보도에 따르면 컴퓨터 화면 앞에서 장시간 작업하는 사람 중 60퍼센트 이상이 눈 피로를 느끼며, 이때 집중력이 매우 높아지면서 깜빡임 횟수가 크게 감소하고, 눈물 분비도 급격히 감소한다. 또한 화면의 빛 방사선 때문에 눈이 건조해지고, 타는 듯한 느낌, 마른 듯한 느낌, 붓기, 눈물 흘림, 눈 안에 이물감, 눈 통증, 혈관 확장 등의 증상이 나타나지만, 눈 검사 시 명확한 병변은 발견되지 않으며, 의학적으로는 건안증이라고 한다. 피부가 건조할 때는 보습제를 바르거나 물을 마셔서 해결하는 것을 잘 알고 있지만, 눈이 건조할 때는 어떻게 해야 할지 아는 사람은 많지 않다.
눈을 크게 뜨고 깜빡임 횟수가 줄면 누가 당신에게 ‘눈물’을 없애버렸는가?
중국한의학연구원 안과병원 박사지도교수인 고건생 교수는 건안증이 전신적 또는 국소적 원인으로 인해 각막과 결막의 수분막 기능 장애를 유발하여 각막과 결막의 건조를 주요 증상으로 하는 상태라고 설명했다. 눈이 마르고, 거친 느낌, 타는 듯한 느낌, 통증, 눈 충혈, 광민감, 시력 피로 등의 증상이 나타나며, 한의학에서는 ‘백색증’ 또는 ‘건조암화증’이라 부른다. 주로 눈물이 눈을 정상적으로 윤활하고 영양을 공급하지 못하기 때문이다. 과거에는 건안증이 주로 노인의 흔한 안과 질환으로 여겨졌지만, 최근에는 컴퓨터, TV, 게임기 등을 자주 접하는 청년층과 사무직 종업원 사이에서 건안증 환자가 점점 늘고 있다. 건안증 환자의 증상은 비슷하지만, 노인과 청년의 건안증 유형은 다르다. 고 교수에 따르면 임상적으로 흔한 건안증은 눈물 증발 과잉형과 눈물 분비 부족형 두 가지로 나뉜다. 눈물 증발 과잉형은 장시간 에어컨 환경에서 일하는 사무직 종업원이나 컴퓨터를 자주 사용하거나 야간 운전을 자주 하는 사람들에게 흔하다. 업무에 집중이 높아 눈꺼풀이 크게 벌어지고, 눈의 노출 면적이 커져 눈물의 증발이 평소보다 증가하며, 깜빡임 횟수도 줄어들어 깜빡임 시 눈물이 눈을 윤활하고 영양을 공급하는 기능을 제대로 수행하지 못해 건안증 증상이 나타난다. 또한 눈약을 과도하게 사용하면 눈물 증발 과잉형 건안증을 유발할 수 있다. 너무 자주, 너무 많이, 여러 종류의 눈약을 오래 사용하면 눈약이 눈물을 희석하고 씻어내어 눈물이 눈을 보호하는 생리적 기능을 파괴하게 되어 인위적으로 건안증 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있다. 반면 눈물 분비 부족형은 중·노년층, 특히 폐경 후 여성에게 흔하다. 또한 눈 표면의 일부 질환, 예를 들어 색맹, 만성 결막염, 장기간 지속되거나 반복 발작하거나 수술 후에 분비 조직의 기능이 약화되거나 파괴되는 경우에도 눈물 분비 부족형 건안증이 생길 수 있다.
방부제 추가는 살균 목적, 눈약은 해결되지 않는 ‘갈증’
대부분의 건안증은 눈의 보호 부족 때문이며, 세균 감염으로 인한 질환이 아니다. 그러나 방치하면 중증 건안증으로 진행되어 시력 저하와 안과 질환의 발생 위험이 증가할 수 있으며, 심하면 실명에 이를 수도 있다. 건안증 의심이 된다면 가능한 한 빨리 의료기관에 방문하여 진단받아야 한다. 의사들은 건안검사기 검사와 눈물 분비량 측정 등을 통해 진단할 수 있다.
중국한의학연구원 안과병원 건안검사실에서 기자는 직접 건안검사기를 이용한 검사 경험을 했다. 검사를 담당한 건안검사실 부주임의사 호진 씨는 기자를 검사기 앞에 앉히고, 턱을 고정된 받침대에 올려 머리를 고정시키며, 눈을 최대한 크게 뜨고 검사기 안의 빛을 바라보게 했다. 약 1분 정도 후 호진 씨는 결과가 나왔다고 말했다. 기자가 당황한 표정을 짓자, 호진 씨는 기자에게 자신의 자리에 앉아보라고 제안했다.原来, 의사 쪽에 있는 것은 컴퓨터 화면처럼 보이는 디스플레이였으며, 디스플레이 네 모서리에는 각각 작은 그림이 있고, 중앙에 표시된 그림이 검사자의 결과였다. 호진 씨는 네 개의 작은 그림이 각각 눈이 정상, 일반, 건안증, 건안증 심각함을 의미하며, 이 네 개의 사진을 기준으로 건안증 여부를 기본적으로 판단할 수 있다고 설명했다. 호진 씨는 건안검사기의 건안증 진단 정확도가 약 80퍼센트이며, 가장 큰 장점은 무통, 무통증이라는 점을 언급했다. 물론 일부 특수한 건안증 환자에게는 다른 질환 검사를 필요로 하며, 예를 들어 류마티스질환이나 홍반성狼疮 환자들도 눈이 마르고 건조한 증상을 보일 수 있다.
