啓蟄は一年の中でも三番目の節気である。陰暦書に記載されている。「斗が丁を指すことを啓蟄とし、雷が鳴り響き、冬眠中の虫たちが震えて起き出してくるため、啓蟄と名づけられた」。ここでいう「斗」とは、北斗七星の魁（かい）、衡（こう）、勺（しゃく）の三つの星を指す。これらは天体の運行に伴い、方向や位置を変化させ、その指す場所が対応する月を表している。陽暦では、斗が丁を指すとき、太陽の黄経は345度となる。
啓蟄とは、「立春」の後、天気が暖かくなり、春雷が初めて轟き、冬眠していた昆虫たちを驚かせ、目覚めさせる時期である。この時期、冬越しの虫の卵も孵化を始めることから、啓蟄は自然の物候現象を反映する節気であることがわかる。しかし、冬眠動物を蘇らせる本当の原因は、轟く雷声ではなく、地温が一定以上上昇したことであり、これが動物の出土を促している。啓蟄の時期には、中国の一部の地域では桃の花が赤く、李の花が白くなり、カワセミが鳴き、燕が飛来するようになる。多くの地域はすでに春耕の季節に入っている。俗諺に「啓蟄を過ぎれば暖かくなり、カエルが角を鳴らして山の歌を歌う」とある。また「雷が啓蟄に鳴るなら穀物は安価になり、啓蟄に雷を聞くと米は泥のように多くなる」とも言われている。これは、啓蟄日またはその後に雷声を聞くのは自然なことであり、風雨順調で良い年景を意味するものである。一方、啓蟄日前に雷声を聞くことは忌避される地域もあり、「啓蟄前に雷が鳴るなら、大雨は蛟龍のように降る」という気象の法則がまとめられている。これにより、節気の移行が農家にとっていかに重要であるかがわかる。さらに、現代人にとっても、ビジネスマンであろうと医師であろうと、さまざまな職業にかかわらず、物候知識を蓄えることは、生活や仕事に役立つだろう。
啓蟄の養生は、自然の物候現象や個人の体質の違いに基づいて、精神、起居、食事の調整を行う必要がある。体質の違いとは、体質養生における「因人養生」の一つの側面である。人体は先天的な素質に由来し、後天的な多様な要因によって影響を受け、成長発育および老化の過程において、心理的・生理機能上の相対的に安定した特徴を形成する。このような特徴は、特定の致病因子に対する感受性や、病態の傾向性を決定する場合が多い。そのため、養生においては一人ひとりに合わせて行い、一律に適用することはできない。
中医が言う体質は、一般に言われる気質とは異なる。気質とは、後天的な要因の影響下で形成された精神的態度、性格、行動などの心理機能の総称であり、「神」の特徴を意味する。一方、体質は形と神の総合的な反映である。両者は密接に関係しており、体質には気質が含まれるが、気質は体質に等しいわけではない。
古代ローマの医師ゲレノス（西暦129～200年）は体液説に基づき、人の気質を四種類に分類した。即ち、情熱的で動作が迅速な胆汁質型；活発で動作が敏捷な多血質型；落ち着きがあり動作が遅い粘液質型；脆弱で動作が鈍い抑鬱質型である。近代の著名な科学者パブロフは、人間を興奮型、活発型、安静型、脆弱型の四種類に分け、ゲレノスの分類とほぼ同等であった。この四分法は西洋医学界に大きな影響を与えた。一方、中国初期の医学書『霊枢・陰陽二十五人』は、人の体型、皮膚色、認識能力、感情反応、意志の強さ、性格の静躁、季節気候への適応能力などの差異に基づき、体質を木、火、土、金、水の五大タイプに分け、さらに経絡・気血が頭面部や四肢に現れる生理的特徴に基づき、各タイプを五つずつに分け、『霊枢』でいう「陰陽二十五人」とした。
中西医学ともに人間の体質を分類しているが、現在までに西洋医学の体質分類学説は、臨床治療や養生回復の実践に直接的に指導することができない。唯一、中医は人体体質に対して有効な臨床指導と養生回復の実践が可能である。
『素問・異法方宜論』には、「東西南北中五方は地理環境・気候の違いにより、住民の生活習慣が異なり、それぞれ異なる体質となり、易く患う病気が異なるため、治療法も異なってくる」とある。朱丹溪の『格致余論』には、「人の形は長さが短さより劣り、大きさが小ささより劣り、肥満が痩せより劣る。人の色は白さが黒さより劣り、若さが苍さより劣り、薄さが厚さより劣る。しかも肥満者は湿が多く、痩せ者は火が多いため、白い人は肺気虚、黒い人は腎不足である。形色が異なる以上、臓腑も異なる。外見の症状は同じでも、治療法はまったく異なる」と述べている。『医理輯要・錦囊覺後篇』には、「風にかかりやすい者は表気素虚、寒にかかりやすい者は陽気素弱、熱にかかりやすい者は陰気素衰、食傷しやすい者は脾胃必亏、老傷しやすい者は中気必損」とある。これにより、人体の病気の主な原因は体質の違いにあることが明らかになる。つまり、体質が特定の致病因子に対する感受性を決定しているのである。不良な体質状態をどう改善するかという問題は、私たちが関心すべき点である。
