ท้องผูก ต้องเรียนรู้การสร้าง “ความรู้สึกอยากถ่าย”

สำหรับผู้ที่มีปัญหาท้องผูก การกินผลไม้เพื่อบรรเทาอาการท้องผูกเป็นเรื่องธรรมดา แต่ต้องระวังว่า ผลไม้ทุกชนิดไม่ได้มีประโยชน์ต่อการป้องกันท้องผูก ดร.ทาโอ หลิน หัวหน้าแผนกทางเดินอาหาร โรงพยาบาลจีนปักกิ่ง กล่าวว่า ผลไม้แต่ละชนิดมีบทบาทต่างกัน ตัวอย่างเช่น บางคนกินลูกพลับ กล้วย แตงโม หรือส้มแล้ว ลำไส้เคลื่อนไหวดีขึ้น แต่กินแอปเปิ้ล หรือทุเรียนกลับทำให้ท้องผูกแย่ลง
ผู้ที่กลัวหนาว นิ้วมือเท้าเย็นบ่อย ควรหลีกเลี่ยงการกินลูกพลับ ทุเรียน หรือสัปปะรด เพราะจะทำให้ท้องผูกแย่ลง ควรกินกล้วย หรือส้ม ผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอ ปากแห้ง หงุดหงิด นิ้วมือเท้าร้อนบ่อย ควรกินลูกพลับ ส้ม หรือส้มยูง เพื่อบรรเทาอาการท้องผูก แต่ไม่ควรกินส้ม
ดร.ไช่ หยุนชิง หัวหน้าภาควิชาโภชนาการและสุขภาพอาหาร มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์การแพทย์หนานจิง ได้ทำการสำรวจผู้สูงอายุในเมืองหนานจิง พบว่า ความผิดพลาดด้านโครงสร้างโภชนาการและพฤติกรรมการกิน ทำให้เกิดท้องผูกได้ง่าย บางคนเชื่อว่าการกินผลไม้จะทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูง จึงลดปริมาณผลไม้ลง ทำให้เกิดท้องผูก บางคนกินผักหลากหลายชนิดน้อย ทำให้ลดการบริโภคไฟเบอร์ ทำให้ลำไส้เคลื่อนไหวช้าลง จึงเกิดท้องผูก ดังนั้น ผู้สูงอายุควรเพิ่มปริมาณอาหารที่มีไฟเบอร์สูง เช่น ข้าวกล้อง (ข้าวโอ๊ต ข้าวโพด) ผัก (ผักโขม ผักกาดหอม ผักกาดขาว) และอาหารที่ช่วยขับถ่าย (น้ำผึ้ง ถั่ว ถั่วเหลือง โยเกิร์ต) ดร.ไช่ ยังพบว่า นมอาจเกี่ยวข้องกับการเกิดท้องผูก จึงแนะนำให้ผสมน้ำผึ้งกับนมเพื่อป้องกันท้องผูก ดร.ไช่ กล่าวว่า ท้องผูกส่งผลกระทบต่อผู้สูงอายุอย่างมาก อาจก่อให้เกิดอาการเช่น แผลที่ทวาร หรือเส้นเลือดขอด รวมถึงปัจจัยเสี่ยงต่อโรคสมองเสื่อม มะเร็งลำไส้ใหญ่ มะเร็งทวารหนัก ดังนั้น ผู้สูงอายุที่มีปัญหาท้องผูก ควรตระหนักถึง “โรคเล็ก” นี้ และควบคุมอาหารของตนเองอย่างเข้มงวด
นอกจากนี้ ยังพบว่า ผู้สูงอายุไม่ดื่มน้ำเป็นเรื่องร้ายแรง บางคนไม่ดื่มน้ำตลอดวัน จนกระทั่งรู้สึกกระหายน้ำจึงดื่ม ผู้สูงอายุมีการตอบสนองของระบบประสาทช้า จึงรู้สึกกระหายน้ำเมื่อร่างกายขาดน้ำแล้ว ซึ่งการขาดน้ำอย่างรุนแรงจะทำให้ท้องผูกแย่ลง ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ดื่มน้ำอย่างน้อย 4 ครั้งต่อวัน ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือ 9–10 โมงเช้า 15–16 โมงเย็น และก่อนนอน (ปริมาณน้อย)
การป้องกันท้องผูก ควรสร้าง “ความรู้สึกอยากถ่าย” ด้วย ดร.ไช่ กล่าวว่า บางคนมีความรู้สึกอยากถ่ายแต่ยังต้องทำกิจกรรมอื่น คิดว่าจะถ่ายทีหลัง แต่การกดดันความรู้สึกอยากถ่ายเป็นประจำ ทำให้การตอบสนองแบบเงื่อนไขหายไป จึงเกิดท้องผูก ดังนั้น ผู้ที่มีปัญหาท้องผูก แม้ไม่มีความรู้สึกอยากถ่าย ก็ควรไปนั่งถ่ายทุกครั้ง สร้างนิสัยเหมือนโปรแกรม ทำต่อเนื่องก็จะดีขึ้น ยังมีอีกเรื่อง คือ ขณะถ่ายควรหลีกเลี่ยงการอ่านหนังสือ นิยาย หรือฟังวิทยุ เพราะสิ่งเหล่านี้ทำให้ความรู้สึกอยากถ่ายหายไป ทำให้เกิดท้องผูก
สำหรับผู้ที่ใช้ยาต้นฟ้าทะลายโจรเพื่อรักษาท้องผูก ดร.ทาโอ กล่าวว่า การกินต่อเนื่องจะ “ยิ่งกินยิ่งแห้ง” ทำให้ท้องผูกแย่ลง โดยเฉพาะผู้ที่มีท้องผูกเรื้อรัง ไม่เพียงแต่ไม่เห็นผล แต่ยังก่อให้เกิดความต้องการต่อเนื่อง ทำลายเส้นประสาทความรู้สึกของลำไส้ใหญ่ และทำให้เกิดโรคลำไส้ดำ บางคนคิดว่าเอลิโอ รักษาท้องผูกปลอดภัยเหมือนผลไม้ แต่ความจริงแล้ว ผลข้างเคียงของเอลิโอเท่ากับต้นฟ้าทะลายโจร