차를 마시는 것은 중국에서 오랜 역사를 가진 문화이며, 중국 차 문화는 이미 세계적으로 유명하다. 녹차는 세계적으로 인정받는 여섯 가지 건강 음료 중 최고로 꼽힌다.
차는 정신을 맑게 하고, 소화를 촉진하며, 이뇨 작용을 하며, 열을 제거하고, 불을 줄이며, 눈을 밝게 하고, 암 예방 등의 건강에 이로운 효과가 있다. 게다가 우려낸 차물은 향기롭고 맛이 좋아, 개인적으로 마시거나 친구들과 함께 이야기하면서 차를 마시는 것도 마음을 편안하게 한다. 따라서 차의 고향인 중국뿐 아니라, 미국, 유럽, 일본 등에서도 차를 좋아하는 사람들의 수가 점점 많아지고 있다.
그러나 차는 좋지만, 약하게 마셔야 한다.
다른 음식도 과도하지 않아야 하듯, 차도 마시는 데 농도에 주의해야 한다. 일반적으로 차를 마실 때는 약하게 마시는 것이 좋다. 왜냐하면 농도가 높은 차를 마시면 건강에 해롭기 때문이다.
농도가 높은 차를 마시면 위를 손상시킬 수 있다. 농도가 높은 차를 마시면 위액이 희석되어 위액 농도가 낮아져, 음식을 정상적으로 소화하지 못하게 되어 소화 불량, 복부팽만, 복통 등의 증상이 생길 수 있으며, 위 기능이 약한 사람이라면 십이지장궤양까지 유발될 수 있다.
자주 농도가 높은 차를 마시면 심장과 신장의 부담이 커져 심장 두근거림, 가슴 답답함, 소변 빈도 증가, 급한 소변, 어지러움 등의 증상이 나타날 수 있다. 왜냐하면 농도가 높은 차에 들어 있는 카페인이 심장 박동을 빠르게 하여 혈압을 상승시키기 때문이다. 이로 인해 심장과 신장의 부담이 커진다.
장기간 농도가 높은 차를 마시는 노인은 골절 위험이 높아진다. 1991년, 미국 브라운 대학과 보스턴 대학은 농도가 높은 차의 카페인에 대한 새로운 문제를 공동 연구하여 발견했다. 그 결과, 하루에 농도가 높은 차를 5잔 마시는 사람은, 약한 차를 마시거나 차를 마시지 않는 사람보다 골반 골절의 위험이 약 70% 이상 높았으며, 일부 사례에서는 80% 이상까지 증가했다. 즉, 노인이 차를 마시는 농도가 높을수록 골절의 위험도 높아진다는 의미이다.
오후 휴식 전이나 수면 전에 농도가 높은 차를 마시는 습관은 실족을 유발할 수 있으며, 수면의 질을 저하시킨다. 차에는 카페인이 있어 신경을 자극하며, 장기간 지속되면 뇌신경 허약을 유발할 수 있다.
농도가 높은 차를 마시면 변비가 생기기 쉽다. 왜냐하면 차에 들어 있는 탄닌은 음식의 단백질과 결합하여 굳은 형태의 탄닌 단백질을 생성하기 때문인데, 이는 소화흡수하기 어렵게 만들어 변비를 유발한다. 이를 즉시 바로잡지 않으면, 독성 물질과 발암 물질이 인체에 흡수될 위험이 커진다.
술을 마신 후 농도가 높은 차를 마시는 것은 더욱 좋지 않다. 일부 사람들은 술을 많이 마신 후 농도가 높은 차를 마시면 술을 풀 수 있다고 잘못 생각한다. 그러나 사실은 그렇지 않다. 알코올과 농도가 높은 차 모두 심장을 자극하는 작용이 있기 때문에, 술을 마신 후 농도가 높은 차를 마시면 심장과 심혈관에 더 큰 부담을 준다. 심장 기능이 좋지 않거나 심장병이 있는 사람이라면 그 결과는 예측할 수 없다. 따라서 술을 마신 후 농도가 높은 차를 마시는 것은 해로울 뿐 아니라 오히려 건강에 해롭다.
또한, 농도가 높은 차를 많이 마시면 철결핍성 빈혈이 생길 수 있다. 차에 들어 있는 탄닌은 철분과 결합하여 체내 철분 흡수에 장애를 초래하고 영향을 미친다.
결론적으로, 차는 남녀노소 모두에게 가장 이상적인 건강 음료이다. 차물의 독특한 매력이 있으므로, 농도가 높은 차를 피하고, 약한 차를 선택하자.
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