Pada tahun 960 M, Zhao Kuanyin menurunkan Kaisar Hou Zhou Gongdi, mengambil tahta sendiri dan mendirikan Dinasti Song, dengan ibu kota di Bianliang (kini Kaifeng). Selepas itu, beliau mengakhiri keadaan pecah belah kerajaan lima dinasti dan sepuluh kerajaan, menyebabkan wilayah tenggara sementara menyatu semula, tetapi masih berhadapan dengan negara-negara utara seperti Liao dan barat seperti Xixia. Selepas itu, sembilan kaisar berturut-turut hingga tahun 1126 apabila ibu kota Bianliang diserbu oleh kerajaan Jin yang bangkit dari utara, di mana Kaisar Hui dan Qian ditawan, menyebabkan kejatuhan Dinasti Song Utara. Putera Raja Jiuzi, Kaisar Gou, menyeberangi Sungai Jiang ke Lin'an (kini Hangzhou), dan dilanjutkan oleh sembilan kaisar hingga tahun 1279 apabila dihancurkan oleh bangsa Mongol, dikenali sebagai Dinasti Song Selatan. Keseluruhan masa pemerintahan kedua-dua Dinasti Song adalah 319 tahun.
Dinasti Song menganut sistem pemerintahan pusat yang kuat. Pada permulaan pemerintahan, Zhao Kuanyin menggunakan strategi untuk mengambil alih kuasa tentera daripada bawahannya, mengendalikan keseluruhan kuasa tentera sendiri, sambil menekankan pentadbiran sivil, meningkatkan peranan pegawai sipil dalam perancangan hal-hal penting negara, dan aktif mempromosikan sistem ujian kebangsawanan untuk memilih bakat dan memberi jawatan. Dalam bidang ekonomi, cukai dan beban kerja di pelbagai wilayah agak berkurangan, ditambah dengan pembangunan air tumpuan dan kemajuan teknologi serta budaya, menyebabkan kehidupan sosial pada awal zaman Song menjadi agak makmur. Namun, selepas pertengahan zaman, kerana gangguan dari Liao dan Xixia, ekonomi merosot, kekuatan negara berkurangan secara beransur-ansur. Dinasti Song Selatan hanya bersembunyi di sudut selatan, berhadapan dengan Jin dan Yuan, pemerintah yang korup dan licik, mengabaikan konflik etnik dan perjuangan nasional, hanya fokus pada pungutan cukai yang zalim, serta memperkukuh ideologi feodal seperti etika keluarga, untuk memperketat pengawasan mental terhadap rakyat, menyebabkan bakat-bakat pejabat dan askar patriotik tidak dapat berkembang, dan akhirnya negara runtuh.
Zaman Song merupakan peringkat penting dalam perkembangan sains dan budaya China, dengan tiga penemuan utama—bubuk letupan, kompas, dan cetakan—sebagai tanda utama.
Kerana peningkatan hubungan antarabangsa dan keperluan pengangkutan sungai dalaman, pembuatan kapal pada zaman Song mengalami kemajuan besar berbanding zaman sebelumnya. Kapal laut menggunakan "kompas" dalam pelayaran, yang mendorong kemajuan perkapalan China. Barang-barang seperti tembikar dan teh China dieksport secara besar-besaran, manakala ubat-ubatan dan rempah-rempah dari Asia Selatan dan Asia Tengah diimport secara meluas, menyebabkan penggunaan ubat-ubatan pedas dan aromatik meningkat secara beransur-ansur sepanjang zaman Song. Perlu ditegaskan bahawa kemajuan budaya zaman Song berkait rapat dengan kemajuan besar dalam pembuatan kertas dan cetakan kayu. China menggunakan bambu untuk membuat kertas, bahan mentah tidak terbatas, ditambah dengan peningkatan teknologi, menyebabkan industri pembuatan kertas berkembang pesat. Mengenai cetakan kayu dan pencetakan, walaupun bermula pada zaman Tang, tetapi pada zaman Song, di pelbagai wilayah China, terdapat banyak pakar cetakan kayu. Pada waktu itu, penerbitan rasmi banyak buku dalam skala besar turut mendorong perkembangan industri cetakan kayu. Pada pertengahan zaman Song, Bi Sheng mencipta cetakan huruf hidup, menandakan kemajuan dalam bidang pencetakan China.
Pada pertengahan zaman Song, beberapa penulis juga meneroka soalan falsafah asas seperti asal usul alam semesta, jiwa manusia, dan hubungan antara roh (Li) dan materi (Qi). Zhou Dunyi, Cheng Hao, Cheng Yi, Zhang Zai masing-masing mengembangkan teori tentang kebenaran, naluri, nasib, dan takdir. Pada zaman Song Selatan, ahli falsafah terkemuka Zhu Xi mengumpulkan hasil keseluruhan pemikiran Taoisme, membuat ringkasan menyeluruh tentang Taiji dan Li-Qi, menekankan bahawa untuk mengekalkan kebenaran alam harus menekan hasrat manusia, teori ini sangat sesuai dengan keperluan penguasa feodal, sehingga mendapat perhatian tinggi. Selepas itu, ia dianggap sebagai warisan utama Confucianisme.
Selain itu, sejak zaman Song Utara, para kaisar berturut-turut sangat menghormati Taoisme. Contohnya, pada zaman Song Taizu, Zhao Kuanyin menyunting "Kaibao Bencao" dengan melibatkan ahli Taoisme Ma Zhi. Pada zaman Song Taizong, penyuntingan "Tai Ping Sheng Hui Fang" dipimpin oleh Wang Huaiyin yang pernah menjadi ahli Taoisme. Song Taizong juga mengadakan pertemuan dengan ahli Taoisme dari Gunung Hua, Chen Bo, dan memberi gelaran kepadanya. Pada zaman Zhenzong, beliau menyambung penyuntingan "Daozang", membina banyak kuil Taoisme di pelbagai tempat. Pada zaman Huizong, Zhao Ji, kepercayaan terhadap Taoisme semakin kuat; beliau menobatkan ahli Taoisme Lin Linsu sebagai "Tongzhen Daling Xiansheng", dan dirinya sendiri menamakan dirinya sebagai "Jiaozhu Daojun Huangdi". Dalam konteks sejarah ini, karya-karya perubatan yang disunting oleh Huizong, seperti "Shengji Jing" dan "Shengji Zonglu", mengandungi sebahagian besar isi yang mencerminkan pemikiran Taoisme.
Pentingnya perubatan oleh kaisar-kaisar Song Utara adalah perkara yang tiada bandingannya dalam sejarah, terutama dalam pengaruh mereka, ramai pegawai sipil dan askar juga memberi perhatian, seperti Zhang Yuxi, Ouyang Xiu, Wang Anshi, Zeng Gongliang, Fu Bi, Han Qi, Xia Song, Yuwen Xuzhong, semua terlibat dalam penyuntingan teks-teks perubatan kuno. Sushi, Shen Kuo, Chen Yaoshou, Sun Yonghe juga mempunyai karya perubatan dan resepi sendiri. Secara keseluruhan, terdapat kira-kira seratus buku perubatan dan klinikal yang masih ada dari zaman Song Utara. Selain itu, selepas penerbitan oleh "Xiaozheng Yishu Ju", terdapat peningkatan dalam karya khusus mengenai klinikal dan ilmu penyakit demam, yang mencerminkan latar belakang dan ciri-ciri zaman sejarah tertentu. Perkembangan perubatan pada zaman Song juga tercermin dalam kemajuan pendidikan perubatan, peningkatan tahap diagnosis penyakit, serta kemajuan dalam pelbagai bidang klinikal.
|