피부가 마르면 보습제를 바르거나 물을 마시면 완화된다는 사실은 누구나 알고 있다. 그런데 눈이 마르면 어떻게 해야 할까? 어떤 사람들은 스스로 결정하여 눈에 ‘수분’을 공급한다—눈물방울을 떨어뜨리는 것이다. 북경협화병원 안과 박사 왕조문은 현재 시중에 판매되는 눈물방울 대부분이 항생제 성분의 눈물방울이며, 대부분 방부제가 포함되어 있다고 지적했다. 이러한 눈물방울을 장기간 사용하면 눈을 자극하고 눈물막의 안정성을 해칠 수 있으며, 증상을 완화시키기보다 오히려 눈의 불편함을 더 심하게 만들고 눈의 구조적 손상을 초래할 수 있다. 또한 대부분의 눈물방울은 살균을 목적으로 하지만, 건안증은 세균 감염으로 인한 것이 아니므로 항생제 눈물방울은 건안증에 적합하지 않다. 항생제 눈물방울의 또 다른 문제는 눈이 실제로 필요한 눈물방울을 사용했을 때 효과가 없어지는 내성 문제가 생길 수 있다는 점이다. 자료에 따르면 세계보건기구(WHO)가 내성 발생이 가장 쉬운 약물들을 순위 매겼을 때, 항생제 눈물방울은 2위를 차지했다. 따라서 건안증 예방을 위해 항생제 눈물방울을 사용하는 것은 권장하지 않는다.
왕 박사는 건안증의 ‘수분’ 공급 방법으로 인공눈물(최선은 방부제가 없는 것)의 사용과 눈물의 증발을 줄이는 방법을 제안했다. 인공눈물은 인공적으로 만들어진 다양한 눈물 제품으로, 각막과 결막을 습윤하고 윤활하며 영양을 공급함으로써 자연 눈물과 유사한 작용을 한다. 에어컨이 설치된 실내, 컴퓨터 작업, 야간 운전 시에는 깜빡임 횟수를 늘려 눈물의 증발을 줄이는 것이 좋다. 실내 공기가 건조할 경우 가습기를 사용하는 것이 좋다. 심한 경우에는 수면 중 수영 안경을 착용하는 것도 눈물의 증발을 줄이는 좋은 방법이다. 일부 심한 건안증 환자에게는 눈꺼풀을 봉합하는 수술이 시행되며, 눈물이 코안과로 흘러가는 경로를 차단함으로써 눈물이 눈에 더 오래 머무르도록 한다. 국내에서는 외국에서 도입된 전용 안도차단기기를 많은 대학병원 안과에서 사용하고 있으며, 경도 및 중등도 건안증에 대해 어느 정도 효과가 있다. 심한 건안증 환자에게는 보존적인 ‘수분’ 공급 치료로는 문제가 해결되지 않으며, 수술 치료가 어느 정도 효과가 있다.
올바른 안경 착용, 좋은 습관 형성, 한약 섭취도 ‘촉촉’하게 해준다
왕조문 박사는 적절한 안경 착용이 건안증 예방의 중요한 방법이라고 강조했다. 40세 이상의 사람들은 이중초점 안경을 사용하거나, 가까운 작업 시 낮은 도수의 안경을 착용하는 것이 좋다. 물론 좋은 눈 사용 습관 형성이 가장 중요하다. 자세를 바로 하고, 적절한 조명을 유지하며, 눈과 책 사이의 거리는 25~30cm 정도로 유지하고, 차 안, 걷는 중, 침대에서 책을 읽지 않으며, 1시간 정도 사용 후 10분 이상 휴식을 취해야 한다. 컴퓨터 사용자는 화면과의 거리를 60cm 이상 유지하고, 가장 적절한 자세로 조정하여 시선이 아래쪽 약 30도 정도로 유지되도록 하여 눈 근육을 편안하게 하고, 눈의 표면이 공기 중에 노출되는 면적을 최소화해야 한다.
건안증 환자에게 대해 고건생 교수는 중약과 마사지 요법을 권장한다:
1. 눈꺼풀 질환 치료: 국소적으로 붓기, 발열, 통증이 있을 경우, 황련양간환, 우황청심환 등을 사용할 수 있다. 국소적으로 사황고를 외용하며, 밤마다 한 번씩 사용하고, 특히 상안검 부분을 부드럽게 마사지하거나 열찜질할 수 있다.
2. 노인성 건안증: 간과 신장을 보하는 약물을 복용할 수 있으며, 육미지황환, 기주지황환 등이 있다. 여성의 폐경기 증후군 환자는 관련 치료를 병행하면서, 하루 15그램의 구기자(깨끗이 씻은 후 씹어먹거나 물에 우려서 술로 마시거나, 백합, 산약, 이인, 대추로 죽을 끓어 먹거나, 밤마다 두 알의 호두 견과류를 먹거나, 맥문동, 현삼, 사참을 물에 우려 대신 마시는 것도 좋다. 3. 마사지 치료: 모든 건안증에 적합하며, 눈의 명, 태양, 찬주, 사죽공, 양백, 사백, 풍지, 광명 등의 특정 부위를 국소 마사지로 치료할 수 있으며, 조건이 허락된다면 침치료도 가능하다.
|
