大暑の後、時節は立秋に至る。秋は肃殺の季節であり、秋の到来を示す。歴書曰：“斗が西南維を指すときを立秋とし、陰意が地から出で万物を殺す。秋の訓示に従い、穀物は熟す。”この時期、太陽黄経は135度である。この日から、天高く気爽快となり、月明か風清らかになり、気温は熱から徐々に低下する。俗諺に「立秋の日、涼風至る」とあり、立秋は涼しい季節の始まりである。しかし、我国は広大な地域を持ち、緯度や標高の違いにより、立秋の日に同時に涼しい秋に入ることは不可能である。気候特徴から見ると、立秋は盛夏の残熱が未だ消えず、秋の陽光が強く、特に立秋の前後では多くの地域が依然として暑い状態にあるため、「秋老虎」と呼ばれる。気象資料によれば、この暑さは9月中旬まで続くことが多く、天気が本格的に涼しくなるのはそれ以降である。
立秋の日は農民にとって極めて重要である。農諺に「雷打秋、冬半収」とあり、「立秋晴一日、農夫不用力」とも言う。これは、立秋の日に雷声が聞こえると、冬には作物が不作になること、立秋の日が晴れていれば、必ず風調雨順で農事に旱魃や水害の心配がなく、ただ収穫を待つだけでよいことを意味する。また、「七月秋様々収、六月秋様々丢」という言い伝えもあり、「秋前北風秋後雨；秋後北風干河底」とも言われる。つまり、旧暦7月に立秋すると五穀が豊作となるが、6月に立秋すると五穀は熟さず、必ず不作になる。立秋前に北風が吹けば、立秋後に雨が降る。立秋後に北風が吹けば、その冬には乾燥が起こる可能性がある。
我国封建社会時代には、立秋に迎秋する風習があった。毎年この日、封建帝王たちは文武百官を率いて城郊に祭壇を設けて秋を迎えた。この時期は軍士たちが戦技を練習し、戦闘準備を始める季節でもあった。これより、立秋の日の天気の重要性がわかる。
立秋は秋季の始まりである。『管子』には「秋は陰気の始まり、故に万物は収穫される」とある。秋季養生において『素問・四気調神大論』は「四時陰陽は万物の根本である。故に聖人は春夏に陽を養い、秋冬に陰を養う。これにより根を追うので、万物と共に成長の門に浮沈する。根を逆らえば本を伐り、真実を損う」と述べている。これは古人が四時調節の要諦を示したものであり、春に生え、夏に長じ、秋に収穫し、冬に貯蔵する自然の法則に従って養生することの大切さを教訓している。延年益寿の目的を達成するためには、これを順応し、従わなければならない。自然界の変化は段階的な過程であり、立秋は熱から涼へと移行する節目であり、陽気が漸次収斂し、陰気が漸次増大し、陽盛から陰盛へと移行する時期である。これは万物が成熟して収穫される季節であり、人体の陰陽代謝も陽消陰長の過渡期である。したがって、秋季養生では、精神情志、飲食起居、運動鍛錬すべて「養収」を原則とする。具体的には、中医理論における五行（木、火、土、金、水）の分類を用いる：自然界の五音（角、征、宮、商、羽）、五味（酸、苦、甘、辛、咸）、五色（青、赤、黄、白、黒）、五化（生、長、化、収、蔵）、五気（風、暑、湿、燥、寒）、五方（東、南、中、西、北）、五季（春、夏、長夏、秋、冬）。人体の五臓（肝、心、脾、肺、腎）、六腑（胆、小腸、胃、大腸、膀胱、三焦）、五官（目、舌、口、鼻、耳）、五種形体（筋、脈、肉、皮毛、骨）、五種情志（怒、喜、思、悲、恐）、五声（呼、笑、歌、哭、呻）。これより、秋は肺に対応し、肺は志として悲（憂）を表す。悲しみや憂いは肺を傷つけやすく、肺気虚になると、不良刺激に対する耐受性が低下し、悲しみや憂いの感情が生まれやすくなる。したがって、自己調養を行う際には、自然の法則に背かないよう注意し、古人の綱領「志を安らかにし、秋刑を緩め、神気を収斂し、秋気を平らかにし、外に志を逸らせず、肺気を清らかにし、これが秋気の応え、養収の道である」という教えに従うべきである。
一、精神調養：内心を静かにし、神志を安定させ、気持ちを暢快に保ち、悲しみや憂いを避けよ。悲しい出来事が起こったとしても、積極的に解消すべきであり、肃殺の気を避けるとともに、神気を収斂し、秋の容平の気を適応させるべきである。
