中药の有効成分を酒に浸すことで薬酒が完成する。薬酒は血行を促進し、薬の効果を拡大し、痛みを和らげ、風湿を除く効能があり、冬春シーズンの調理・滋養強壮に最適な飲み物である。では、薬酒はどうやって作って飲むべきか？
まず、購入した薬材を砕いたり、短く切ったり、洗浄して汚れを落とす。その後、冷水で湿らせておくことで、汚れを洗い流しつつ、薬材が酒を吸いすぎることを防ぐことができる。次に、湿らせた薬材をガラス瓶や罐に入れて、白酒を加える。一般的に薬材と白酒の比率は1:7～1:10が理想で、最低でも薬材がすべて浸かるようにする。最後に口をしっかりと閉じ、毎日数回振動させ、薬材の有効成分が十分に抽出されるようにする。15日ほど浸すと飲用可能になる。高価な薬材の場合、酒を飲み切った後、何回も再び浸すこともできる。
酒で中药を浸すことで、水では浸出できない有効成分も取り出せるため、薬酒の滋養・治療効果は中药煎剤よりも高い。しかし、薬酒は一般の酒とは異なり、滋養目的以外の薬酒は、規定の療程と用量に従い、病気が治ったら直ちに服用を中止すべきである。
薬酒の服用量は小さく、患者の酒に対する耐性に応じて、1回30～50ミリリットルを目安とする。酒をあまり飲まない人は、薬酒をワイン、黄酒、または冷えた水と1:1～1:10の割合で割って、その量を飲むことができる。薬酒にはアルコールが含まれているが、濃度は低く、服用量も少ないので、副作用はほとんどない。少量飲むことで唾液や胃液の分泌が増加し、胃腸の消化・吸収を助ける効果もある。肝臓・腎臓疾患、高血圧、アレルギー疾患、皮膚病の人は、薬酒の飲用を避けるべきである。どうしても飲む必要がある場合は、飲酒量を10倍の水で希釈し、鍋で煮て大部分のアルコール蒸気を除去してから飲むのがよい。
薬酒は人体の薬物吸収を促進する。多くの患者、特に酒を飲まない人は酔ってしまうことを心配し、夜に飲むことが多い。しかし、薬効を最大化する観点から見れば、夜に飲むよりも昼間に飲む方が効果的である。
薬物の排泄には昼夜のリズムがある。通常、薬酒を飲んだ後、体内での分解・代謝速度は朝から正午まで最も遅く、肝臓に存在する肝薬酶（薬物変換を促進する生物触媒）の活性も高い。この時期、血液中のアルコールと薬物の濃度が高いため、治療効果が発揮されやすい。
一方、午後2時から深夜0時頃は、アルコールの体内代謝・排出速度が最も速く、血液中のアルコール濃度が低くなる。この時期、肝薬酶の活性は最高（深夜2時頃）だが、腎機能のピークは午後5時以降である。つまり、午後から夜にかけて飲酒すると、体内での排泄・代謝が最も速く、薬酒の効果を発揮しにくい。よって、薬酒は昼間に飲むのが最適である。
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