茶を飲むことは中国に長い歴史があり、中国茶文化は世界中で有名である。緑茶は世界共通の六大健康飲料のトップである。
茶には覚醒、消化促進、利尿、清熱、降火、目を明るくし、がん予防などの健康に有益な効果がある。また、淹れた茶水は香り高く、味も良く、一人で飲んでも、友人と会話しながら飲んでも、心が落ち着き、気持ちが晴れる。そのため、茶の故郷である中国だけでなく、欧米や日本などでも、茶を好む人は増えている。
しかし、茶は良いが、淡く飲むべきである。
あらゆる食事には節度が必要であるように、茶も同様である。茶の濃さは健康に直接関係する。結局、茶を飲む際は淡くするのが良い。なぜなら、濃い茶を飲むと健康に害があるからである。
濃い茶を飲みすぎると胃を傷つける。濃い茶を飲むと胃液が希釈され、胃液の濃度が低下し、胃液が正常に食物を消化できなくなる。その結果、消化不良、腹部膨満、腹痛などの症状が現れる。胃機能が弱い人は十二指腸潰瘍を引き起こすこともある。
頻繁に濃い茶を飲むと、心血管系と腎臓の負担が増加し、心悸、胸苦しさ、頻尿、尿意、頭暈などの症状が出ることがある。濃い茶に含まれるカフェインは心拍数を上げ、血圧を上昇させる。その結果、心臓と腎臓の負担が大きくなる。
長期的に濃い茶を飲む高齢者は骨折しやすい。1991年、アメリカのブラウン大学とボストン大学が共同で研究を行い、濃い茶に含まれるカフェインの新たな問題を発見した。濃い茶は高齢者の骨折リスクを著しく高めるというのだ。具体的な研究結果では、1日5杯の濃い茶を飲む人は、薄茶を飲む人や茶を飲まない人よりも骨盤骨折の危険性が約70％高い。場合によっては80％以上になる。つまり、高齢者が茶を飲む濃度が高ければ、骨折のリスクも高くなる。
昼休み前や睡眠前に濃い茶を飲む習慣があると、不眠を引き起こし、睡眠の質を低下させる。茶にはカフェインが含まれており、神経を興奮させる。長期間続けると、脳神経の衰弱を引き起こす。
濃い茶を飲むと便秘になりやすい。茶に含まれるタンニンは食物中のタンパク質と結合し、消化吸収しにくい塊状のタンニンタンパク質を生成する。その結果、便秘が起きる。直ちに修正しなければ、有毒物質や発癌物質が体内に吸収される危険性も高まる。
酒のあとに濃い茶を飲むのは良くない。一部の人は酔った後に濃い茶を飲めば酔いが醒むと思い込んでいる。しかし実際はそうではない。アルコールと濃い茶の両方とも心臓を興奮させる作用がある。酒の後に濃い茶を飲むと、心臓や心血管系への負担がさらに重くなる。心機能が悪い人、あるいは心臓病の人は、その結果は計り知れない。したがって、酒の後に濃い茶を飲んでも酔いは醒まらず、むしろ体に害を及ぼす。
また、大量の濃い茶を飲むと鉄欠乏性貧血を引き起こす可能性がある。茶に含まれるタンニンは鉄分と結合し、体内での鉄分の吸収を妨げ、障害を与える。
結局、茶は男女老若問わず最適な健康飲料である。茶水の独特な魅力を活かし、濃い茶を避け、淡い茶を選ぶべきである。
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