腰椎間盤突出症は臨床でよく見られる多発疾患であり、腰腿痛、腰部活動制限を主症状とする。重度の場合、日常生活の自立さえ困難になる。現在、臨床上では、手技マッサージ、腰椎牽引、腰部理療、中药内服・外用、各種手術治療など、さまざまな治療法が行われている。なかでも、中药の証候別内服は確実な効果があり、活血化瘀、理気軟堅、消炎鎮痛作用を発揮する。現代研究では、中药内服が炎症反応を軽減し、炎症期の短縮および結合組織形成の抑制、変性神経線維の回復促進、膠質線維の増加の軽減、瘢痕化および瘢痕による周辺神経組織への圧迫の緩和などにも寄与することが確認されている。
腰椎間盤突出症は祖国医学の「腰痛」「腰腿痛」の範疇に属する。『素問』には、「衡絡の脈が令つ腰痛、仰俯不能、仰ぐと恐るべし、得之傷腰」と記されている。腰椎間盤突出症の病因を分析すると、多くは外傷による損傷、内因的な虚弱、あるいは風寒湿邪の侵入などであるため、臨床証候を気滞血瘀、風寒閉阻、湿熱閉阻、肝腎虚衰などの型に分類する。
気滞血瘀証
患者は腰腿痛が針のように鋭く、日中に軽く夜に重くなる。痛みは固定され、押すと拒否する。腰部は硬直し、俯臥・転側が困難。最近の腰部外傷歴があることが多い。舌質は暗紅色、または瘀斑あり。脈は弦緊または澁。治療は活血祛瘀、舒筋通絡、行気止痛を主とする。方薬：身痛逐瘀湯を主として加減し、桃仁、紅花、帰尾、川芎などを重用して活血化瘀を図る。併せて活血理気または通絡止痛の薬物を補助し、必要に応じて理気薬を加える。田七末を沖服してもよい。
風寒閉阻証
患者は腰腿冷痛を呈し、寒さや曇天時に悪化。四肢が冷え、暖かさを好む。舌質は淡白、苔は白滑または脂膩。脈は沈緊または濡緩。治療は祛風湿、止痹痛、補肝腎、益気血を主とする。方薬：独活寄生湯を主として加減し、風寒止痛薬を重用する。寒勝の場合は乾姜、炮附子を加え、風勝の場合は秦艽、羌活を加える。中成薬温通膠囊を口服してもよい。
湿熱閉阻証
症状は腰腿痛、四肢の煩熱。暑さや雨天時に痛みが増す。熱を嫌い、口舌乾燥。小便は短赤、大便は不暢。舌紅、苔黄膩。脈は濡数または弦数。治療は清熱利湿を主とする。方薬：四妙散を主として加味する。湿重の場合は車前、茵陳を加え、熱重の場合は大黄、知母などを加える。中成薬盤突止痛膠囊を口服してもよい。
肝腎虚衰証
症状は腰腿痛が長期間にわたって持続し、労働でさらに悪化。四肢のしびれに冷感、重だるさ、無力感。陽虚型は顔色が蒼白、手足が冷えたり、腰腿が冷えたり、あるいは勃起不全、早漏、女性では白帯が清稀。舌淡、苔白滑。陰虚型は顔面潮紅、咽干口渇、心烦失眠、多夢、あるいは遺精。舌紅少苔、脈弦細数。
陽虚型の治療は温腎壮陽を主とする。方薬：右帰丸を主として加減し、中成薬龍鱉膠囊を口服してもよい。
陰虚型の治療は養陰通絡を主とする。薬用：左帰丸を主として加減し、中成薬六味地黄丸を口服してもよい。
総じて、腰椎間盤突出症に対する治療方薬は多数あり、歴史も古く、各家の薬方にはそれぞれ特色がある。しかし我々の体験では、腰椎間盤突出症の中医治療は、臨床症状を細かく観察するだけでなく、全身の変化にも注意を払い、原因を積極的に追求し、四診合参、証候別治療を行うべきである。確かに「腰痛」は多く「血瘀」「腎虚」に起因するが、当院は南嶺に位置しており、地勢は湿潤、病態は多く湿を伴い、湿は熱に化しやすい。そのため大多数の患者は「湿熱」に弁証される。若年者は多く「血瘀」を伴い、老年者は多く「腎虚」を伴う。それぞれに異なる方薬を用い、経方を参考に加減変化させ、臨床応用に実績がある。
なお、中药の弁証施治も、時、地、人を考慮して個別化すべきである。例えば、南方は地気が湿潤であるため、当帰などの辛燥薬を多用すると体が耐えられない。また、天候が暑い場合、証候的に体虚で補剤が必要であっても、滋膩膏補品は慎重に使用すべきであり、胃を妨げる恐れがある。
中药外用も独自の効果を発揮する。例えば、中药外敷、蒸気療法などである。臨床でいくつかの外用方剤をまとめた。生川烏30g、生草烏30g、桂枝15g、当帰15g、雞血藤30g、寬筋藤30g、透骨草30g、大黄15g。上記を水で浸漬後、水を3～4L加えて、2Lまで煎じ、ベッド下に置き、蒸気で腰部を蒸す。薬液は2～3回繰り返し使用でき、毎日1回使用すれば良効を奏する。
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