많은 사람이 잠에서 깨었을 때 머리가 어지럽고, 눈이 어두워지고, 허리와 등이 아프며, 피곤함을 느끼는데, 그 원인은 주로 자세가 잘못되었기 때문이다.
등자세는 가장 흔한 수면 자세이다. 중의학에서는 이를 ‘시자세’라고 부른다. 이 자세는 몸과 다리가 뻣뻣하게 고정되어 있어 전신 휴식을 목적으로 하기 어렵다. 복부 내압이 증가할 때 등자세는 가슴이 답답하고 숨이 막힌 느낌을 주기도 한다. 등자세로 자면 의식적이든 무의식적이든 손을 가슴 위에 놓게 되어 심장과 폐에 압박을 주며, 악몽을 꾸기 쉬워진다.
복면자세는 전신 대부분의 무게가 갈비뼈와 복부에 실려 가슴과 횡경막을 압박하여 호흡을 방해하고 심장에 부담을 준다. 또한 요추의 곡률을 증가시켜 척추 뒷부분의 작은 관절에 압박을 가한다. 복면자세로 자면 목을 옆으로 돌려 머리를 한쪽으로 기울여야 하므로, 목 근육이 쉽게 손상되기 쉽다.
왼쪽으로 누워 자는 경우, 다리는 약간 구부려져 있어 몸을 편하게 하고 피로를 풀기에 좋지만, 심장은 가슴 안에 좌측에 위치하고 있고, 위는 소장과 대장으로 연결되어 좌측에 있다. 따라서 왼쪽으로 누워 자면 심장이 압박받고, 위장도 압박받아 위의 내용물 배출이 느려진다.
중의학은 올바른 수면 자세는 오른쪽으로 누워 다리를 살짝 구부리는 자세라고 본다. 이렇게 하면 심장은 높은 위치에 있어 압박을 받지 않고, 간은 낮은 위치에 있어 혈액 공급이 좋아지고, 대사에 유리하다. 위의 음식은 중력의 영향을 받아 소장으로 밀려 들어가 소화 및 흡수를 촉진한다. 동시에 전신은 편안한 상태에 있으며, 호흡은 규칙적이고 심장 박동은 느려지고, 뇌, 심장, 폐, 위장, 근육, 뼈 등이 충분한 휴식과 산소 공급을 받는다.
물론 건강한 사람이라면 수면 자세에 너무 얽매일 필요는 없다. 한밤중에 사람들은 보통 일정한 자세를 유지해 하루 종일 자는 일이 거의 없으며, 대부분 자세를 계속 바꾸기 때문에 피로를 더 잘 풀 수 있다.
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