二、起居調養：立秋の季節はすでに天高く気爽快である。したがって「早卧早起、与鶏俱興」を始めよう。早寝は陽気の収斂に順応し、早起きは肺気の伸展を促進し、収斂しすぎることを防ぐ。立秋は初秋の季節であり、暑熱はまだ完全に消えていない。涼風が時折吹くが、天気は変動が激しく、同じ地域でも「一日に四季、十里で天が違う」という状況が起こる。したがって、衣類はあまり多すぎず、体が気温の低下に適応できるようにする。衣類が多すぎると、冷気に易く、風邪を引きやすくなる。
三、飲食調養：『素問・臓気法時論』には「肺は秋を主導する……肺は収斂する。急に酸味を摂取して収斂させ、酸味で補い、辛味で瀉す」とある。酸味は肺気を収斂させ、辛味は発散して肺を瀉す。秋は収斂すべきで、散らすべきではない。そのため、葱や生姜などの辛味の品はできるだけ控え、酸味の果菜類を多めに摂るべきである。秋は肺金が主導する季節であり、肺金が強すぎると肝木を克る。『金匱要略』には「秋に肺を食うな」ともある。秋季は燥気が主導するため、津液を傷つけやすい。したがって、飲食は滋陰潤肺を基本とするべきである。『飲膳正要』には「秋気は燥り、麻を食用してその燥を潤し、寒飲を禁ず」とある。また、秋に入ったら生地粥を食べることを推奨する人もいる。総じて、秋季には芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、パイナップル、乳製品など柔らかく潤った食物を適度に摂取し、胃を補い津液を生じさせるのが良い。
四、運動調養：秋季に入ると、さまざまな運動鍛錬の好機である。個人の状態に応じて異なる運動項目を選択できる。ここでは『道臧・玉軸経』に記載された「秋季吐納健身法」を紹介する。具体的な方法は：朝洗顔後、室内で目を閉じて静座し、まず歯を36回叩き、その後舌を口中で動かし、口の中に唾液が満ちたら、数回漱口し、3回に分けて飲み込み、丹田に意識を送る。少し停止後、ゆっくり腹式深呼吸を行う。吸気時は舌を上顎に触れさせ、鼻から吸気し、意識を丹田に送る。その後、ゆっくり口から吐気し、吐気時に「哂」字を默念するが、声を出さない。これを30回繰り返す。この功法を秋季に継続すれば、肺を守り健康にする効果がある。
立秋の食譜：
生地粥：
[配方]生地黄25グラム、大米75グラム、白糖少々。
[做法]生地黄（新鮮品）を洗浄し細切りにし、適量の水を加えて火にかけ、約30分ほど沸騰させて薬汁を漉し出し、再び煮て2回の薬液を合わせ、100ミリリットルに濃縮する。米を洗って白粥を作り、熱いうちに生地汁を加え、混ぜ、適量の白糖で味を調える。
[功效]滋陰益胃、涼血生津。本方は肺結核、糖尿病患者の食事としても使用可能。
黄精煨肘：
[配方]黄精9グラム、党参9グラム、大枣5個、猪肘750グラム、生姜15グラム、葱適量。
[做法]黄精を薄切りにし、党参を短節に切って布袋に詰め、口を縫う。大枣は洗浄しておき、猪肘は洗って沸騰した水で血を抜き、取り出しておく。生姜、葱は洗って拍破しておき。
上記の食材をすべて砂鍋に入れ、適量の水を注ぎ、強火で沸騰させ、浮き沫を除き、弱火でさらに煮詰め、汁が濃くなり肘が粘り気を帯びるまで煮る。薬包を取り除き、肘、湯、大枣を碗に盛る。
[功效]脾を補い肺を潤す。脾胃虚弱、食欲不振、肺虚咳嗽、病後体弱者に特に適している。
五彩蜜珠果：
[配料]リンゴ1個、梨1個、パイナップル半個、ヤマモモ10粒、ブクリョウ10粒、レモン1個、白糖適量。
[做法]リンゴ、梨、パイナップルを洗って皮を剥き、丸型スプーンで丸い球にくり抜く。ブクリョウは洗って皮を剥き、ヤマモモは洗っておく。白糖を50ミリリットルの水に溶かし、鍋で熱くして溶かし、冷却後レモン汁を加える。5種類の果物を好きな図案に並べ、食べるときに糖汁を果物の上に注げばよい。
[功效]生津止渴、和胃消食。
醋椒魚：
[配料]黄魚1匹、香菜、葱、生姜、胡椒粉、黄酒、麻油、味精、鮮湯、白酢、塩、植物油各適量。
[做法]黄魚を洗い、花刀を入れておき、葱、生姜を洗ってみじん切りにする。油鍋を熱し、魚を両面焼いて黄色くなるまで焼き、油を落としておく。鍋に少量の油を入れ、熱したら胡椒粉、生姜を炒め、すぐに鮮湯、酒、塩、魚を加えて煮、魚が熟すまで煮、深皿に取り出し、葱丝、香菜を散らす。鍋の湯を沸かし、白酢、味精、麻油を加えて混ぜ、魚の皿に注ぐ。
[功效]健脾開胃、填精、益気。
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