, la bàn, in khắc là biểu tượng nổi bật.
Do giao thông quốc tế ngày càng phát triển và nhu cầu vận chuyển hàng hóa qua kênh đào nội địa, ngành đóng tàu của triều Tống phát triển mạnh hơn trước, trên tàu biển có "la bàn", thúc đẩy thêm sự phát triển ngành hàng hải Trung Quốc. Đồ gốm, trà Trung Quốc xuất khẩu hàng loạt, trong khi dược liệu, hương liệu từ Nam Á, Trung Á được nhập khẩu vào Trung Quốc với số lượng lớn, dẫn đến việc trong suốt triều Tống, việc sử dụng các vị thuốc thơm, cay ngày càng nhiều. Ngoài ra, cần nhấn mạnh rằng sự phát triển văn hóa triều Tống gắn liền với sự bùng nổ của ngành giấy và in khắc. Trung Quốc sử dụng tre để làm giấy, nguyên liệu dồi dào, cộng thêm tiến bộ kỹ thuật, khiến ngành sản xuất giấy phát triển nhanh chóng. Về in khắc và in ấn, dù khởi nguồn từ thời Đường, nhưng đến thời Bắc Tống, các vùng Bắc và Nam Trung Quốc đều có một đội ngũ nghệ nhân in khắc giỏi, các bộ sách do triều đình biên soạn quy mô lớn, thúc đẩy sự phát triển ngành in khắc Trung Quốc. Năm trung kỳ Bắc Tống, Bì Thắng phát minh ra bản in chữ nổi, đánh dấu bước tiến bộ trong ngành in ấn Trung Quốc.
Trung kỳ Bắc Tống, một số văn nhân đã khám phá các vấn đề triết học cơ bản như nguồn gốc vũ trụ, tinh thần con người (lý) và mối quan hệ phụ thuộc giữa vật chất (khí). Chu Đôn Nghi, Trình Hao, Trình Dị, Trương Tải lần lượt phát triển các luận điểm về lý, tính, mệnh. Đến thời Nam Tống, học giả nổi tiếng Chu Hy đã tổng kết toàn diện về Thái Cực, lý khí, đề xướng phải tồn tại lý tự nhiên, phải vượt qua dục vọng con người, lý thuyết này rất phù hợp với nhu cầu của chế độ phong kiến, do đó được coi trọng. Sau này, nó còn được tôn vinh là chính thống Nho giáo.
Thêm vào đó, từ thời Bắc Tống, các hoàng đế các triều đại đều rất sùng bái Đạo giáo. Ví dụ, Triệu Khuông Nghị, hoàng đế Tống Thái Tổ, biên soạn《Khai Bảo Bản Thảo》đã mời đạo sĩ Mã Chí tham gia. Triệu Tông, hoàng đế Tống Thái Tông, biên soạn《Thái Bình Thánh Huệ Phương》，chủ biên Vương Hoài Ẩn từng là đạo sĩ. Hoàng đế Tống Thái Tông còn từng triệu kiến đạo sĩ Hoa Sơn Trần Bác, ban cho danh hiệu. Đến thời Triệu Chân, hoàng đế Tống Chân Tông, tiếp tục biên soạn《Đạo Tạng》，xây dựng nhiều đền thờ đạo giáo khắp nơi. Đến thời Triệu Ký, hoàng đế Tống Huy Tông, sùng bái Đạo giáo càng sâu sắc, từng phong cho đạo sĩ Lâm Linh Tố chức "Thông Chân Đạt Linh Tiên Sinh", còn tự xưng là "Giáo chủ Đạo Quân Hoàng đế". Trong bối cảnh lịch sử này, các tác phẩm y học do Triệu Ký chủ trì biên soạn như《Thánh Tĩnh Kinh》và《Thánh Tĩnh Tông Lục》, phần lớn nội dung phản ánh tư tưởng sùng bái Đạo giáo của ông.
Sự coi trọng y học của các hoàng đế triều Bắc Tống là chưa từng có trong lịch sử, đặc biệt dưới ảnh hưởng của họ, nhiều văn thần võ tướng cũng quan tâm, như Sở Vũ Tích, Âu Dương Tu, Vương An Thạch, Tăng Công Lượng, Phú Bật, Hàn Kỳ, Hạ Tống, Vũ Văn Hư Trung đều tham gia biên soạn lại các y thư cổ xưa, Tô Thích, Thẩm Sách, Trần Nghiêu Tẩu, Tôn Dụ Hòa đều có các tác phẩm sưu tầm phương thuốc riêng. Tổng cộng có khoảng gần trăm loại y phương và y thư lâm sàng tồn tại thời Bắc Tống. Về việc các chuyên gia biên soạn y thư do Cục Kiểm Chỉnh Y Thư Bắc Tống in ấn, số lượng chuyên khảo về các khoa lâm sàng và học thuật Sơ Hàn tăng lên, phản ánh một nền tảng lịch sử nhất định và đặc điểm riêng. Sự phát triển y học thời Bắc Tống còn thể hiện ở sự phát triển giáo dục y học, nâng cao trình độ chẩn đoán bệnh, cũng như tiến bộ trong các khoa lâm sàng.
|
