อยากยืนยาว ต้องกินเนื้อ

ในหนังสือโบราณของญี่ปุ่น "ชูโยงซึน" กล่าวว่า "ชีวิตมนุษย์ ตลอด 100 ปี ถือว่าสูงสุด" หมายความว่า มนุษย์สูงสุดอยู่ที่ 100 ปี ถ้าอายุเกิน 60 ปี ถือว่าเป็นผู้มีอายุยืน ต่างจากยุคที่หนังสือเล่มนี้เขียนไว้เมื่อศตวรรษที่ 18 ปัจจุบันอายุขัยของมนุษย์เพิ่มขึ้นมาก ตามสถิติของกระทรวงสาธารณสุขญี่ปุ่น ปี 1999 จำนวนผู้สูงอายุ 100 ปีขึ้นไป ทั้งประเทศมี 11,346 คน
หนึ่งในเงื่อนไขที่ทำให้มีอายุยืน คือ อาหาร ต้องให้โปรตีนเพียงพอ โรคหัวใจและหลอดเลือดมักเกิดจากความแข็งแรงของผนังหลอดเลือดลดลง โปรตีนมีหน้าที่สร้างโครงสร้างของหลอดเลือดและอวัยวะต่างๆ ยังช่วยเสริมระบบภูมิคุ้มกัน แต่ก่อนหน้านี้ ผู้คนมักเชื่อว่าเมื่ออายุมากขึ้น ควรกินอาหารที่มีผักเป็นหลัก แต่ปัจจุบัน แนวคิดนี้ถูกต่อต้านมากขึ้น ถ้ามีร่างกายแข็งแรงเข้าสู่วัยกลางคนหรือสูงวัย ควรหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิดเรื่องโปรตีนต่ำ ควรกินเนื้อสัตว์เพื่อเสริมโปรตีนให้เพียงพอ
เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างอายุขัยกับโปรตีน (โดยเฉพาะโปรตีนจากสัตว์) สถาบันวิจัยผู้สูงอายุโตเกียว ได้ทำการสำรวจ 100 คนที่อายุเกิน 100 ปี พบว่า โปรตีนจากสัตว์ในปริมาณโปรตีนทั้งหมดต่อวัน ชายคิดเป็น 59.6% หญิงคิดเป็น 57.6% ขณะที่ประชากรญี่ปุ่นโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 48.7% ซึ่งสะท้อนว่า การบริโภคโปรตีนจากสัตว์อย่างเพียงพอ สามารถเพิ่มโอกาสในการมีอายุยืนได้อย่างชัดเจน สถาบันนี้เสนอแผน "ปี 2001 สำหรับผู้ใหญ่เพื่อป้องกันความชรา" โดยระบุความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคโปรตีนในผู้สูงอายุกับความสามารถในการดำเนินชีวิต ตัวอย่างเช่น การสำรวจผลกระทบของอาหารต่อการทำงานทางสมอง เช่น การอ่าน การเขียน ติดตามผล 650 คนที่อายุเกิน 65 ปี เป็นเวลา 2 ปี ผลการสำรวจพบว่า กลุ่มที่กินเนื้อ ผลิตภัณฑ์จากนม และอาหารมัน พบว่าอัตราการเสื่อมของความสามารถในการดำเนินชีวิตอยู่ที่ 0.78 กลุ่มที่กินผัก ผลไม้ อยู่ที่ 0.93 กลุ่มที่กินข้าว ผักดอง หรือซุปเค็ม อยู่ที่ 1.03 แสดงว่า ผู้สูงอายุที่กินเนื้อเป็นประจำ มีอัตราการเสื่อมของพลังสมองและความสามารถในการดำเนินชีวิตต่ำกว่า
เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างความถี่ในการกินเนื้อและภาวะสมองเสื่อม กลุ่มที่ไม่กินเนื้อ พบว่าอัตราการเสื่อมของสมองอยู่ที่ 1.0 กลุ่มที่กินเนื้อทุกวัน หรือทุก 2 วัน อยู่ที่ 0.56 หรือ 0.55 ต่างกันเกือบ 1 เท่า ดังนั้น เพื่อรักษาระดับความสามารถในการดำเนินชีวิตของผู้สูงอายุ ควรให้โปรตีนเพียงพอ แต่กินเนื้อเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ควรให้ความสำคัญกับการกินเนื้อและผักอย่างสมดุล