芒種、六月六日、太陽黄経は75度。旧暦の記録には「斗が巳を指すときを芒種とし、この時期に芒を持つ穀物を植えることができる。これより過ぎると効果が失われるため、芒種と名付けられる」とある。つまり、芒種は芒を持つ穀物、例えば晩穀、黍、稷などを播種する最適な時期である。芒種は農作物の植え付け時期の分岐点であり、天候が暑くなり、典型的な夏季に入っているため、農業活動はこの時期を境に分けられる。この節目を過ぎると、農作物の成活率はますます低くなる。農諺「芒種忙忙種」はこの道理を表している。
我国は広大な地域を持ち、同じ節気でも気候特徴に差異がある。中国中部の長江中下流域では、雨量が増え、気温も上昇し、連绵した梅雨の季節に入る。空気は非常に湿潤で、天候は異常に湿熱となり、衣服や器具は容易にカビが生える。そのため、長江中下流域ではこの天候を「黄梅天」と呼ぶ。また、我国の端午節は芒種日前後のことが多い。民間には「未食端午粽、破裘不可送」という言い伝えがある。これは端午節が終わるまでは暖房着を脱がないようにという警告である。江西省では「芒種夏至天、歩くには人を引く；引くには人を拉る、拉るには人を推る」という諺があり、夏の人の通病――怠惰を反映している。その理由は、夏季の気温上昇と空気中の湿度増加により、体内の汗が適切に発散できず、熱蒸湿動、湿熱が空気中に満ち、身の周り、呼吸するものすべてが湿熱の気を含むためである。したがって、暑令湿勝は必ず兼感を伴い、四肢の倦怠、萎靡不振を感じる。そのため、芒種節気では雨期の田畑管理だけでなく、体質強化に注意し、中暑、流行性腮腺炎、水痘などの季節性疾患や伝染病の発生を避けるべきである。
芒種の養生重点は、季節の気候特徴に基づき、精神調養では自分の精神を軽快で愉快な状態に保つべきである。怒りや憂鬱は避けるべきであり、そうすることで気機が宣暢し、通泄が自由になる。
起居に関しては、遅く寝早く起き、適度に日光を浴びる（直射日光を避け、中暑対策を講じる）ことで、陽気の充盛に順応し、气血の運行を促進し、精神を奮起させる。夏は昼が長く夜が短いため、午後の小憩は疲労回復に役立ち、健康に良い。芒種を過ぎると、正午の天候は暑く、汗が出やすくなる。衣類は頻繁に洗濯し、交換するべきである。中暑を防ぐため、芒種後はよく入浴し、肌をスムーズにし、「陽熱」を発散しやすくする。ただし、汗をかいているときにすぐ入浴するのは避けるべきである。中国には「汗出見ず湿」という古い言葉があり、「汗出見湿、乃生痤瘡」とある。汗をかいて湿気に触れるのは、ニキビができる原因となる。
ここでは友人たちにいくつかの薬浴の方法を紹介する。薬浴とは、浴水中に薬物の湯液または浸液を加える、あるいは煎じた湯薬を直接使って全身または患部を蒸気で沐浴したり、熏洗したりする方法であり、健康増進や病気予防の目的を達成する。
薬浴の使用方法は我国で古くから行われている。周朝から香湯浴で身を清潔にする習慣があり、宋明期にはこの香湯浴が民間に広まり、「香水行」と呼ばれる芳香浴専門店が出現し、習慣となった。人々は特定の日を選び、異なる薬浴で身を清潔にし、病気を防ぐ。例えば、春節には五香湯で沐浴し、浴後は全身が香り、精神が昂揚する。旧暦2月2日は「中和節」と呼ばれ、「龍頭上げ」ともされ、枸杞を煎じて沐浴すると、肌が光沢を帯び、老いにくく、病気にかかりにくい。夏には五枝湯で洗うことが多く、風を疏し、瘴毒を駆除し、血を滋潤する。清朝になると、薬浴は健康増進や寿命延長の方法としてだけでなく、疾病治療や回復にも広く用いられた。
薬浴の過程では、水自体の理化学的効果（主に温熱作用）に加えて、薬物による人体への影響が主である。薬物水溶液の有効成分は体表および呼吸器粘膜を通じて体内に入り、薬物の組成に応じて経絡を舒通し、血を活発にし、風を祛し、寒を散らし、熱を清め、毒素を解毒し、湿を祛し、痒みを止めるなどの効果を発揮する。
薬浴の方法は多様であり、一般的には浸浴、熏浴、烫敷がある。保健养生では浸浴が主である。
浸浴の具体的な方法は、五枝湯（桂枝、槐枝、桃枝、柳枝、麻枝）を例に挙げる。等量の薬材を布袋に包み、薬材の10倍の清水を加え、20分間浸け、その後30分間煎じ、薬液を浴水に加えて浸浴する。条件が整えば毎日1回行うことができ、この薬浴法は全身浸浴に適しており、局所泡洗にも使える。