ここで言いたいのは、体質は固定不変ではないということである。同一環境下でも、積極的な生活態度を持ち、積極的な養生措置を取れば、体質の偏りを矯正し、長寿を達成できるのである。
啓蟄節気において、よく見られる四つの体質の養生法について紹介する。
一、陰虚体質：この体質の特徴は、体型が細身で、手足の裏が熱く、心が時々煩わしく、睡眠が浅く、便が固く、尿が黄色く、春夏に耐えられず、冷たい飲み物を好む。
養生法：
1. 精神調養 阴虚体質の人間は性急で、よく心が煩わしく怒りやすい。これは陰虚火旺、火が神明を乱しているためである。したがって、「添澹虚無、精神内守」の養生法に従うべきである。自己涵養を強化し、冷静で落ち着いた習慣を身につける。勝敗を争う娯楽活動にはあまり参加せず、性生活を節制する。
2. 環境調節 陰虚体質者は暑さを嫌い、寒さを好む。冬は過ごしやすく、夏は辛い。条件が許せば、春夏季に海辺、森林、山間部へ旅行や休暇を取るべきである。住宅は、静かな環境で、南向きの建物が望ましい。
3. 食事調節 原則として陰を保ち、陽を潜める。清淡な食物を多く摂り、例えば糯米、芝麻、蜂蜜、乳製品、豆腐、魚、野菜、甘蔗など。条件が許せば、海参、亀肉、蟹肉、銀耳、雄鴨、冬虫夏草などを摂取する。乾燥・刺激的な辛辣な食品は控える。
4. スポーツ運動 激しすぎた運動は避ける。肝腎の調養に重点を置き、太極拳は適切な運動項目である。
二、陽虚体質：この体質の人は、体型が白く太り気味、または顔色が淡白で、手足が冷たく、小便が清長で、大便は時折ゆるく、寒さを嫌い、暖かさを好む。
養生法：
1. 精神調節 陽気が不足している人は、情緒が悪く、よく恐れたり悲しみを感じたりする。このような人は、自分の気持ちをうまく調整し、音楽をよく聴き、友人を多く作ることが大切である。
2. 環境調節 陽虚体質者は気候への適応力が低い。冬は寒さを避け、暖かさを求める。春夏季は陽気を補うことに注意する。『無厭于日』、つまり春夏季に日光を多く浴びる。毎回15～20分以上が望ましい。これにより、冬の耐寒能力が大幅に向上する。
3. スポーツ運動 陽虚体質者は、春・夏・秋・冬を通じてスポーツ運動を強化すべきである。散歩、ゆっくり走り、太極拳、五禽戲などが適している。日光浴、空気浴は衛陽を強化する不可欠な方法である。
4. 食事調節 陽気を壮える食品を多く摂る。羊肉、犬肉、鶏肉、鹿肉など。『春夏養陽』の原則に従い、特に夏の三伏期には、毎伏に「附子粥」（附子10グラムを先に30分煎じ、精米150グラムを加えて煮詰める）または「羊肉附子湯」（附子15グラムを先に30分煎じ、茹でた羊肉500グラムを加えて煮詰め、塩を適量加える）を摂取し、天地の陽気が盛んになる時期に合わせて、人体の陽気を強化する。
三、血瘀体質：顔色が晦暗で、口唇が暗く、肌が乾燥し、眼窩が黒い人は、血瘀体質である。
養生法：
1. スポーツ運動 心臓・血脈に有益な活動を多く行う。交際舞、太極拳、健康マッサージなど、全身を活性化させる運動は、气血の流れを助ける。
2. 精神調節 血瘀体質の人は、気郁の証がよく見られる。前向きな気持ちを育てることが非常に重要である。精神的に愉快であれば、气血が調和し、経絡・气血の正常な運行が血瘀体質の改善に役立つ。逆に、苦悶や憂鬱は血瘀の傾向を悪化させる。
3. 食事調節 活血化瘀作用のある食品を常食する。桃仁、黒豆、油菜、慈姑、酢など。山楂粥や落花生粥を定期的に煮る。また、活血養血の薬品（当帰、川芎、丹参、地黄、地榆、五加皮）や肉類のスープを飲用する。
四、痰湿体質：体型が肥満で、筋肉が緩み、脂っこい甘いものを好み、精神が萎靡し、身体が重く、これは痰湿体質者の顕著な特徴である。
養生法：
1. 環境調節 雨天の季節には湿邪の侵入を避ける。陰湿で冷たい環境に住まない。
2. 食事調節 健脾利湿、化痰祛湿の食物を多く摂る。白萝卜、扁豆、包菜、蚕豆、玉葱、紫菜、海蜇、荸荠、白果、枇杷、大棗、薏苡仁、紅小豆など。脂っこい甘いもの、飲料、酒類は少食し、食事は過飽腹にならないようにする。
3. スポーツ運動 痰湿体質の人は、体型が肥満で、身体が重く、疲れやすく、長期にわたって散歩、ゆっくり走り、各種ダンス、球技などの活動を続けるべきである。運動量は徐々に増やすことで、緩んだ皮膚をしっかりとした筋肉に変える。
結局、あなたがどんな体質であっても、目的を持って保健養生を継続すれば、生活の質を高め、誰もが長寿で健康な人生を送ることができるだろう。
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