Dalam kitab kuno Jepun "Yangsheng Xun" disebut: "Hidup manusia satu abad, maksimum." Maksudnya, manusia hanya boleh hidup sehingga 100 tahun, melebihi 60 tahun sudah dikira panjang umur. Berbeza dengan zaman ketika kitab ini diterbitkan pada abad ke-18, pada zaman kini, umur manusia telah meningkat secara besar-besaran. Menurut statistik terkini dari Kementerian Kesihatan Jepun pada tahun 1999, jumlah penduduk berumur 100 tahun ke atas di seluruh negara telah mencapai 11,346 orang.
Satu daripada syarat latar belakang untuk umur panjang ialah gaya hidup makanan, terutamanya perlu memastikan pengambilan protein yang mencukupi. Penyakit kardiovaskular biasanya disebabkan oleh kelemahan dinding pembuluh darah, manakala fungsi protein adalah membina struktur organ dan tisu seperti pembuluh darah. Selain itu, ia membantu meningkatkan fungsi imun. Namun, dahulu ramai orang percaya bahawa apabila usia meningkat, diet perlu lebih banyak sayur-sayuran ringan. Kini, pandangan ini semakin mendapat tentangan, kerana jika seseorang telah masuk usia pertengahan dan usia tua dengan badan sihat, seharusnya mengelakkan kesilapan makanan rendah protein, dan mengambil makanan daging secara sederhana untuk menambahkan protein.
Mengenai hubungan antara umur panjang dan protein (terutamanya protein haiwan), Tokyo Institute of Aging telah menjalankan kajian terhadap 100 orang yang berumur 100 tahun ke atas. Daripada struktur makanan mereka, didapati bahawa dalam jumlah protein yang dikonsumsi setiap hari, peratusan protein haiwan bagi lelaki adalah 59.6%, bagi wanita 57.6%, berbanding purata nasional Jepun pada masa itu hanya 48.7%. Ini menunjukkan secara tidak langsung bahawa pengambilan protein haiwan yang mencukupi dapat meningkatkan kebarangkalian umur panjang. Institusi ini juga mengemukakan "Rancangan Pencegahan Penuaan untuk Orang Dewasa 2001", yang menentukan hubungan antara pengambilan protein oleh warga tua dan keupayaan hidup, misalnya, kajian tentang sejauh mana diet mempengaruhi aktiviti intelektual seperti rekreasi dan menulis, yang dilakukan terhadap 650 orang berumur 65 tahun ke atas selama dua tahun. Hasilnya menunjukkan bahawa kadar kelemahan keupayaan hidup dalam kalangan mereka yang kerap makan daging, susu dan makanan berminyak adalah 0.78, berbanding 0.93 bagi mereka yang biasa makan sayur-sayuran dan buah-buahan, dan mencapai 1.03 bagi mereka yang hanya makan nasi, acar atau sup asin. Ini menunjukkan bahawa risiko penurunan aktiviti otak dan keupayaan hidup yang rendah lebih rendah pada warga tua yang kerap makan daging.
Mengenai hubungan frekuensi makan daging dengan penurunan aktiviti otak, mereka yang tidak makan daging sama sekali mempunyai kadar penurunan aktiviti otak sebesar 1.0, manakala mereka yang makan daging setiap hari atau setiap dua hari mempunyai kadar 0.56 atau 0.55, berbeza hampir dua kali ganda. Untuk mengekalkan keupayaan hidup warga tua, pengambilan protein adalah penting. Walau bagaimanapun, walaupun kebaikan makan daging ditegaskan, tidak boleh terlalu memilih daging, yang penting ialah mengekalkan keseimbangan makanan antara daging dan sayur-sayuran.
|