女性の中高齢者は美容护肤方を選ぶことができる：绿豆、百合、氷片各10グラム、滑石、白附子、白芷、白檀香、松香各30グラムを粗末に砕き、布袋に詰めて煎じ湯で浸浴すると、顔貌や肌が白く潤い、细腻になり、体香を発し、邪気を追い払う。
飲食調養に関しては、歴代の養生家は夏三月の飲食は清補が適していると考えている。『呂氏春秋・尽数篇』には「凡て食い強厚な味を無くし、烈味重酒を無くすべし」とある。唐代の孫思邈は「常宜軽清甘淡の物を好み、大小麦曲、粳米を佳とする」と述べ、また「善に養生する者は常につねに肉を少なく、飯を多く食うべき」とも言った。元代の医家朱丹溪の『茹談論』には「肉食を少なく、穀菽菜果を多く食い、自然衝和の味を取るべき」とある。栄養学の観点から見ると、飲食の清淡は養生において代替不可能な役割を果たす。野菜、豆類は人体に必須の炭水化物、タンパク質、脂質、ミネラルなどの栄養素および大量のビタミンを提供する。ビタミンは人体の新陳代謝において欠かせないものであり、疾患予防や老化防止に寄与する。瓜果野菜のビタミンCは体内の酸化還元反応の重要な物質であり、細胞の酸素吸収を促進し、細胞間や一部ホルモン形成に不可欠な成分である。また、ビタミンCは病変を抑制し、抗体の形成を促進し、身体の抵抗力を高める。高齢者にとっては、瓜果野菜を多く摂取することで得られるビタミンCは血管に修復保养作用があり、血管壁に沈殿したコレステロールを肝臓に移し胆汁酸に変換する。これは動脈硬化の予防・治療にも一定の効果がある。野菜の食物繊維は、排便を円滑にし、毒素の吸収を減少させ、早期老化を防ぎ、便秘による直腸癌の発生を防ぐ上で非常に重要である。
また、飲食の清補を強調する一方で、塩分や糖分の過剰摂取を警告する。塩分を過剰に摂取すると体内のナトリウムイオンが過剰になり、年齢が大きい人で活動量が少ない場合、血圧が上昇し、甚しい場合には脳血管機能障害を引き起こす。甘いものを多食すると、人体の健康にも不利である。年齢が増すにつれて、体内の炭水化物代謝能力は徐々に低下し、中間産物であるショ糖が蓄積しやすくなり、ショ糖は高脂血症や高コレステロール症を引き起こす可能性がある。甚しい場合は糖尿病を誘発する。以上のことから、飲食は養生・病気予防において極めて重要な手段であることがわかる。したがって、夏に人体の新陳代謝が旺盛で、汗が容易に外泄し、気を耗き津液を傷つける時期には、暑気を除き、気を補い、津液を生じ、渇きを止めるような飲食を多く摂るべきである。高齢者は体機能の低下により、暑い時期の消化液分泌が減少し、心脳血管が不同程度に硬化しているため、飲食は清補を主として、暑気を除き、熱を解し、胃を保護し、脾を補い、血圧を下げ、脂質を下げる食品を併用すべきである。女性は生理期や産後期間中は、天候が徐々に暑くなっても、生冷性涼な品を避けるべきである。なぜなら、それによって他の疾患が引き起こされる可能性があるからである。
芒種節気の具体的な食療・食譜方。
トマト炒り卵：
[配料]トマト300グラム、卵3個、精塩、味の素、白糖各適量。
[做法]トマトを洗ってスライスし、卵をボールに打ちほぐす。
油鍋を熱し、まず卵を炒り、碗に取り出す。フライパンを洗い、熱し、油を投入、白糖を鍋に入れて溶かし、トマトを鍋に入れて2分間炒め、卵、塩を鍋に入れてさらに3分間炒め、少々の味の素を加えて完成。
[功效]生津止渴、養心安神。
香菇冬瓜球：
[配料]香菇、鶏がらスープ、澱粉各適量、冬瓜300グラム、植物油、精塩、生姜、味の素、麻油各適量。
[做法]香菇を水で戻し、洗い、冬瓜は皮を剥き、洗って鋼球スプーンで丸い球に切り、生姜は洗ってみじん切りにする。
鍋に植物油を適量入れ、熱し、生姜を炒め香りを出す。その後、香菇を加えて数分間炒め、適量の鶏がらスープを注ぎ、沸騰させ、冬瓜球を鍋に入れて熟すまで煮る。水溶性澱粉でとろみをつけ、味の素を加え、香油をかけて完成。
[功效]補益腸胃、生津除煩。
五味枸杞飲：
[配方]酢炙五味子5グラム、枸杞子10グラム、白糖適量。
[做法]五味子と刻んだ枸杞子を磁器杯にいれ、沸騰したお湯を注ぎ、温浸してから白糖を加え、混ぜて飲む。
[功效]腎陰を滋し、腎陽を助ける。夏虚の症状に適し、養生補益の効果がある。
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